“你可願為後？”

　劉藻許多年前就萌生了立謝漪為後的念頭，但宣之於口，還是頭一回。

　謝漪並不意外，但她也未立即回答。劉藻留意她的神色，謝相眉心沉靜，是在思索。劉藻便安靜等著，過了一會兒，謝漪道：“此事待你大好後再論。”

　劉藻便知，她不願。

　倘若她肯為後，必會此時告訴她，讓她高興。既要拖到大好後再論，多半是不願了。劉藻點了下頭，喉嚨有些發堵，略微沙啞，道了句：“也好。”

　謝漪為她掖了被角，又道：“安心養病。”

　劉藻笑了笑。

　她在床上躺了十余日，病勢反反覆複，謝漪先是專心侍疾，後來，也不得不將公文搬來溫室殿看。

　大臣們見此，少不得一場議論。皇帝染恙，群臣心焦，但也沒有如丞相這般，徑直守在皇帝病榻前侍奉的。

　眼下恰是一尷尬時期，謝漪在將大權一點一點交出，劉藻也在逐步收攏，如此一來，相權削弱，君權增強，有些心思的大臣，不免便盯上了相位。謝漪行事頗嚴，她做權臣那段時日，為將戲演得逼真，還甚為霸道，少不得得罪人。

　如今她勢弱，早前壓下去的，都冒出頭來，膽子大的，話語便不怎麽能入耳。

　劉藻一直未出殿門，不曾聽過。謝漪卻是知道的。她也未去搭理。皇帝病情反覆，她又兼顧著朝政，委實抽不出手來處置。她乾脆如不曾耳聞一般，先將皇帝照料好了，再做打算。

　謝漪想得也簡單，等她能騰出身來，再擇一二嘴碎之人，殺一儆百。他們心中如何想，她管不了，但口上，不能說。

　然而還未等她行動，卻被劉藻知道了。

　劉藻在病中，雖歡喜謝相貼身照顧，但心中也記掛著朝政。故病勢稍愈，便立即趕往宣室殿去。謝漪在她身邊，自是陪她去。

　這些時日，多數奏本雖已由謝漪看過，但也積了些必得皇帝親自批閱的。

　竹簡已堆得比禦案還高。

　劉藻坐到禦案後，想到她昨夜驟然高燒，謝相為她，一夜未眠，便與她道：“後殿有榻，你去歇一歇。”

　謝漪本是不讚同她來的，清晨燒才退下，還不知會不會反覆，此時，自是不放心將她留著，自己去歇了。

　劉藻見她不走，便是一笑，起身牽著她的手，將她帶到後殿，不由分說地將她按到榻上，道：“你歇著，好好睡上一覺，待你醒了，我就跟你回去。”

　她是越來越有主意了。謝漪拗不過她，隻得依她。

　劉藻回到前殿，閱了十來道奏疏，底下呈上藥來。劉藻擱筆用藥。這藥中有安神促眠之效，且效力頗強。她估摸著至多再看半個時辰，便得睡上一覺，好待藥效過去。

　她又攤開一卷竹簡，想著趁困意來前，多看兩卷。不想卻有大臣來求見了。

　來的是一從前頗受劉藻倚重的大臣。此人名趙恬，年不過三旬，出身寒微，官位不顯卻正直敢言。劉藻正看中了他的膽大，故有許多事，都交與他去辦。

　他急趕著來見，劉藻便宣了。

　趙恬手中捧了一道竹簡，入殿先行禮，而後將竹簡呈上。劉藻看了眼那竹簡的外形，見是奏本，便接過了，翻開來看。

　趙恬待她看了兩眼，便慷慨激昂地上奏了：“丞相早前便有不臣之舉，陛下不曾追求，她卻不知悔改。今番陛下染恙，她時刻守在寢殿之中，不離半步，也不許朝臣求見，臣以為，丞相……”

　劉藻道：“你聲音輕些。”

　趙恬話還沒說完，聽皇帝要他聲音輕些，雖疑惑，還是輕了下來：“丞相有擅專之嫌，恐怕不臣之心猶未湮滅，陛下不得不防。”

　這話說得刁鑽。不臣之心猶未湮滅，便是說謝相有過不臣之心，且眼下仍舊圖謀不軌。

　劉藻道：“這是你一人之見，還是也有其余大臣，與你持的見解相同？”

　趙恬回道：“暫無其余大臣，與臣所見相同。”其實是有的，只是暫且蟄伏，欲待謝相之勢再垮一些，再來彈劾。

　劉藻便點了點頭。謝相就在後殿睡著，後殿與前殿僅一牆之隔，言語稍大聲些，便能傳過去。她怕擾了謝相歇息，便打算過些日子，再做論處。故而面上也未帶出什麽情緒，隻淡淡道：“朕知道了。”

　趙恬略一猶豫，又稟：“還有些大臣，頗有下作之語，稱丞相以色侍君，是鄧通、韓嫣之流。臣以為有辱陛下英明。”

　劉藻捏著竹簡的手指，因用力而發白，她咬著牙，眼中怒意大盛，道：“誰在講？”

　她怒到極點，卻因刻意壓低聲，而使顯出異樣的滔天怒火。趙恬覺得不對勁，大著膽子看了一眼，一看又忙伏身，顫聲道：“僅三兩人四下在說，臣也是無意間聽聞。”

　劉藻赤紅雙目，呵呵笑了兩聲，反問：“三兩人？無意間？”言罷，又壓低聲笑了兩聲，聲音都有些猙獰了。

　聽得趙恬膽戰心驚。

　“朕看，他們是對丞相不滿久矣，編排出這等無稽之談。”劉藻說道。

　趙恬立即明白這趟是來錯了，陛下非但不曾疑心丞相，且還信賴極深。可他又當真以為丞相不可信，她若可信，當年又怎會欺陛下年少，生生壓著她，使她無法接觸朝政。但趙恬能得劉藻倚重，定然知曉如何趨利避害，他附和道：“確實荒謬。”

　“你、你去查。”劉藻道，“將說過這話的，都查出來，稟到朕案頭。少一個，便拿你自己填上。”

　趙恬什麽也不敢說，道了聲諾，退下了。

　劉藻等他退下，才想起，他也是來說謝漪壞話的，氣得連連冷笑。她欲召人進來，方一張口，又回頭看了眼，合上嘴，站起身，出了殿。

　到了殿外，劉藻終於能放開些了，叫道：“胡敖！”

　胡敖趨步上前，驚惶應道：“陛下。”

　劉藻道：“召李聞。”

　胡敖應諾，正要退下，劉藻又改口：“不。不召他。”她合起眼，來回踱步，步履急躁，過了一會兒，她什麽人都沒召，甩袖回殿。

　謝漪依舊閉著眼睛，劉藻坐到她身邊，指尖欲撫摸她的臉龐，又怕驚醒了她，便在她身邊躺下。

　榻小，原是容不下兩人的。劉藻躺在邊沿，半個身子都露在外頭，可她一點也不在意，也不覺得累，更不去另尋一處歇息，就這樣躺在謝漪身邊。

　耳邊仿佛有一聲歎息，又仿佛沒有，縹緲得像是虛無之處傳來的聲響。接著，謝漪便將她抱入懷中，讓她往裡躺了躺。

　她醒著。

　方才趙恬所語，必然都聽見了。

　“別往心中去，好生養病。”謝漪知她心中愧疚，開口勸道。

　劉藻便合上眼。可她卻又著實惱怒。鄧通、韓嫣皆是男寵，以色侍人，以佞幸媚上，他們將謝漪與這等人混為一談。

　她越想越氣，還覺得其實歸根到底，是她讓謝相受了委屈，若非她生出不該有的心思，謝相又怎會跟她在一起，她若不與她有糾纏，自然不會有人如此編排。

　謝漪將她攬近，一手輕撫她的背，口中道：“聽話。”

　劉藻道：“以後，恐怕還會有這樣的流言。”只要謝相在她身邊，只要她們仍舊相愛，這樣的流言，不會禁絕。且不會有人來指責她風流，只會說謝漪媚上，迷惑君王。哪怕堵上了他們的口，使他們不敢言語，他們心中也會做此想。

　謝漪過了一會兒，才道：“我不在意。”

　劉藻不再開口。

　晚間回了寢殿，劉藻咳嗽加劇。醫官來看過，叮囑了千萬不可吹風。謝漪侍奉她用了藥，便要她早些歇下。

　這些日子，她們都是一處睡眠，一處飲食，劉藻已習慣她在，她照舊躺到裡側，好讓謝漪也睡上來。

　謝漪摸了她的額頭，確定她沒有發熱，方才躺下。她今日太過冒失了，非要去溫室殿不說，還頂著風在殿外踱步。劉藻雖配合醫官，但她其實不夠愛惜自己的身子，大抵年少之人多半有恃無恐，覺得青春尚存，覺得體魄健壯，於保養上十分疏忽。

　“過些日子，召太醫署，為你會診，好看看，如何保養。”謝漪說道。

　劉藻翻了個身，背對著她，道：“不必。”

　謝漪有些無措，背對著她的劉藻，顯得很是陌生，她的語氣也稱得上冷淡。謝漪想了想，小心地貼上去，從後面抱著她，道：“你別生氣。”

　劉藻沉默不語。謝漪無奈道：“你怎麽不聽話了？”

　劉藻道：“倘若我能短壽，也無不好。正好補上你我十四年的差距。”

　“你不是說，你我的歲月是重合的？既然重合，又何來十四年的差距？”

　劉藻答不上來。

　“你動搖了？”謝漪又問。

　劉藻忙轉身，面對她，道：“沒有。”

　謝漪便笑了一下，她望著她，她的眼睛在夜色間都如此幽深，仿佛流淌著一條清澗，清冽深邃，能將劉藻吸引進去。

　“不論你是否動搖，你的命都是我的，我救過你，輔佐你，不求你回報，只要你善待自己。劉藻，勿負我。”謝漪平靜地說道。