這大殿之上，皆是重臣，多少都能揣摩皇帝心意，自然不會不知，皇帝不願擇立皇夫。她對皇夫一事，閉口不提，幾乎稱得上深惡痛絕。故而眾臣雖急，也不敢輕易提及此事，唯恐觸了皇帝的霉頭，皇夫立不成不說，自己還受陛下責備。

　眾臣齊齊望向謝漪，聽她如何應答。

　劉藻也看了過來，李琳神色緊張，看了看皇帝，又望向祖父，滿面憂色。

　謝漪答道“此陛下家事，無需臣下置喙。”

　這回答中規中矩，眾臣暗自失望，然轉念一想，也隻得如此答話，陛下就在上頭看著，經去歲那一場，眾人都見識了皇帝的固執與手腕，朝中上下尋常也不敢觸怒她。

　李聞容色一肅，劉藻卻不易察覺地在眼中劃過一抹笑意。

　“中宮之位，關乎宗廟社稷，又何來家事之說？謝相莫非忘了當年昭皇帝大去，因無嗣而立昌邑王。昌邑王不堪為君，將朝堂折騰得烏煙瘴氣，致使群臣離心，朝野動蕩。此皆因昭帝無嗣。丞相難道要使舊事重演？”李聞振然有聲道。

　大將軍孫次卿忍了這些年，好不容易使人遺忘當初是他扶立昌邑王的事，不想他忽然提起。孫次卿惱怒不已，憤然瞪了他一眼，又恐皇帝想起這舊事，厭見他，忙低下頭，愈發不敢作聲。

　謝漪微微仰頭，望著立在她身前的李聞，鎮定道“群臣離心，朝野動蕩，非因昭帝無嗣，而因昌邑王無能，無人君之氣。”

　“若是昭帝有子，便不會……”

　“縱使昭帝有子，也未必英明清正。”謝漪說道。

　昭帝若有子如昌邑王，便連廢都廢不得，更不好收場。

　李聞啞口無言。謝漪不由望向劉藻，劉藻的唇畔滿是笑意，甚至連稍加遮掩都不曾，嫣然燦爛。謝漪也隨著舒展了眉頭。

　“如此說來，丞相以為陛下不當立皇夫？”李聞又出聲道。

　眾目睽睽，謝漪自不能答不當，可她卻開不了口。眾目睽睽，人人都看著，不是剖析深情的時候。她知，即便她答了當立，陛下也能體諒。可不知怎麽，她卻說不出口。

　李聞卻咄咄逼人道“隻依丞相之見，陛下是該空置后宮，使得身邊冷清，無貼心之人，還是擇立皇夫，充盈內庭，誕下皇嗣，使國有基石？”

　謝漪余光瞥見劉藻的眼睛冷了下來。

　李聞如此逼問，謝漪便不好搪塞，一時間答不上來。大臣們先是瞧著這邊，見丞相遲疑，不由奇怪，紛紛交頭低語。

　若是勸說陛下，自然無人肯冒風險，可隻言一己之見，又有何不好言說的？立與不立，有何難言？陛下也隻一時不願擇選皇夫，總不是當真要孤身一人。

　眾臣的目光都聚在謝漪身上，李聞徑直盯著她，非要她說出個所以然來。

　到了這地步，謝漪若還不知李聞打的什麽主意，便白做了這許多年的丞相了。廷尉知曉她與陛下之事了，他當面逼問，為的正是使她與陛下生隙。

　可他又是如何知曉的？謝漪既怒且憂，正要出言試探，便聞劉藻道“朕就在這裡，廷尉有勸諫之語，當面說來便是，何必要謝相代勞？”

　群臣早便疑惑，陛下就在此處，廷尉與丞相交談，殿中人人都聽得清清楚楚，這與廷尉直接向陛下進言有何區別？他們起先還以為這是廷尉與丞相別出心裁，合演的一出戲，為的便是使陛下聽進忠言，早立皇夫。

　可隨著一句句下來，似乎又不像，這情形，分明是丞相不願，而廷尉步步逼迫。

　聞皇帝發問，眾人的目光便自謝漪身上挪開，落到了李聞處。

　李聞轉身，面朝著劉藻，恭敬道“臣人微言輕，不及丞相位高望重，且陛下素能納丞相之諫，故臣懇請丞相，為漢室綿延，勸說陛下。”

　“哦，”劉藻形容冷淡，稍稍側了下身，半倚著迎枕，冷眼望著李聞，“原來是朕頑劣，不堪教導，使得廷尉連當著面，都不願直接進言，而要另托他人。”

　皇帝怒意昭然，群臣皆離座下跪。

　李聞似是不敢置信，抬頭看向劉藻，劉藻冷然與他對視。李聞又看向謝漪，謝漪跪在地上，看不見她的神情。

　李聞歎了口氣，緩緩地跪了下來，伏身請罪“臣無此意，懇請陛下恕罪。”

　劉藻道了句“罷了”，起身離殿，顯然興致敗壞。

　大臣們都覺陛下，丞相與廷尉，三人之間，暗流湧動，卻又說不清究竟是什麽。皇帝登車離去，李琳先行起身，到祖父身旁攙扶。李聞推開她，自己爬起來，一轉身，便見丞相正要離去。

　他連面上的客氣也不願維持了，譏諷道“丞相好手段。”

　謝漪潦草抬袖，算是回復。李聞卻不甘心，上前一步，靠近了謝漪，壓低聲，問道“謝相當真要使陛下置於昏聵頑固的境地？”

　他說罷，狠狠地剜了謝漪一眼，甩袖而去。李琳草草與謝漪施了一禮，急追著祖父離去。

　余下眾臣，沒有這二人的底氣，懷著滿腹疑問，恭敬地立於原地，等著丞相先行。

　這一通變故下來，回京的隊伍全然混亂。皇帝先行一大步，徑直入宮，不曾停留。大臣們至宮門前，朝著宣室的方向行了一禮，各自散去。

　謝漪入宮，去見劉藻。

　劉藻在等她。

　回了宮，她倒是看不出什麽怒意了，立在宣室殿前，待謝漪來了，不等她行禮，便握住她的手腕，道“免禮。”

　謝漪也未執意行禮，便不彎身，口中道了句“多謝陛下。”

　劉藻凝視著她的容顏，謝相憔悴了。她很想撫摸她的面容，奈何卻在殿外，人多眼雜。劉藻握緊了拳，拇指在食指側邊來回的摩挲“謝相隨朕入殿。”

　殿中比殿外涼快多了。

　二人許久不曾獨處，仿佛生出了許多生疏，相顧無言。直到宮人奉上井水中湃過的瓜果。劉藻見了，什麽生疏都消散得一乾二淨。瓜果本就涼，更不必說在井中湃過，更不適宜謝相享用。她吩咐宮娥換晾過的水來。

　謝漪見她熟稔的分派，想到她處處細致關懷，霎時間心都要化了。

　宮人奉上的水在耳杯中，觸手還溫熱，恰可入口。謝漪捧在手心，飲了一口，既解渴，也使腹中的不適，略微好了一些。

　劉藻端詳她的面色，叮囑道“多歇一歇。”

　謝漪點了點頭。

　“李聞不值得掛憂。”劉藻又道。

　謝漪道“他也是擔憂陛下。”

　劉藻便笑了一下，道“我無需他擔憂。”她好得很，只要李聞不橫生是非便是盡忠了，不必他來擔憂。

　謝漪知她的心思，便沒有說話。

　劉藻看了看她，很想問，往後催立皇夫的人會越來越多，請托丞相的，也會接連不斷，她們便一直拖著嗎？朝中情形瞬息萬變，萬一拖無可拖了，又如何是好？

　可她還是將話都咽了下去。謝相怎會不知，她說了，不過使她平添憂愁。她說了，不過使她生出更多顧慮。

　劉藻長長地籲了口氣，在殿中踱了幾步，立在架子上懸放的長劍前。

　謝漪看著她的背影，遲疑半晌，方問道“今日李琳，為何在陛下身邊？”

　劉藻單手拿起劍把玩，口中答道“我一早便拒絕她了，原想將她外調，省得見了心煩。可那一陣李聞看你的眼神怪怪的，我便有些懷疑。既是傾慕已久，為何偏偏這時與我傾訴？我猜想這祖孫二人恐怕有什麽不對，便暫且留著她，看看能否尋得端倪。”

　直到今日，算是明白了。

　劉藻又道“你我之事，若是李聞自己得知，必會嚴守機密，絕不會說與第二人。李琳既能與我傾訴心意，多半是心中有些底氣，定是也知你我之事。故而我猜，是李琳不知怎麽，知曉了，而後稟與祖父的。”

　這猜想合情合理，謝漪也覺如此。

　劉藻將劍放回架上，到謝漪身旁坐下，像是隨口說起一般，道“不論李琳如何看透，料想是你我不夠謹慎。”

　謝漪點頭。

　劉藻看著她，繼續道“你是否會以此為鑒，我們將來相處，是否會更小心，更不露痕跡，在人前也更遮掩躲避？”

　最好連目光都不要對上，議事時也不要隻召見她一人，平日入宮，也不可留得太久，在大殿之外，維持住距離，不可太近，不可牽手，自也更不可相擁。全然如君臣般相處。

　大約如此，方能算得上萬無一失。

　可那般生分，她們還能余下多少溫存？

　謝漪便答不上來了。

　劉藻抿了抿唇，她斂下目光，看到謝漪擺放在膝上的手，試探地碰了碰她的手背，見謝漪沒有拒絕，方將她的手握在手心，低聲說道“倘若我做到，你能否答允我一事。”

　謝漪望著她。

　劉藻知道這便是要她說出來。她的喉嚨有些發緊，緩了緩，方能出聲。她握緊了謝漪的手，像是在許一個遙不可及的奢望，哀求道“不要再與我提離開二字，連念頭都不要有。”