這香囊與劉藻而言，並非裝飾之物，而是謝相的心意，是她的心愛之物，懸不懸在腰間皆無妨，她要的是貼身攜帶。

　她在一些地方是很有些固執的。謝漪見說不動她，倒也不再勸了，由著她將這舊香囊妥善地收入袖袋中。

　劉藻藏好了，又與謝漪道“你來尋我，是為何事？”

　那卷竹簡一直在謝漪手中，聞言，便遞了過去。劉藻攤開了看，大略掃了一遍，笑道“要來就來，我泱泱大漢，還容不下一個番邦太子不成。”

　原來是大宛國國王欲與大漢邦交，遞上國書，稱願送太子入漢，學習漢家經典。

　謝漪也是這個意思，她道“大宛國開了個頭，陛下不妨傳諭諸國，有如大宛國者，皆可遣使來京，學習漢家經典，以示漢家胸懷。”

　劉藻一笑，對此不以為意“漢家經典自是稀世之寶，可蠻夷未必有這眼界。”依她看來，大宛太子來京，說是學習，實則是變著名目，入京為質，借以討好中原罷了。

　這一場仗打下來，倒是使得西域諸國老實了許多，劉藻聽聞，連中原的商賈出塞，都較從前順暢得多，一路去，連劫道的都少了。

　劉藻得了許多稱頌，自己也覺這一場仗，固然是將士們用命，但能得勝，也少不得她在朝中居中調撥的功勞，故而難免得意。

　得意之下，她又譏諷了兩句“單單為求學，何必送儲君來，怕是憂懼我漢家矛戟。一旦我傳諭諸國，諸國國君只怕會以為我變著法子命他們質太子於長安。”

　她這話便有些自大了。謝漪輕蹙眉尖，劉藻說罷，正自得呢，沒聽見她回應，便轉頭望過來。

　謝漪神色不喜，正要嘮叨她兩句，雖積功勳，亦不可矜驕。

　劉藻卻已發現她不悅，連忙端正了坐姿，擺正了態度，改口道“然天下之大，總有明白人，不至於人人皆以小人之心，度君子之腹。興許果真有自強不息，欲求學於漢者？丞相之言甚善，便諭諸國，不只是西域各國，還有高句麗、百濟、東夷、扶桑，但有使者入漢習經綸之術，大漢必加以善待。”

　光是聽她中途改口，便知她並非當真以為他國有好學經綸之人，如此言說，不過是討她歡心罷了。

　謝漪欲責備她口不對心，偏生劉藻坐得端端正正的，眼神都格外清澈，全然是一副謙遜仁愛的好皇帝模樣，使得謝漪連責備都不知何處責備起。

　謝漪遲疑，一時難以決定是要戳破，好使她正視錯處，還是由得她調皮過去。劉藻卻急了，太醫令那番話後，她便不願見謝相操心。

　“諸國各有長處，諸使入京，恰好也便於我們博采眾長。”劉藻又道。

　從小國隻畏懼強漢，而無求學的眼界，到天下之大，興許有好學者，再到別國也有長處，他們也該學習他國之長。倒是越發的謙遜起來。她這般賣力，謝漪哪裡還能去苛求她，終是一笑，道“也好。”

　見她總算笑了，劉藻也舒展了眉眼，叮囑了一句“此事交由鴻臚寺去辦便是，謝相不必事事親為。”

　她說罷，仍不放心，這兩年，謝相越發細致了。她交還了大權，便在行事上極為用心，許多事情，都親自督辦。劉藻又添了一句“有我留意著，大鴻臚也不敢不盡心。”

　謝漪的指尖在幾案上輕點了一下，道“聽你的。”

　劉藻便笑了起來。

　她們在這殿中坐了一會兒，便各自散去。

　這時雨也停了，謝漪乘坐宮車，出了建章，改登相府的輜車。

　這時已天晚，謝漪便徑直歸家去。她端坐在輜車上，忽而一笑，自袖中取出那枚青魚佩，放在手心，端詳許久。

　劉藻覺得舒坦多了。謝相素來心胸坦率，每與她多相處一會兒，她也能跟著多坦然一些，心境也隨之開闊許多。她還是為方相氏那句不能卜而憂心，為年華逝去而無力，可她卻不那麽悲觀了。

　一切都顯得既無奈，又順理成章。

　光陰漫漫，逝如流水，能抓住的，也隻當下而已。

　劉藻想通了，但也不算很想通。她依然覺得壽盡一事極為可怖。

　早前她體弱，三不五時便是一場重疾。那時她想著自己非長壽之相，她減一減，謝相增一增，也就相差無幾了。她竟不曾為壽數憂過心。

　說到底，她畏懼的也不是死亡，而是獨自存活在這世上。

　近些年，也不知怎麽，她身體長得似乎壯實了，有過幾場小恙，卻再未釀成過什麽大病。

　劉藻覺得命運弄人，卻也不覺得這是什麽壞事。她開始變著法兒，給謝相減輕負擔。朝廷的事總得有人去做，劉藻做了這些年皇帝，培植的心腹也已不少，早不是當年無人可用、捉襟見肘的時候。

　她一個一個地提拔、安插，但總體仍以謝文為主。可惜謝文歲數過小，且為人也膚淺了些，藏不住心思，否則劉藻倒想過讓他接謝相的班。

　她重用了旁人，自己又愈加勤勉，謝漪便清閑得多，大事仍是她管，但許多零碎的瑣事則分攤了開去。

　皇帝動作這樣大，自是瞞不過眾人，於是大臣們眼中，便像是陛下猜忌起丞相來，處處與她作對，分她的權。

　這日梅花初發，恰逢休沐，劉藻在宮中行宴。因冰雪未消，天況冷冽，她便不曾邀丞相，想著讓謝相在家中烤烤火。

　汾陰侯謝文乃新貴，多得皇帝倚重，宮中行宴，自少不得他。

　他的坐次也極靠前，竟排到了百官之首，那一處素是丞相的位置。

　宮宴擺在上林苑中。四下一樹樹新梅芬芳無盡，枝頭的花擁擁簇簇，開得幾乎壓彎了枝。

　劉藻不時與謝文搭話，他二人你一言我一語，談得盡興，旁人竟插不上話。

　宗正卿見此，當真歡喜，又很不服氣地瞥向李聞，想著這些人神神叨叨的，話隻說一半，仿佛藏著什麽了不得的秘密似的，結果呢？陛下喜歡與汾陰侯一處，這還有什麽不明朗的？

　他看完了李聞，又老懷寬慰地望向上首，隻覺這二人一處，當真珠聯璧合，般配得很。

　他那目光，明目張膽，李聞自是察覺了。眼下看來，陛下當真對汾陰侯上了心，可不知怎麽，他雖覺松了口氣，卻又不怎麽高興。他看著謝文，怎麽看都覺這人鳩佔鵲巢。那處坐的，與陛下談笑風生的，當是謝相才是。

　這二人怎麽想的，劉藻自是不知。她與謝文說著話，面上也是悠然含笑，可心思卻飄蕩去了遠處。

　這謝文怎麽與謝相一點也不像。

　她與謝相不像，是因隔得遠了，可謝文與謝相並不遠，按理在相貌上多少得有些相像之處。可她端詳了謝文許久，都尋不出半點肖似。

　真是可惜，謝相生得可好看了，謝文若能得一絲相似，也會俊秀得多。奈何他不爭氣，難怪到了這歲數還未成親。

　到底是侄兒，總不能由他淒淒涼涼的，無妻無子。劉藻想著，便道“新梅初發，乃喜事臨門之兆，不若朕為驃騎保一回媒？”

　大臣們原還裝得相互交談十分忙碌的模樣，聞言，皆豎起耳朵，細細聽著。

　謝文滿心茫然，不知陛下為何上心起他的終身大事來，忙抬袖道“多謝陛下。”想了想，又覺女子麻煩得很，陛下上了心，當真賜婚了，倒不好推辭，便又道“臣尚無此心，欲待過些時日，再思婚姻之事。”

　劉藻倒也沒逼他，想著哪日與謝相商量，再做定論。

　謝文見她沒再說下去，也就寬了心，他端盞飲酒，酒罷一轉頭，便見幾名老臣責備地看著他。謝文頓覺茫然，也知行錯了何事，再細看，又見那幾位老臣含笑與他頷首，仿佛方才所見，皆不過錯覺。

　謝文暗自蹙眉，朝中大臣當真怪得很，人人心思各異，各有計量，極難相與。

　既是賞梅，自不能就在席上端坐。飲過一盞酒，腹中有了暖意，劉藻起身，往林中踱步。大臣們見此，忙擱盞跟上。

　劉藻在前頭信步，上林的梅樹是看慣了的，也就無甚心意。這也是劉藻未邀謝漪的緣由之一。不是什麽美景，何必累得謝相白跑一趟。

　謝相若想觀梅，不如她們擇日往長門宮去，聽聞那處有幾樹梅花開得格外明媚。

　謝漪人雖不在，可劉藻幾乎每見一物，都能想到她。她一面想，一面漫不經心地走。走到一處拐角，有十余樹紅梅映入眼簾。那紅梅猶如朱砂染過，紅得奪目，美得濃烈。

　往日不曾見過這林中有紅梅。劉藻問道“這是何時栽的？”

　胡敖回道“今春自甘泉宮移植來的，新培的種，甘泉宮那邊想著許能得陛下喜愛，便送了這十余樹來。”

　精心培育的新品，自然上佳。劉藻常見梅之清冷，卻少見梅之嫵媚。她有些後悔了，該邀謝相來一同觀賞的。雖明日也可來，可繁花開時，時有凋落，時有盛放，明日未必就有此時的風致。

　也不知謝相在家中做什麽。

　想念忽然濃烈。劉藻沿著樹邊，一樹樹認真觀賞，一圈看下來，選了一枝最好的折下，贈與謝文。

　謝文受寵若驚，忙接過，劉藻恐他辦不好事，特叮囑了一句“帶回去，與謝相一同觀賞。”

　皇帝所賜，縱是一花一草，亦是殊榮。

　宴散，謝文帶著那支新梅歸去，將至家門時，想到劉藻的話，特拐去了相府。

　謝漪閑來無事，又見雪落，想了一篇賦，正在竹簡上飛書。見謝文持梅而入，稍抬了下頭，道“回來了。”

　謝文先行了禮，而後道“這枝梅是陛下所賜，要侄兒帶回，與姑母同賞。”

　謝漪停了筆，令他上前，自他手中接過紅梅。她先是看了看，又低首輕嗅，顯出一個淡淡的笑意來。

　同樣的花，到了姑母手中，仿佛有了別樣含義。謝文驚奇，問道“姑母看花，看到了什麽？”

　謝漪看著梅花，笑道“看到了一腔牽腸掛肚。”