冰雪消融, 雨季到,水中居民都變得活躍起。
河馬群逆流上行,沿途遇到大大小小數個魚群, 有遷徙歸的江豚,以及難得一見的巨型鱘魚。
若不是有商隊同行,拉契娃勢必要帶人拉網,將船艙全裝滿。
望著波光粼粼的水面,看著魚群擦身而過, 狩獵隊員都十分惋惜。奈船上的空已經佔滿, 河馬群不可幫忙拖拽魚群,惋惜歸惋惜, 到頭也隻放棄。
和拉契娃等人不同,初乍到的商人們滿眼驚奇。
一路行, 看到的景象不斷刷新他們的認知,完全打破他們對變異獸和魚群固有的印象。
“這裡真的是……”一個中年商人欲言又止,歷數沿途所見的獸群, 既驚嘆又羨慕。
他在十年前曾到過三角洲, 當時這裡是一片險峻之地。
大量有-毒-的變異蛙和變異螺聚集, 每到雨季,河流都會被蛙群佔滿,根本不可見到如此多樣的生物。
自從葉安駐孤島, 情況變得截不同。
若不是他記憶深刻, 對這裡的地貌十分熟悉, 商人絕不敢相信,這片生機勃勃、資源豐富的水域,就是曾讓商隊不敢踏足的險地。
他不知道葉安是如何做到的,但他相信, 徹底改變三角洲並在這裡扎根的人一定是強者。縱觀整片大陸,除了極個別的存在,沒有人會是葉安的對。
思及此,商人心頭一片火熱。
他力排眾議,帶領隊伍前三角洲的決定果是對的。
在這裡,他們將大展拳腳,獲得豐厚的收獲。至於道路上的損失,和即將得到的相比,完全可以忽略不計。
同中年商人有類似想的人不在少數。只不過大家都是聰明人,心中想歸想,表面半點不『露』。
對利益的追求讓他們既大膽也小心謹慎。
蛋糕沒有真正放到盤子裡,利益沒有真正到之前,他們不會宣之於口,以免被人中途截取,自己落得竹籃打水一場空。
商人的情緒和想瞞不過葉安。
他什麼也沒說,沒揭穿眾人。
歸根到底,論商人們如何彼此防備,如何互相算計,最終目的都是和孤島做生意。對他本人和島上的居民而言,生意公道,價錢合理,和誰做生意沒有分別。
早在剛見面時,他就對商人們行過『摸』底,不說都是好人,至少沒有大『奸』大惡之輩。只要他們遵守孤島的規矩,老老實實做生意,葉安不介意睜一隻眼閉一隻眼,放過他們的小動作。
隊伍行近孤島,雨水突增大。
雷聲在頭頂炸響,閃電爬過天空,瞬的光亮讓眾人下意識抬起,盡量遮擋住雙眼。
雨季的天氣就是這樣,幾個月的時內少見晴日。
商隊常年走南闖北,商人們早習慣變常的氣候。只要河馬群不慌『亂』,木船不沉水,一切都不是問題。
又行一段距離,隊伍終於抵達孤島。
透過灰『色』的雨幕,映入眾人眼簾的是一座立在水中的島嶼。
雄城拔地而起,巨石打造的城牆高高聳立,仿佛一條青黑『色』的巨龍繞島而過,護衛著整座城池和島嶼中心。
河馬群遊近孤島,船隊緊隨其後。
隨著距離拉近,眾人的視線也變得清晰。
少去雨水遮擋,前方映入眼簾是一座巨石和圓木搭建的碼頭。
碼頭橫過島嶼邊緣,延伸出的木橋寬達數米。橋下是兩排巨大的柱子,都是取自島上古木,堅硬牢固,下端埋入河底,以石塊固定,使得橋身極其穩固,哪怕是河馬去撞,都輕易損毀。
碼頭前停靠著大大小小三十多艘漁船,和商人們乘坐的十分類似。漁船旁有十多搜平底船,用運送上遊開采的礦石。
幾個少年背著漁網跳下漁船。
他們結伴外出捕魚,怎奈運氣不好,非但沒有收獲,反而損失兩張漁網。想把破損的漁網補好,至少需要五六天時,這讓他們頗沮喪。
“艾什!”
認出扛著漁網的少年,葉安揚聲呼喚。
雨水實在大,聲音被阻隔,變得不十分清晰。少年先是愣了一下,在同伴的提醒下快速轉過身,看到歸的葉安和他身後的龐大隊伍,不由得張大嘴,下一刻歡快出聲︰“大人,大人回了!”
看到葉安,少年們的沮喪一掃而空,一邊高聲歡呼,一邊分出兩人去城內送信。
船隻陸續靠岸,商人們一個接一個下。腳踏實地之後,才發岸上並非預想中的泥土,而是青石拚成的道路。
雨水沖刷而過,石面變得愈發光滑,上面的紋路清晰可見。
石路從碼頭一路延伸,直通向巨木打造的城。
少年們速度很快,隨著他們回城,商隊的消失迅速擴散開。
知曉商隊成員眾多並攜帶有大量貨物,強伯等人立刻著安排,城內新建成的集市即將迎第一批客人。
紫荊身在礦場,暫時沒有得到消息。魯格帶人外出捕獵,同樣不在城內。
鈴蘭忙著配置『藥』劑,其中一味材料十分難得,她親培育並守了足足半個月時,正在關鍵時刻,實在走不開。
只有木棉算空閑,匆匆結束巡邏任務,帶人迎向城外。
河馬群沒有登岸,貨物卸載完畢後,接過葉安準備的晶石,就在頭領的帶領下調轉方向,繼續遷往下遊。
商隊的改裝車和駱駝終於排上用場。
不過葉安嫌裝卸和捆扎麻煩,聯絡距離此處不遠的行軍蟻,請們幫忙運送物資。
“不用擔心,們是幫忙的。”
行軍蟻的出讓商人們立刻緊張起,駱駝也變得不安。
葉安出聲解釋並安撫眾人,讓他們放心,這些行軍蟻輕易不會發起攻擊,除非他們突做出過激的行。
商人們半信半疑,但有葉安三保證,加上人在對方地盤,隻勉強點頭,膽戰心驚地看著行軍蟻靠近,將貨物一件件抬起。
有行軍蟻沒分到貨物,繞著車輛和駱駝轉圈,似乎是想將這些一起抬走。在葉安表示不用後,紛紛晃動著觸角,顯得頗可惜。畢竟沒活乾就沒報酬,這是蟻群的分配規則,從不曾改變。
商人們騎上駱駝,發動車輛,按照葉安的指示跟上前方的大隊。
論他們是否到過孤島,是不是和葉安做過生意,都感到腳底有些發軟,因過震驚,許久不知道該說些什麼。
在登島之前,他們都做好心理建設,知曉此行絕不會尋常。只是萬萬沒想到,尚未到城內就一被震撼。
車內的商人們互相看看,即使不說話,也從對方的表情中猜出此刻的想。
驚奇?
簡直就是刺激!
被刺激到的商人們並不知道,接下有多精彩等著他們。
城內的驚喜不斷,即將從獵人城出發的蕭,以及商定在孤島舉行的儀式,很快將聚集各方聚光。
作第一批抵達孤島的隊伍,他們有幸避開人『潮』高峰,區別於遲不到集市中的同行,可以租下新落成的商鋪,和島民一起舉杯歡慶,共襄盛事。