蟻群提前回到三角洲， 葉安如約兌現報酬，還額外多付一筆，這讓蟻後十分滿意。

休息三天， 黑蟻和行軍蟻次傾巢而出，攜帶葉安準備好的禮物，第三次前往獵人城。

由於箱籠數量實在太多，又臨時添加數張熊皮，葉安特地聯絡白蟻和火蟻， 給出豐厚的物資， 同對方談妥條件，出行的隊伍即排成長龍。

地下通道早被拓寬， 加上有白蟻同行，途中更加順利。

遇到狹窄的拐彎處或是石塊擋路， 蟻群同心協力，不需要多長時間就能將障礙清理乾淨。

同之兩次相比，這次運送的禮物更多， 行進的速度卻絲毫沒有拖慢， 反而快上不少。算一算時間， 不用等到雪季結束，隊伍就能返回。

禮物送出後，葉安放下一樁心事， 注意力重新移回孤島建設。

連續數日都是晴天， 沒有寒風呼嘯大雪紛飛， 三角洲內的變異獸都活躍起來。島民們同樣閑不下住，全部走出家門，主動投入城市建設。

建築圖紙由葉安草擬，王伯等人經過認真討論， 最終完善細節。

在眾人的努力下，城內居住區和公共設置全部竣工，葉安計劃中的集市也初見雛形。

在劃定的區域內，成排外形相似、規格整齊的建築拔地而起，臨街而立。

建築多為兩到三層，一層十分寬敞，作為商鋪使用；二層三層可以居住，如果房主另有他用，可以自行改建，只是不能損壞房屋的主體結構和外觀。

用木料和磚石打造的建築十分牢固，匠人們閑暇之余動腦筋，建築外形上不能發揮，各『色』顏料如期登場。

鑒於審美不同，在新建成的集市內，每一座建築都帶有鮮明的個人風格。

尤其是位於集市中心，特意建造成五層，設置為管理處的磚石小樓，外層牆漆成鮮紅，屋頂竟是耀眼的翠綠。更有匠人別出心裁，在窗口和大門上勾勒出大朵大朵的鮮花，花瓣填充絢麗『色』彩。

遠遠望去，門上和窗上的花朵競相綻放，幾可『亂』。

大概是覺不過癮，幾名匠人繞著小樓走過一圈，又拿起刷子，在平整的牆上繼續勾勒，花費七天時間，繪出一片栩栩如生的花海。

葉安站在完工的建築，一邊欣賞匠人們的藝，贊嘆他們技藝非凡，一邊因為屋頂和牆顏『色』的搭配眼角直抽。

他甚至有些懷疑，這些繪圖的匠人是不是和他一樣，覺大片翠綠壓在鮮紅上過於辣眼楮，這才千方百計用圖畫遮蓋。

無論原因為何，竣工的小樓都稱上漂亮獨特，在城內獨樹一幟。

集市建成後，強伯提議在外-圍起一層石牆，不需要太高，高過建築一層即可。

“將這裡圍起來，留下進出大門，一來方便管理和查證進出人員，二來也能讓進駐的人放心。”

葉安仔細斟酌之後，同意了這項提議。

打造集市的目的是吸引商隊長期駐扎，在彼此不是完全信任的情況下，圍牆的存在很有必要，既方便管理，也能給予商人和島民一定程度上的安全感。遇到人多的時候，還可以疏導人流，避免人『潮』擁擠，帶來不必要的麻煩，造成所有人都不樂見的損失。

集市建成之後，葉安依舊早出晚歸，親自巡視城牆和城內居住區。

他的親力親為影響到眾人，加上提高的薪水，工地上的匠人們熱情高漲，原本需要半月才能做完的工作，僅用十天就宣告完成，保質保量，找不出任何瑕疵。

島上的工程陸續竣工，蟻群又一次提前從獵人城返回。

日，一場小雪突降，天氣隨之發生變化。

雪在前半夜落下，後半夜就變成小雨。

雨勢不斷增大，帶著狂風席卷三角洲。

凍結的冰面大片裂，河流漲水，一條條小溪被注滿。湖水漫過岸邊，邊緣處不斷延伸，覆蓋尚未融化的積雪。

雷聲轟鳴，昭示雨季到來。

變異蟒被雷聲吵醒，張大嘴打了個哈欠，想要舒展盤起的身體，意外感到一陣束縛和緊繃，即意識到，它又要蛻皮了。

忍著不適，金蟒在石洞內遊動，爬向通往熱泉處的通道。它準備在泉水邊蛻皮，可以最大程度保持溫。

黑蟒仍在沉睡。它在雪季到來前蛻過一次皮，又吃很飽，不出意外地話，直至雨季過去，旱季到來，它都不會甦醒。

金蟒同葉安聯系極深，幾乎是在它甦醒的同時，葉安就有所感應。

捕捉到金蟒的情緒，知曉它的打算，葉安立即放下頭事，抓緊叮囑木棉和魯格兩句，就迅速往孤島中心的岩山。

他之所以心急，全因岩山處有了新的居民。

他之帶回的寶石蟲，有個別不習慣住在總是點著火爐的屋內，卻又不適應雪季的寒冷，找來找去，選定岩山下的熱泉，暫時居住下來。

雨季突然到來，葉安整日忙碌，尚未來得及將寶石蟲移走。金蟒選在熱泉邊蛻皮，兩者勢必會遇到。

金蟒不熟悉寶石蟲，寶石蟲也不認識金蟒。雙方踫到一起，難保會發生麼。

想到金蟒蛻皮時會格外謹慎，具有相當大的攻擊『性』，寶石蟲的脾氣也不是那麼好，葉安下意識加快腳步，一陣風般穿過城內。

穿過岩壁之間的通道，葉安終於來到熱泉所在的岩洞。

萬幸，他最擔心的情況沒有發生。

金蟒盤在泉水旁邊，剛剛甦醒不久，行動還有些遲緩，加上身體不適，情緒很是暴躁。雖然沒有直接發起攻擊，卻不斷吐出信子，偶爾還會擺動尾巴，重重敲在地上。

寶石蟲藏在岩壁的縫隙裡，它們從金蟒身上感知到熟悉的能量波動，主要源於後者同葉安的聯系。搞不清狀況，它們沒有輕舉妄動，一直等到葉安來。

洞內氣氛不算好，葉安仍是松了一口氣。

無論如何，沒動手就好。沒有出現傷亡，一切就有轉圜的余地。

在葉安抓緊調和金蟒和寶石蟲時，三角洲外，幾支冒雨趕路的商隊踫巧遇見，知曉彼此的目的地，臨時結伴走到一起。

遇到河流漲水，商隊各展本領，或是駕駛改裝車，或是揮動韁繩驅策駱駝。但是，不管采用哪種辦法，無一例外，都需要淌水。

隊伍行一段距離，遠處忽然傳來聲響，是大群水鳥一同起飛，在河道上空飛舞盤旋，遮天蔽日。

不等眾人回神，水鳥群就陸續離。

河面上豁然開朗。

水波湧動，魚群隨著水流聚集，從上遊奔騰而下。

魚群之後，十多艘木船左右分，船上的人共同作業，在一個高大健壯的女人指揮下，同時撒漁網。

領隊們立即下令，隊伍同時停止前進，沒有打擾前方的獵手。

船上的人拽起漁網，沒有急著清點收獲，而是互相打著勢，其後派出兩艘木船，迎向雨季到來後第一批出現在三角洲的客人。