五十歲左右的婦人停下腳步，轉身打量起謝琅，“哎，我是不是見過你，瞧著怎麽有些眼熟。”

　“這是我家。”謝琅指著北面的房屋。

　婦人恍然大悟，連聲說，“瞧我的記性。人老了，不服老真不行。你就是三郎吧。”

　“我是。您是？”謝琅隱隱猜出來了，但他還不能確定。

　“這是我姑。”

　謝伯文從屋裡出來，“姑，怎麽就你一個人來？”

　“我一個人來，有的人還不高興呢。”

　謝伯文下意識往四周看，“誰呀？”

　“你！”婦人指著謝伯文，“別以為我老眼昏花。你家旁邊突然多出這麽大一處院子，我一時沒敢認，問那邊的人這是不是伯文家，你轉身就往屋裡跑。是不是叫你媳婦把家裡的好東西藏起來，把破爛全拿出來糊弄我？”

　謝琅不禁暗呼一聲，好聰明的女人。

　謝伯文面露尷尬，“沒有，沒有。”

　“伯文哥家有什麽好東西？”謝琅一臉好奇地問。

　秦紅走出來，“哪有什麽好東西。托三郎兄弟的福，欠的帳還清，買了磚也就剩個過除夕的錢。姑，外面冷，咱們進去。”

　“我覺得也是。”謝琅笑道，“你家買毛驢的時候差點把全村借個遍，都想去找你姑借了。對了，後來借了沒有？”轉向謝伯文的姑，眼中盡是好奇。

　謝伯文開口道：“沒有。我姑家也沒什麽錢。姑，咱進去吧。”感激的看了謝琅一眼，就把婦人往屋裡請。

　謝琅看著房門緩緩關上，搖頭笑笑，轉身看到拖家帶口往這邊來的女子，眼中一亮，“謝廣的姑母？”

　“三郎兄弟？”三十歲左右的女子走過來，“你一人站在這兒做什麽？”

　謝琅迎上去，指著謝伯文家小聲說，“你姑來了。進去就跟你大哥和大嫂吵吵，快去看看吧。”

　“什麽？”女子拔腿就往東邊跑。

　謝琅看向謝廣的姑丈，“你也快進去吧。我總感覺待會兒得打起來。”

　“謝謝。”男人拎著東西大步追過去。

　幾個孩子見狀，也慌忙跟上去。

　謝琅見門關了開，開了又關，嘖一聲，進屋就喊，“謝小七，出來燒火。”

　“做青菜？”小孩從他三個朋友屋裡跑出來。

　謝琅掀開蓋在青菜上面的草席，見青菜沒凍壞，“行，給你炒青菜。”

　“三爺最好最好啦。我最最喜歡青菜啦。”小孩高興的伸手摟住金猴的脖子，“你喜不喜歡青菜啊？猴哥。”擔心金猴聽不懂，還指著西邊的菜地。

　金猴給他個側臉，盯著掛在堂屋屋簷下的魚。

　謝琅看到金猴的動作險些笑噴，“小七，放開你猴哥，讓它領著虎子和小狼上山打獵去。”

　“現在啊？”小孩指著屋頂上厚厚的雪。這麽冷就別去了吧。

　謝琅：“沒事。它們的毛厚，擋風。身上又穿著我給它們做的衣裳，不冷。”

　虎子九個月大，小黑狼八個月大，加上金猴，它仨想天天都能吃飽，必須得自己上山獵食。

　“你把它們送到路口。”謝琅指著北面，“否則我得殺雞。”

　此言一出，小孩不勸了，衝他的三個朋友招招手，“跟我走。”

　謝琅薅一把青菜，又把草席蓋上，就去屋裡燒熱水洗菜。

　火剛點著，小七就回來了。

　“去了？”謝琅問。

　小七：“我跟猴哥說，三爺給它燉肉吃，它就去啦。”

　“那等它回來，我就給它燉肉。”謝琅話音一落，聽到咣當一聲，連忙往外跑，“怎麽了？”

　小孩扭頭看看，搖了搖頭。

　“你沒聽――”

　砰！

　謝琅循聲看去，只看到一堵青磚牆。

　他家牆太高，擋住了外人的窺探，也擋住了他自己的視線，“一定是謝廣家。”

　“三爺，柴火要掉啦。”小孩指著灶房。

　謝琅扭頭往東，連忙跑進去把柴火塞進去，“去看看出什麽事了。”

　“去哪兒？”小孩不關心別人家的事，而且他很想吃青菜，以致於問話的時候連動都沒動。

　謝琅：“謝廣家。我覺得打起來了。”

　“打架？”

　謝琅點了點頭。

　小孩來了興趣，邊往外跑邊說，“我去看看。”

　“別跑太快。”謝琅連忙提醒。

　“我知道，三爺，我長大啦。”

　謝琅頓時想翻白眼，“還沒灶台高。你是長大了。膽子長大了還差不多。”

　溫水即可洗菜。謝琅等鍋底下他剛才塞的那把樹皮燒完，把鍋蓋蓋嚴實，就往外面去。

　看到謝廣家門口站滿了人，謝琅很是擔心，“沒出什麽事吧？”

　“小廣的姑母和她姑母吵起來了。”馮英走過來，好奇地問，“你離這麽近沒聽到？”

　謝琅搖了搖頭，“應該是在屋裡吵的。你們怎麽知道？”

　“我們剛才都在那邊。”馮英指著東南邊的烘乾房，“上次化雪的時候裡面漏水了。剛才她們幾個在我家聊天，”指著不遠處的幾個女人，“說到烤乾房，我們擔心雪把屋頂壓塌，就拿著木鍁和掃把過來打算把雪掃掉。沒想到剛到那邊就看到謝廣的姑母和她姑母往東邊去。”

　謝廣的爺爺奶奶在東邊住。

　謝琅：“找謝廣的爺爺評理？”

　“應該是。”馮英說著，見謝琅沒有過去的打算，“你身為裡長不過去看看？”

　謝琅很想送她一記白眼，“清官難斷家務事聽說過沒？更何況我也不是清官。”見沒打起來，就衝小七喊，“過來。”

　小孩沒動，“我想和小牛玩兒。”

　“別玩雪。”謝琅提醒道。

　小孩點了點頭，“我不玩雪。雪冷。”

　謝琅立刻轉身回屋洗菜。

　離晌午還早，菜洗好放櫃子裡，謝琅就回堂屋繼續給金猴、虎子和小狼做衣裳。

　城裡有賣衣裳的，謝琅不想找姚桂芝做，也沒必要自己做。但城裡沒有賣褻褲的。現在可以麻煩姚桂芝，等他滿二十歲，他請姚桂芝給他做，姚桂芝一準給他找媳婦。

　為了將來著想，謝琅決定自己動手，豐衣足食。

　終於縫出一件左右一樣長，針眼密集的馬甲，謝琅起來伸個懶腰，就聽到院裡撲通一聲。

　謝琅連忙跑出去，看到院裡的東西，驚得張大嘴，無奈地指著他的三個“祖宗”，“你仨真行。哪天我死了，也是你們仨氣死的。”

　大白虎一步跳到謝琅面前。

　謝琅嚇得後退兩步，“站住！虎子。”

　大白虎停下來。

　謝琅走過去把它身上沾滿了鮮血的馬甲扯下來，“我讓你們打獵，不是讓你們戲耍它們。”指著渾身布滿傷口的兩乳豬一麅子，“下次不準再這樣。還有你倆，給我過來。”

　金猴磨磨蹭蹭過去就盯著謝琅，神奇的怪人，你打我，我不打你，但我會生氣噢。

　“害怕我打你？”謝琅瞪它一眼，就把它的馬甲拆掉。接著是小黑狼的。

　見金猴要往屋裡去，謝琅連忙說：“站住！”

　翻出它仨的洗澡盆，就往裡面注半盆溫泉水，隨即翻出他給它仨做的梳子，“過來！”

　神奇的怪人，你瘋了啊。這麽冷的天，你讓我們洗澡？你還是不是人呐。

　金猴瞪大眼睛看著謝琅。

　謝琅直接衝大白虎招手，“過來！”

　在大白虎眼中謝琅和小七就是它親人，他們不會，也不可能傷害它。

　大白虎也不想洗澡，看到謝琅喊它，還是乖乖巧巧的在謝琅身邊坐下。

　謝琅拿著面巾沾一點水把它身上的血跡擦掉，就用梳子梳一下。反反覆複不知多少次，謝琅累的手都酸了，才把大白虎收拾乾淨，“等著！”

　進屋把大白虎的馬甲找出來給它穿上，“玩去吧。”拍拍它的屁股。

　大白虎歡快的嗷一聲，嚇得養蠶裡的牲口趴在地上，嚇得正在吵架的人們停止下來，大白虎也找到了它親爹謝小七。

　謝廣看著被嚇住的幾人，故意問：“怎麽不吵了？”

　“老虎下山了！”謝伯文的姑母吼道，“你沒聽見？”

　謝廣點頭，“聽到了。”

　“那還不快跑？看我幹什麽？跑啊。”謝伯文的姑母說著就往外跑。

　謝伯文歎了一口氣，攔住她，同她解釋一遍老虎的來歷。見她不信，就指著外面，“出去看看就知道了。”

　婦人到門口，就看到老虎背上趴著一個小孩，老虎身邊還圍著許多小孩，頓時目瞪口呆，“那，那不是老虎吧？”

　“是的。謝三郎家養的。”謝伯文道，“他現在是裡長，他不準我們教外人做乾油皮，我們敢偷偷教，惹怒他，白虎神獸會降罪於我們的。”

　婦人張張口，艱澀道，“那真不是大狗？”

　“他家還有一個金色的猴子和純黑色的狼。”謝伯文道，“它仨向來喜歡在一起。那倆沒出現，肯定和謝三郎在一起。等一下該出來了。”

　婦人還是不信，在門口站有半個時辰，看到金色的猴子和黑色的狼，還跟做夢似的，“謝三郎不是人吧？”

　“當然是人。”謝伯文道，“他心好，金猴才在他家住下。因為他心好，運氣也好。我去打獵，十次頂多打到三次。他去打獵，運氣好的時候獵到成年的公鹿，不好也能弄到幾隻兔子。最近天冷，我們沒往城裡去，他家的皮毛都堆成小山了。”

　小山是假，大大小小幾十張是真的。

　托大白虎的福，不知該如何應對難纏的親戚的村民福至心靈，不約而同地把謝琅推出去。

　此時的人特別信鬼神，他們長這麽大只聽說過圈養野獸，從未聽說過散養，野獸還不傷人的。以至於不想信也不得不信，謝家三郎是白虎神獸看中的人。

　申時左右，謝琅正在院裡用簡易的灶和陶甕給他三個“祖宗”燉乳豬的時候，他家門口熱鬧起來。

　謝琅只聽到人聲不見人進來，忍不住感慨，這群笨蛋終於學聰明了。

　蓋上鍋蓋，謝琅指著猴子，“還沒熟不準吃。”又指著虎子和小狼，“看住它倆。”才往外走。

　打開門一看幾十口，謝琅嚇一跳，“天捅破了？”

　“天沒破。不過咱們養蠶裡的天快塌了。”

　謝琅轉向說話的人，睨著他，“這是盼著我早死，還是盼著我早死呢？”

　“這可是你說的，不是我說你是咱們養蠶裡的天。”

　謝琅氣樂了，“原來在這裡等著我。究竟出什麽事了？”

　“我來說吧。”謝伯文走出來，滿臉尷尬，“三郎兄弟，我對不起你。”

　謝琅頓時想翻白眼，“直接說事。”

　“虎子把我姑母嚇住，她不鬧了，我就把她叫去我家吃飯。”謝伯文看一眼謝仲武，“我們家的人都去了。我姑到堂屋看到案幾上的竹簡就問，哪來的。仲武家的小子說，謝廣的。

　“我姑就說我家不得了，有錢給謝廣請夫子了。我們就說是你心好，給村裡人請的。你嫂子本想誇你，說你給村裡人請了兩年。我姑一聽這話就要把她孫子送過來，跟謝廣一起去學堂。”

　謝仲武點頭，“我妹妹也想把她家幾個孩子送過來。”

　“我們家的親戚聽孩子念什麽道可道，問我們誰教的。我們隨口說夫子教的。他們知道也要把孩子送過了。三郎，我們真沒料到這點，否則，否則我們肯定把孩子關起來。”

　謝琅長歎一口氣。

　“三郎，先別歎氣。”姚桂芝急急道，“你姐的意思等她的孩子像小七這麽大，就把孩子送過來叫小牛教他。”

　謝琅轉向姚桂芝，“我姐不是還沒懷孕？”

　謝建業的閨女是去年秋天嫁的。除夕前過來一趟，謝琅還聽姚桂芝嘮叨，嫁過去好幾個月了，怎麽還不懷孩子，莫不是身體不舒服。姚桂芝還要給她請巫師，還是謝琅攔下的，勸姚桂芝再等等看。

　“她今天上午過來說可能有了。”姚桂芝說出來，也忍不住歎了一口氣，“咱家就她一個姑娘，又幫你大嫂和二嫂做了大半年豆腐，走的時候我也沒給她太多錢，總不能說不行吧。”

　謝琅揉揉額角，“咱們村大的小的加一起，我記得有將近三十。你們親戚家有多少？”

　“我這邊有四個。”謝伯文開口道。

　姚桂芝接道：“我這邊暫時沒有。”

　“算一下，算一下。”謝琅道。

　眾人連忙把謝廣叫過來，他們說一個，謝廣往上加一個。

　一盞茶後，算出來了，謝廣反而不敢開口，“三郎叔……”

　“三十五個？比咱們村的人還多。”謝琅指著他們，“你們啊你們，平時算我家的錢的聰明勁哪去了？我用什麽錢請夫子？是不是賣紙的錢？紙是誰做的？”

　謝伯文期期艾艾道：“我們只顧得防她借錢，防她打聽烘乾房和你這邊做紙的棚，實在沒料到我姑會叫她家孩子過來學文識字。”

　“你姑是個聰明人，真聰明啊。她家孩子過來，你不能在家說烤油皮，也不能把紙往家裡帶。否則，小孩子今天聽一耳朵，明天聽一耳朵，長大了一琢磨也能琢磨出來。”謝琅看似對謝伯文說的，其實是跟眾人講的。

　謝琅話音落下，眾人臉上也露出擔憂。

　謝琅歎氣道，“好在咱們做紙的時候，學堂放假了。”

　眾人想問，放什麽假。回想到去年，農忙過後做的紙，而且隻做兩個月，等秋收過後，學堂再開課他們就不做了，同時長舒一口氣。

　“嚇死我們了。”

　謝琅：“我沒嚇唬你們。紙這東西本來就不稀奇。從你們這邊聽一點，回去再找會做紙的請教，說做出來跟玩似的。”

　“我們不說。”

　謝琅笑道：“家裡孩子呢？”

　眾人沒話了。

　“都回去吧。好好跟家裡孩子說。千萬別嚇唬他們。否則孩子一生氣，跟你們對著乾，本不想說，也得給你們全抖摟出來。”謝琅說完，就衝眾人揮揮手。

　謝伯文忍不住問：“你的意思讓他們來？”

　“不來行嗎？”謝琅看向他。

　謝伯文不禁揉揉額角，“這都是什麽事啊。”

　“禍從口中，就是這個意思。”謝琅道，“以往不讓你們瞎N瑟，還覺得我嚇唬你們。現在都老實了吧。”掃一眼眾人，就關門回屋繼續燉肉。

　謝琅用大料燉的乳豬，而虎子和小狼長大了，無需燉太爛。入味即可。

　兩頭乳豬撈出來，謝琅就用水燉麅子。傻麅子燉好，兩頭乳豬已去掉一半。

　謝琅看到金猴還想吃，朝它爪子上一巴掌，“差不多得了。”

　金猴瞪著眼睛看著謝琅。

　謝琅轉身去屋裡，再次出來，手裡就多了個大榴蓮。

　小孩吸吸鼻子，抬起頭，驚叫道，“三爺！”

　“噓！”謝琅放下榴蓮就往四周看，“小點聲。”

　小孩放下毛筆跑過來，“我要一大塊。”

　除夕當天謝琅做榴蓮燉雞的時候，小孩氣得要離家出走。在他看來那麽臭的東西和雞一塊燉，就是糟蹋雞肉。

　偏偏他三爺一意孤行。

　小七嫌謝琅敗家，出走到門外，打算找謝建業，猛然意識到不能讓人知道他家有怪東西又回來了。

　謝琅沒管他，待他把榴蓮肉剝碟子裡，把叉給小孩，讓小孩吃的時候，不知道碟子裡的東西就是榴蓮，小孩一吃就停不下來了。

　什麽東西吃多了都不好。

　謝琅便和小孩約定，三天一次。小七今天早上還提醒謝琅榴蓮，謝琅沒理他，小七以為山上沒了。

　乍一看謝琅拿出來如何不驚喜。

　“三爺，你放在哪兒的？”他怎麽都沒找到。

　謝琅笑道：“你不知道的地方。”

　用麻布包著手，謝琅掰開榴蓮，給他和小七留兩塊，剩下的就全給金猴。

　金猴吃完，謝琅就把榴蓮殼塞火裡，焚屍滅跡。

　小七面露不舍，“是不是沒了？三爺。”

　“還有幾個。咱們得慢慢吃。”謝琅前世很少用到江山圖，就沒打理過。

　如今經常要用到，謝琅就在半山腰鑿幾個洞，把各種糧食瓜果放進去。而江山圖不是靜止的，榴蓮可以存放許久也有期限。

　謝琅便說：“三天吃一次可以吃一個月。”

　“那就一個月吧。”有的吃，小七高興了，擦擦手繼續趴在灶旁邊練字。

　一個月後，天暖和了，謝琅親自去請夫子來養蠶裡授課。

　束沒變，誰家孩子去學堂，謝琅找誰家孩子要二十斤腐竹，每五天給夫子一次。

　腐竹吃不完可以拿去賣，能換不少錢，夫子很樂意學堂裡多了幾十個小孩。反正有謝琅在，孩子不敢鬧，教一個和教六七十個沒什麽區別。

　在你好我好大家好的氛圍下，謝琅家的麥子越長越旺，每天都會有一群村民過去圍觀。

　二月二十四日，休沐日，謝琅不用去學堂。伺候好家小，謝琅打算找村裡人買幾日小羊羔，出門就看到西邊大路上站滿了人。

　謝琅走過去，“看出什麽沒？”

　“你家麥子命真大。冬天經過三場雪都沒死。”前裡正謝建康的叔指著麥苗，“烏青烏青的。你家這六畝地，我就覺得能見五十石糧食。”

　“五十石？”眾人驚呼。

　五十石就是後世的三千斤。

　謝琅算一下，笑道：“誇張了。這邊的地不如東邊的好，最多四十石。不過，麥粒肯定飽滿，比你們的都好。”

　“三郎，這個可以當種子不？”

　此話一出，眾人都看向謝琅。

　謝琅：“可以。但這個收上來，你們的小麥都種下去了。跟你們換，也得等明年才能種。”

　“我們說的就是明年。”

　謝琅點頭，“行。不過，我打算在東邊種些別的東西，過些天你們得幫我一塊種。”

　“行啊。種什麽？”

　謝琅搖了搖頭，“沒法說。因為去年沒種出來，我想今年再試試。”

　謝建康的叔明白了，“就是你去年到處找人問，那個花怎麽不結果是不是？”

　謝琅點頭，“對！就是那個。我家糧食多的吃不完，這六畝地種的就夠我們吃的了。我想在那邊試一下。就算不成，也能薅掉喂牛。”

　村民樂意看到謝琅用他自家的地亂種。又聽他都做好顆粒無收的準備，三月份，養蠶裡的村民把小麥種下去，就去幫謝琅種東西。

　有些人想偷偷拿幾根回家種，又擔心被謝琅知道了，不跟他們換麥種，愣是連一個都沒敢偷。

　謝廣看到棉花苗和紅薯苗，一眼就認出來，“三郎叔，這是你在山上弄的吧？”

　“是的。”謝琅正在想怎麽和村裡人解釋，謝廣這麽一說，謝琅把話咽回去，“擔心是草？”

　謝廣點頭，是的。

　“草也不怪你。繼續種。”謝琅站起來揉揉腰，“我還從山上弄了幾棵果樹，在我家院裡放著，這邊種好，去幫我挖坑栽樹。”

　虎子和小狼長大了，謝琅再上山也無需喊謝廣同行。謝廣沒懷疑，村裡人也沒懷疑。只是見到杏樹、桃樹和柿子樹，忍不住問他，“是不是給猴哥種的？”

　謝琅直接點頭，“是的。快種吧。”

　眾人也覺得是，再然後看到謝琅家雞窩和鴨圈上面多了一個棚，上面還有許多藤條，謝琅說是果子樹，村裡人也沒問什麽果子。

　問也到不了他們嘴裡。因為都是猴哥的口糧。

　謝琅見免去這麽多麻煩，第一次不嫌他家三隻吃貨煩。

　隨後在家休息兩天，謝琅就帶村裡人上山砍毛竹。

　毛竹都扔到泉水裡，亭長也來通知謝琅，該給朝廷做事去了。

　村裡的男人像去年一樣出去，女人卻不再擔心，不再惶恐，該幹什麽幹什麽。期間謝琅家的小麥熟了，都是村裡的女人幫他割的。

　謝琅先前答應村裡人，收下來就換給他們，也信守承諾，都沒往家裡送。

　也是謝琅如此爽快，他家四畝棉花開出白花，村裡的女人無需謝琅提醒，每天早上下地給他收棉花。年齡大的女人聚到謝琅家做竹紙的棚下面，給謝琅剝棉花。

　謝琅研究脫棉花的東西。

　村裡人一開始問謝琅那東西有什麽用。謝琅說可以做被子，但得把棉籽弄出來，否則能硌死個人。

　打那以後，村裡人不問了，整天盯著他做脫棉籽的東西。

　謝琅只見過彈棉花的，沒見過脫棉籽的，只能憑想象做。結果村裡的男人都回來了，謝琅也沒能做出來。

　謝琅想穿棉衣蓋棉被，不死心繼續研究。

　村裡人也希望謝琅能做出來，便不讓她們家男人去打擾謝琅。

　皇天不負有心人，五月底，謝琅終於做出來。

　六月初一，謝琅把剝好的棉花弄外面，就招呼村裡人，“每家每戶派一個人出來，再去找前裡正把秤拿過來，每家一斤棉花籽。明天我就教你們種棉花。到秋讓你們都穿上棉衣蓋上棉被。”

　“真的？！”眾人齊呼。

　謝琅點頭。

　“你怎麽這麽好啊。三郎！”

　謝琅心想，可算說句人話了，“誰讓我是你們的裡正呢。讓你們過好是我應該做的。快去！”

　“好！”

　謝琅連忙喊：“等等，前裡正家在東邊，不在西邊。”

　“我們去北面給你摘棉花。”

　謝琅又想罵人，“這麽熱的天，棉花殼上的葉子都幹了，一碰就落到花上面，怎麽摘？給我回來！”