眾人異口同聲：“你搶錢？”

　“是呀。”東方朔笑著點點頭，“我懂的那些都是錢換來的。嫌貴你們請別人，別盯著我。否則我就告訴陛下，你們欺負種出紅薯和棉花的謝三郎，氣的他都不想種地。”

　“你——你這人怎麽比我們還不講理？”

　東方朔樂了，“跟你們講理，我就不是東方曼倩。聽三郎說你們村的人天天去城裡賣東西。明日去城裡打聽打聽，我東方朔何許人也。三郎，不請我去家裡坐坐？”

　謝琅微笑著說：“請進。小七，開門。”

　小七把門推開，謝琅把驢拴在外面，車推進去，東方朔跟進院裡就轉過身，面對著村裡人，“不進來了吧？”不容他們開口，就把門關上。

　錢小花皺著眉頭道，“這個當個官的怎麽這個樣。”跟個流氓似的。

　姚桂芝接道：“聽三郎說這個東方曼倩一年娶一次妻，而且一次比一次年輕漂亮。也不知三郎為啥請他教小七。”

　“肯定是學問好。”謝建業望著緊閉的大門，“就怕把小七教的跟他一樣。”

　姚桂芝：“三郎能打斷他的腿。”

　謝琅說東方朔好娶新婦時一點也不客氣，很不讚同東方朔的做法，謝建業倒是相信謝琅不會被他帶壞，也不許小七跟他學，“咱們回吧。”

　“小馬，還想不想上學？”姚桂芝沒有走，喊坐在樹上的大孫子。

　“我不知道。”

　姚桂芝：“想不想學你不知道？”

　“小七說上學將來能賺大錢。我想賺大錢，可我又不想上學堂。”謝小馬從樹上滑下來，“可是不上學又賺不了大錢。”

　謝建康忙問：“小七什麽時候說的？”

　“我和小七去地裡撿麥穗的時候。小七說等他將來賺大錢，就請人幫他家收麥子。”謝小馬看向他爺爺奶奶，“我也想請人收麥子。”

　謝建康：“小七有沒有說怎麽賺大錢？”

　“這點我知道。”謝廣冷不丁開口。

　所有人轉向他。

　謝廣嚇得不由得後退一步，“你們要幹什麽？”

　“你怎麽知道？”秦紅瞪著眼睛看著他，不懂別亂說。

　謝廣：“三郎叔說識字的人少，哪怕是軍隊裡也不多。像我識字，會做豆腐會做紙，服兵役的時候跟管事的官員說一聲，或者報名的時候寫上去，不是被調到夥房做飯，就是被調去倉庫當個記帳的小吏。不用值夜，也不用乾重活。”

　“當小吏有錢？”秦紅忙問。

　謝廣哪知道，“有些好處吧。就算當不成小吏，當個夥夫也比旁人吃的好。”

　“……你還想不想學？”兵役一年，事實上得一年零一兩個月。秦紅就這一個兒子，她家又存了些錢，請得起夫子，很是希望謝廣多學點，被分到風吹不著，雨淋不著的夥房或者倉庫。

　謝廣搖了搖頭，“三郎叔說我學的那些夠了。”

　“你跟他們說過？”東方朔好奇心重，關上門就趴在門口偷聽。見聲音漸小，東方朔才悄悄走到堂屋門口問謝琅。

　村裡人嗓門大，謝琅就算坐在堂屋門口也聽得一清二楚，“提過幾句。我說的對嗎？先生。”

　“剛才說話的那小子機靈些，興許能被留在軍中。”東方朔道。

　謝琅：“他經常跟他爹去城裡賣豆腐和紙，挺機靈的。”隨即看著他，“先生答應了？”

　“在下不敢不答應啊。”東方朔轉向小七，“給你夫子我搬個板凳。”

　小七下意識看謝琅。

　“去吧。”謝琅笑著說。

　小七立刻跑屋裡給他拿個板凳。

　謝琅衝小孩招招手。小七走到謝琅身邊。謝琅把他拉到懷裡，讓他面對著東方朔，“他以後就是你的老師，你要尊重他。”

　小七點了點頭，“夫子。”

　“哎。”東方朔笑著應一聲，“從明天開始？”

　謝琅搖了搖頭，“小七還小，字還認不全，不急。先生什麽時候有空什麽時候過來。”

　東方朔點一下頭，就笑眯眯盯著謝琅，“三公子，我堂堂一郎官，幫你教孩子，你就送我一頭驢，不覺得自己有些小家子氣？”

　謝琅：“不覺得。”

　東方朔噎住。又不甘心，“三公子——”

　“我以為我說的夠多了。”謝琅道。

　東方朔不禁歎了一口氣，“您就是說的太明白。我想了好幾個月，竟不知我擅長什麽。三公子，聰慧過人，又是旁觀者，曼倩想請教三公子——”看到謝琅搖頭，東方朔僵住。

　“我能看出問題關鍵，不表示我也能解決問題。”謝琅指著外面，“就像村裡人，我知道他們愚昧無知，能做的也是讓下一代識字明理，不要像他們的父輩祖輩一樣。”

　東方朔撓了撓頭，“三公子的話總是讓人無言以對。”

　“小七，去拿個西瓜。”謝琅道。

　小七站直，“大的小的？”

　“大的。吃不完給猴哥。”

　東方朔不禁坐直，“三公子，你，你家虎子……”慌忙往四周看，“不，不在家？”

　“虎子上山打獵去了。”小七說著，打開櫥櫃，翻出一個西瓜放洗臉台上，又把刀拿出來才喊謝琅。

　謝琅過去把瓜切開，給東方朔一牙，“解解渴，我歇會兒再做飯。”

　“三爺累了，我做飯。”小七自告奮勇道。

　謝琅笑道，“給你做面條吃，你不會。明天早上你做。”

　小七點點頭，挨著謝琅坐下。

　東方朔忍不住多看了他一眼，“這孩子今日怎麽如此乖巧？”

　“小七一直都是這麽乖。以前說你，是他誤以為你膽子小，還不是什麽正經人。”謝琅道。

　東方朔的手一抖，心想，他沒誤會。我膽子就那麽小。

　“我見陛下吃過這種瓜，上林苑也有種，這不是上林苑的吧？”東方朔沒話找話。

　謝琅：“是的。陛下親自送過來的。”

　“咳咳，咳咳……三公子……”東方朔連忙擋住嘴，好一會兒才把嗓子眼裡的瓜咽下去，“陛下親自送來的？”

　小七跟著點頭，“孟達爺爺還送了我一罐紅薯糖。”

　“宮裡的廚子做出來的那種，太后吃了都說甜到心坎裡的糖？”東方朔忙問。

　小七再次點頭。

　東方朔咽口口水。

　謝琅無奈地搖了搖頭。洗洗手，掰一節竹子，用切瓜的刀削幾個細長的竹簽，遞給小七，小七去屋裡戳兩塊糖出來，其中一塊直接遞給東方朔。

　東方朔咽口口水，看向謝琅，試探道，“我真可以吃？聽小黃門說，這個很難做。”

　“不吃就化掉了。”謝琅提醒他。

　東方朔咬一口，心滿意足道，“三公子，我決定了，以後沒事就來教小七。”

　謝琅搖頭笑笑，“無需這樣。小七，咱家還有幾個瓜？”

　“還有四個。”小七勾頭往廚房裡看一下說道。

　東方朔又險些嗆著。三公九卿一人才一個，謝琅開了一個，還有四個？？？東方朔忍不住問，“陛下給你幾個？”

　“六個。”謝琅道。

　東方朔又忍不住吞口口水，“三公子問這話的意思？”

　“先生喜歡，當然是送先生一個。”謝琅說著就進屋拿一個出來，見他不敢置信，失笑道，“這瓜再放兩日就壞了。”

　東方朔：“當真？”

　“這種小事沒有騙先生的必要。”謝琅見小孩又拿西瓜，“不可以再吃。等一下我給你做肉絲面條。”

　小七立刻放下西瓜，“三爺買肉了？”

　“在車裡，你去拿過來，我就去和面。”今日天氣不錯，坐在種有竹子和桂花的院子裡，涼風習習，謝琅感覺再坐下去會睡著，索性站起來，“先生也少吃點。”指著南邊的葡萄樹，“那邊還有好東西。”

　東方朔跟著起身，“在下過去看看？”

　謝琅點頭。東方朔立刻往南去。

　小七跟著謝琅進廚房，小聲問，“三爺，他真能當我的夫子？”

　“三爺有騙過小七嗎？”謝琅反問。

　小七搖了搖頭，他三爺從不騙他。

　“坐下等我一會兒。”謝琅舀兩瓢白面擀麵條。

　猴哥、虎子和小狼不在家，東方朔盯著葡萄樹研究好一會兒，想摘一個嘗嘗，沒經過主人許可，東方朔的手伸出去又慌忙縮回來。

　如今他是小七的夫子，得有些為人師表的樣子。東方朔便改看竹子，然後欣賞桂樹。不好去堂屋，就去灶房對面的西偏房看看，然後回到灶房，就看到謝琅在擀麵皮，“三公子還會這個？”

　“學的。”謝琅道，

　東方朔往外瞅一眼，“你家挺大，為何不買兩個奴仆？”

　“不喜歡。陛下和仲卿時常過來，外人在他們難免覺得不自在。”謝琅道。

　東方朔挺大這話，心中忽然一動，“陛下若是在你家碰到我……”

　“陛下知道。”謝琅道。

　東方朔忙問：“知道你叫我教小七？是不是說陛下還挺看中我的？”

　“你想多了。東方朔，你真不知道該做什麽，又不想渾渾噩噩過一輩子，不如潛心做文章。”謝琅直起腰，認真道，“當一輩郎官，也能流芳百世。”

　東方朔吞口口水，不敢相信他所聽到的，“流芳百世？就憑我東方朔？三公子，你這人真愛說笑。”