謝琅樂不可支。

　“三郎叔，你還能笑得出來？”謝廣驚呼道。

　謝琅：“為何不能？”

　“那，那簡直比太陽打西邊出來還可怕。”謝廣指著他家灶房。

　謝琅把耙和犁放屋裡，衣裳撈出來晾繩上，才說，“昨天和你說的那些話被我伯娘聽見了。”

　“哦，我想起來了，油皮是你伯娘送的。所以豆腐和薄豆腐是你大哥和二哥？”謝廣不禁往南看一眼，“你二哥有可能。他雖說怕你二嫂，但你二嫂信你，他要給你送豆腐，你二嫂應該會同意。你大哥比你二哥還怕他妻，你大嫂又那個樣……”

　謝廣寧願相信她賣不掉扔糞坑裡，也不信她往謝琅家送。

　“豆腐是二哥送的，薄豆腐是大伯送的。”謝琅解釋道，“伯娘送油皮和二哥今早送豆腐的時候大伯不知道。大伯為了謝我，就去大哥家給我端一盆薄豆腐。”

　謝琅懷疑謝建業讓謝大郎送，他妻子不準他過來，送豆腐的人才變成謝建業。但和謝廣說這些沒意義，便把這段隱去了。

　謝廣撇嘴道：“我就說不可能那麽好心，一次送三盆。”

　“一次三盆我也吃不完。”謝琅笑著說。

　謝廣看一眼自己手裡的，“這個怎麽辦？”

　端回去他娘和他爹得數落他，腦袋不會轉彎。謝琅不收，丟下就跑啊。可他又擔心謝琅等一下給他送回去。

　到那時他娘還得數落他，做事不著調。

　“放下吧。我回頭再拴一根繩，放在繩上曬乾留以後吃。油皮和豆腐就留著這兩天吃。”謝琅道。

　曬乾還怎麽吃？

　謝廣懷疑他這樣講，只是不想讓他為難。

　謝琅看見他眼底的擔憂，“就當幫你們試一下了。曬乾的薄豆腐還可以吃，以後你家也曬一點，留著農忙的時候吃。對了，回去問問你爹，臭豆腐的方子賣了沒。”

　“好的。”謝琅把他端來的薄豆腐，放謝建業端來的那盆薄豆腐上面，就回家找他爹。

　酒肆要買，擔心不對，便和謝伯文等人立下文書，臭豆腐成功之日再給他錢。

　十三天后，謝伯文拉回來六吊錢都給謝琅送去。謝琅沒有全收。托夫子的福，謝琅這些天天天下午打鐵做犁和耙。即便他不想讓謝建業幫忙，都得讓謝建業幫他一起做。否則，他都沒空學小篆。

　不差錢，謝琅收下三吊，給謝伯文一吊，給謝二郎一吊，最後給謝大郎。

　給謝伯文和謝二郎的時候謝琅沒廢話，遞給謝大郎的時候直接說，“大嫂不高興，就讓她把油皮和薄豆腐的做法賣了。不舍得就憋著。有能耐自己弄個新的出來賣掉。”

　謝大郎好生尷尬，連連說，“她不敢。”

　“才怪。”謝二郎嘀咕一句。

　謝大郎扭頭瞪著他，“你說什麽？”

　“她最沒資格生氣。當初三郎教咱們做臭豆腐，只有她一人懷疑三郎騙咱們。”謝二郎道，“還害得我被爹娘罵，大嫂要來找三郎的時候不知道攔著她。”

　謝大郎想起往事臉一下紅了，就把錢遞給謝琅，“我不要。”

　“你不要她把你趕驢棚裡睡。”謝琅又塞給他，“拿回去吧。不過，此事萬不能說出去。否則哪家急著錢用，一定會把油皮和薄豆腐的做法賣出去。”

　三人慎重起來，到家就把這一吊錢放壇子裡藏起來。

　翌日下午，不約而同地去溫家裡買磚。

　磚運回來沒幾天，養蠶裡的男人們出去了。

　此時村裡的三口井旁邊都有兩條狗，兩隻大鵝，男人們一走，村裡只剩老弱婦孺，村裡的女人也不擔心。

　此時麥子已長高不少，老人時不時下地薅草，女人就在家做豆腐。

　謝三郎的爹娘做活仔細，謝琅家地裡沒多少草，男人們都出去，沒人來打犁和耙，夫子拿錢找不到人替他去做工，也被朝廷招走了。以至於謝琅除了搞他的鐵鍋，就是反覆試驗土模具。

　謝琅本不是科研人才，閉門做三天，耐不住寂寞，就讓謝廣幫他看著小七，他到山上轉轉。

　謝廣倒是想跟去，可他爹一走，做豆腐的活落到他娘一個人身上，能把他娘累死，只能老老實實在家幫忙。可他又不放心謝琅，“你小心點啊。”

　“我知道。不為我自己，為了我家小七，我也得好好活著。”謝琅摸摸小七的小腦袋，“我去竹林裡給你抓竹鼠吃。”

　謝廣：“老鼠也可以吃？！”

　“老鼠不可以。竹鼠可以。”小孩大聲說。

　謝廣看向謝琅，眼中盡是不信，“真的？”

　“竹鼠隻吃素，跟活在地下，什麽亂七八糟的東西都吃的老鼠不一樣。”謝琅道，“我喂過小老虎一點竹鼠肉，它吃著沒事。”

　“什麽？你竟然拿小白虎試毒？”謝廣震驚道。

　謝琅頓時後悔多嘴，“小白虎屬於山林，它雖然沒吃過，它娘肯定吃過到處跑的竹鼠。你這麽震驚做什麽？”

　“老虎才看不上老鼠。”謝廣盯著他，休想騙我。

　謝琅歎氣：“跟你說再多都沒用，等我抓來你就知道了。”衝小七揮揮手，直接走人。

　謝琅前世來過陝西，那時陝西的山上可沒竹鼠。他剛抓到竹鼠的時候也納悶，因為他記得只有南方有。

　後來想到此時的長安空氣比後世濕潤，可能適合竹鼠生長，這裡才會有。再一想現在老虎多如狗，後世老虎都成保護動物了，謝琅就釋然了。

　到竹林裡通過竹鼠拉的屎，招到兩個又肥又大的，又繞去葬母老虎的溪邊查看一下他扔在水裡的竹子，泉水四周的棉花、葵花、玉米和紅薯就拎著竹鼠打道回府。

　謝琅先去謝廣家，把竹鼠往他面前一扔，“自己看看，老虎看到它，會不會放過他。”

　“這麽大？”謝廣驚訝道，“快趕上你家小老虎了。”

　謝廣的娘秦紅連忙跑出來，看到兩隻大如貓的竹鼠，脫口道：“這是兔子吧？”

　“耳朵。”謝琅提醒他。

　秦紅看了又看，沒有兩個翹起來的耳朵。

　“老鼠啃竹子也能長這麽大？”秦紅不可思議的望著謝琅。

　謝琅很想說和熊貓比起來，它就是個弟弟。

　“給你家一隻？我和小七一隻就夠了。”

　秦紅搖了搖頭，“我們不用。給你大伯送去吧。”

　“送到他家可不夠吃的。”謝廣道，“至少得兩隻。”

　秦紅陡然想起，姚桂芝瞞著孫子燉竹鼠，萬一被兒媳婦知道了又得叨叨。可是把兒媳婦孫子叫過去，她就沒得吃了。

　不怪謝琅要給她。

　秦紅便說，“你有些日子沒去城裡了，給王公子送去吧。”

　謝琅張嘴想說不用。可他想到自己最近用“王公子”的次數頗多，以後也得經常用到他，必須得表示點，乾脆說，“他母親不敢吃這個。”

　謝廣接道：“那你明天上山挖兩個坑套兔子好了。咱們有些日子沒去，那些鹿和野豬該從深山裡出來了。”

　經他提醒，謝琅想到他去泉水邊查看的時候，差點踩一腳糞。他想著抓竹鼠就沒細看，現在想想好像就是豬屎。

　“我現在就上山設陷阱。小七，再在這邊玩一會兒。”謝琅道。

　小七已知他去山上沒危險，不再像以往那麽緊張，揮揮小手，就幫謝廣挑豆子裡面的贓物。

　翌日，天蒙蒙亮，謝琅起來就往山上跑。

　兔子沒抓到，抓到一隻傻麅子。

　謝琅想簡直不敢相信自己的眼睛，他懷疑照此下去，哪天碰到西南夷的大象和西域的獅子，眼睛都不會眨一下。

　然無論是麅子，還是兔子，都可以送人。

　謝琅便扛著傻孢子直接下山。到家伺候好家裡的牲口，又喂飽兩個小的，便坐秦紅，也就是謝廣他娘的驢車前往長安城。

　姚桂芝本讓謝琅坐她的車，他見謝大郎的妻子在車上，就讓她們先走，隨後坐秦紅的車去。

　姚桂芝知道謝琅跟她大兒媳婦不對付，也就沒等他。

　到城門口，謝琅準備下車的時候看到兩個熟人，還以為看錯了。

　謝琅沒吭聲，等秦紅寄存好驢，謝琅才指給她看。

　秦紅起初沒看懂，再看看才發現，“你姑？她做出豆腐了？等等，你大嫂怎麽會跟她在一起？”

　“我也納悶。”謝琅小聲道，“嫂子，我姑沒見過你幾次，不大能認出你，你躲著點大嫂，拉車跟上她們，我帶小七去王公子家。”

　秦紅擔憂道：“你抱著小七，拎著那東西好走嗎？”

　“沒事。我叫小七下來走。我們走一段歇一會兒。”謝琅說著就看小七。

　小孩立刻掙扎著要下來。

　謝琅把他抱下車，拎著傻麅子在外面等秦紅走遠，才和小七進城。

　謝琅懷疑衛青跟他家人說了什麽，因為門房見到他，沒容他開口就把他往裡邊拽。發現拽不動，抱起小七就衝裡面喊，“謝三公子來了。”

　謝琅低咒一聲，就聽到一陣腳步聲。跨進門，衛青大步向他走來。

　“你今天歇息？”謝琅脫口而出。

　衛青樂了，“我剛才還以為聽錯了，你不大可能挑我在家的時候過來。沒想到你記錯了。”

　謝琅心說，你以為我想，還不是因為村中無歲月。

　衛青看到他一臉懊惱，不禁笑笑，注意到他手裡的東西，眉頭一皺，“你又上山了？”

　“莊稼種好，我們那邊的男人都出去了，沒人找我做東西，閑的手癢，去山上挖倆坑坑到的。”謝琅半真半假道。

　做東西？

　不是做豆腐麽？

　衛青：“除了豆腐，你還會什麽？”

　謝琅臉色驟變，都怪衛青對他太好，而他潛意識認為衛青會成為戰功赫赫的大將軍，以後不會給他添麻煩，以衛青的人品也不會害他，搞得他又大意了。

　衛青笑道：“想好怎麽編了沒？”

　“打鐵。不信問小七。”

　衛青：“我當然得問。”但他並沒有問，

　謝琅回答時一臉的無奈。如果是謊話，他臉上不可能出現那種表情。

　“今天也是坐別人的車來的？”衛青叫仆人把麅子接過去，就帶他進屋。

　謝琅點頭，“今天不騙你，不能在你家用飯。”

　衛青看著他，這次又打算編什麽樣的理由？

　謝琅撓頭，人真不該說謊。特別是謊言被拆穿的時候，還硬著頭皮撒謊。

　見仆人送來油炸的東西，謝琅給小七捏一個，又把仆人送上來的茶水移到小七面前，就和衛青解釋他在城門口遇到的事。但他沒提謝大郎的妻子。

　衛青沒有打斷他，嗯一聲表示自己在聽，就讓謝琅繼續說。

　家醜不外揚。

　謝琅本不該把謝建芬乾的事說出來。可難保謝建芬和謝大郎的妻子不會聯合外人坑他。到那時需要衛青幫忙，還得再同他解釋。

　謝琅便把謝建芬大鬧養蠶裡的事原原本本告訴他。

　但他說的時候把綁人的換成了謝建業。末了又說，“我擔心她賣豆腐賺不到錢，再去我們村鬧。我大伯、大哥和二哥都不在家。我伯母打不過她。我雖然才十七，畢竟是個男的，又是晚輩，不好插手女人家的事。”說完，還一副十分頭疼的模樣。

　推己及人，衛青也不好跟女人動手，因此沒懷疑謝琅的話。

　“你們村的裡正也出去了？”衛青問。

　謝琅揉揉額角，一副沒臉說的模樣，“裡正的手被她咬出血，疤還沒消呢。”

　“好多好多血。”

　小七冷不丁開口。

　衛青嚇一跳，“這麽嚴重？”

　謝琅點頭，隨即看向衛青。

　“你，希望我出面？”

　謝琅搖了搖頭，“真到萬不得已的時候，讓你好友出面。你我可不敢用。”

　“因為皇上？”衛青又問。

　謝琅：“你阿姊。被我們村的人知道我認識你，我將永無寧日。”

　搬到城裡來也躲不開。這句謝琅沒敢說。不然難保衛青不會接一句，現在就搬到城裡來。

　衛青難得見他愁的唉聲歎氣，很想笑：“可以。到那時我若不在家，就讓家母去幫你找他們。”

　“那我就先謝謝你了。”謝琅道。

　衛青笑著說：“你能想到我，可見你內心已接受我這個朋友，我該高興。”

　謝琅心想，還不是因為我隻認識你一個城裡人。

　“他日你富貴了，也能這樣講，那你就是我最好的朋友。雖然我不可能是你的知己。”謝琅道。

　衛青又忍不住笑了，“三郎賢弟，你太小瞧自己了。”

　“時間會見證一切。”謝琅看到小七不吃了，喂他喝兩口水就抱著小七站起來，“告辭。”

　衛青知道強留他，他心裡也不踏實，正好自己空閑，便送他到北門外。

　謝琅不想讓人知道他認識衛青，衛青拿謝琅當朋友，也不想給他添麻煩，陪他等一會兒就離開了，沒敢讓秦紅看見。

　衛青走後一盞茶功夫，秦紅就出來了。

　謝琅見她表情凝重，連忙抱著小七迎上去，“被我大嫂發現了？”