“噗！”謝琅嘴裡的湯全噴在自己身上。

　小七慌忙站起來，伸出小手拍拍他的背，“三爺，小心點啦。你是個大人了，吃飯怎麽還和我一樣啊。”

　謝琅呼吸驟停，險些噎過去，“小七，你給我坐下。”

　“三爺好啦？”小孩勾頭看著他問。

　再由著小孩說下去拍下去，他想好也好不了。

　“再不吃餃子湯就涼了。”謝琅指著他的碗，“看著你猴哥別偷吃，我去屋裡換身衣裳。”

　小七點了點頭，揮揮小手，“快去吧。”

　謝琅朝他腦袋上揉一把，其實更想打一巴掌，這小孩，他真是上輩子欠他的。

　換身乾淨的衣裳出來，謝琅把髒衣裳扔盆裡就問，“小七，你什麽時候才能長大？”

　“我長大了啊。”小七歪著頭看著他說。

　謝琅指著衣裳，“可以給我洗衣裳了？”

　小孩順著他的手指看去，好像還不行，“我還沒長大。”

　“那你什麽時候才能長大？”謝琅端起碗問。

　小孩認真想想，“明天吧。”

　謝琅樂了，他可真敢說。

　“明天幫我洗衣裳啊。”謝琅道。

　小孩想也沒想就點頭，“好的。”

　“小七，你想不想像小牛和小壯一樣也有一個娘？”謝琅看著他問。

　小七不明白，“為什麽要有娘？”

　“別人都有，你不想要嗎？”

　小七搖了搖頭，“他們沒有三爺。”

　“三爺比娘好？”謝琅眼裡堆滿笑意。

　小孩使勁點頭，“三爺最好最好啦。”

　“明天再殺一隻公雞，給你做餃子湯喝？”謝琅道。

　小七連忙搖頭，“不可以再殺了。雞要吃蟲子。”

　“那我聽小七的。”天氣熱，牲口不想動，人更不想動。今日不是劉徹過來，謝琅就泡一點腐竹，調個涼菜，在院裡煮點粥，喝粥吃涼菜了。

　“三郎叔，在家嗎？”

　謝廣的聲音從外面傳進來，謝琅連忙往四周看了看，西瓜皮全在豬圈裡，“在家。進來吧。”

　“三郎叔，你看這是什麽。”

　謝琅抬眼看去，驚訝道，“西瓜？你在哪兒弄的？”

　“你真知道？”謝廣小跑過來。

　謝琅點了點頭，就對小七說，“趕緊吃飯。”別多嘴。

　小孩連忙低下頭，心裡好奇，謝廣怎麽也有西瓜。西瓜不是只有他三爺有麽。

　“王公子今天剛說過，你在哪兒發現的？”謝琅忙問。

　謝廣：“臘月下大雪差點把謝建明家的房子壓塌，你還記得吧？我爹覺得我家的房子也危險，就叫我和我叔跟他一起上山找建房的木頭。明年開春若是不用服役，就像你家這樣先蓋兩間偏房住著，到秋再蓋堂屋。”

　“然後你們就在山上發現了這個？”謝琅替他說。

　謝廣點了點頭，“就是在葬虎子的娘的泉邊發現的。”

　謝琅登時想起來了，一定是去年他領猴哥上山，在山上開的那個西瓜掉的籽長出來的，“打開我看看裡面是不是紅色的。”

　“怎麽打開？”謝廣扭頭看看，“我去拿刀。”

　謝琅櫥櫃裡還有一個西瓜，不敢讓他進去，連忙說：“不用那麽麻煩。”抬手朝西瓜上面一拳。

　砰一聲，謝廣停下來。西瓜裂開，謝廣驚訝道，“真是紅色的？”

　“紅色的就可以吃。黑色的籽小心收著，明年春天在你家門口或者屋後種幾顆，就夠你們吃一個夏天了。”

　謝廣：“三郎叔不要？”

　“王公子三天兩頭過來，我不缺這些吃的。”謝琅見他要掰開，“拿回家給你爹娘吃吧。”

　謝廣看向小七，“你吃不吃？”

　“我不要吃。”沒有他三爺的西瓜大，看起來也不如他三爺的西瓜甜，小孩果斷搖頭，“我要喝肉湯。”

　謝琅在門口收拾雞的時候，謝廣看到了，見他碗裡有肉有面，誤以為謝琅用雞湯煮麵皮，“那你吃吧。三郎叔真不要？”

　“你給我，我也沒法吃。”謝琅看一眼他的碗，就轉向西瓜，“這東西放到晚上就變餿了。餿了就不能吃了。”

　謝廣：“拉肚子？”

　謝琅點頭。

　謝廣連忙問，“不切呢？”

　“應該能放兩三天。”謝琅道，“很多嗎？這裡面是白色的也不能吃。”

　謝廣搖了搖頭，“六七個吧。我沒仔細數。”

　“那你們一家兩三個，三天吃完沒事。”謝琅道。

　謝廣松了一口氣，“我這就回去告訴我爹娘，免得他們不知道全切開了。”說著就抱著西瓜往家去。

　謝琅轉向小七，小聲說，“以後村裡人再找到西瓜，問小七有沒有吃過。小七就說在仲卿爺爺家吃過。不可以說咱們家有。”

　“為什麽啊？”小七道，“謝廣叔有。”潛意思不會要他家的。

　謝琅往外看一眼，沒人依然壓低聲音說：“你伯娘沒有，我大伯母沒有，小牛和小馬家也沒用。他們若知道咱家有，會不會來咱家吃？”

　小孩連忙說：“我不講，三爺。”

　謝琅摸摸他的頭，真是個乖孩子，“吃你的肉湯吧。”

　“謝廣，這個瓜在哪兒找到的？”

　謝琅眉心一跳，連忙起身關上大門。緊接著就聽到謝廣說，“在山上。你怎麽知道這是瓜？”

　“剛才你和三郎叔說的話我都聽見了。”

　謝琅心中一凜，不禁慶幸他多長個心眼，“聽到你伯娘的話了沒？被你二伯娘知道，她就不是去找謝廣，而是直接來找咱們。”

　小孩眉頭緊皺，“我討厭她。三爺。”

　“我也討厭她。以後你會遇到很多討厭的人，可又必須同她說話，你會怎麽做呢？”謝琅問。

　小七不假思索道，“我不和他說話。”

　“必須說。”謝琅道。

　小七搖了搖頭，“三爺怎麽做？”

　“面上笑嘻嘻，心裡罵他啊。”謝琅道，“比如我喊你二伯母，我嘴上說，錢小花，心裡在想，潑婦。嘴上說，你吃飯了嗎。心裡在說，她吃土還差不多。是不是就高興了？”

　小孩仔細想想，睜大眼睛使勁點點頭，“三爺好聰明啊。”

　“要不然怎麽是你三爺。”謝琅笑道，“有一點你必須得記住，不可把心裡話說出來。”

　小七：“我記住了。”

　“吃吧。”謝琅又給他挑一些肉放他碗裡。

　小孩抓著杓子舀一大口塞嘴裡。

　飯畢，謝琅把灶房和院裡收拾乾淨，就拿著竹席領著小孩去路邊，他乘涼，小孩睡覺。見謝廣和他爹娘也在，謝琅順嘴問，“錢小花要瓜，你們沒給吧？”

　“沒有。”秦紅道，“我跟她說要就只有西瓜籽。不要就去山上找。”

　謝琅好奇，“西瓜籽也要了？”

　秦紅點了點頭，“還說不要白不要。我就不該給她。”

　“換我就不搭理她。”謝琅道。

　秦紅笑道：“她怕你，不怕我。對了，那個王公子今兒怎麽剛來就走？聽說還有兩個人來找他們，出什麽事了？”

　“說是出大事了。我問仲卿，仲卿說我不懂。我就沒問。”謝琅道，“我隱隱聽到所有當官的都被叫去皇宮。也不知哪個貴人出事了。”

　謝伯文忙問：“不會是陛下吧？”

　“不是的。”小七突然開口道。

　謝琅嚇一跳，“你怎麽知道？”瞪著眼睛看著他。

　“那，那個人說不是。”小七說完，連忙捂住嘴巴。

　謝伯文轉向謝琅，“你其實知道？”

　“明天或者後天，你們到城裡就知道了。”謝琅道，“還沒確定的事，我跟你們說，會連累王公子的。”

　“連累”兩個字出來，謝伯文不敢問了。

　翌日，謝伯文一行到城裡，得知皇帝正常上朝，宮裡也沒出什麽事，還以為謝琅並不知道，是他們想多了。

　七月十四日上午，謝伯文賣了腐竹，正打算往北門去，見城裡人都往菜市口的方向去，忍不住拉住一個人問，“出什麽事了？”

　“皇后被廢了。”

　謝伯文神色大變，“誰？”

　“皇后。”說話的人甩開她，“跟皇后一起作亂的人今天斬首，你不知道？”

　謝伯文下意識說：“不知道。”回過神跟著人潮向菜市口跑去。然而，他知道的太晚，等他推著板車趕到，菜市口已被圍的裡三層外三層，水泄不通。

　直到犯人的屍體被拉走，謝伯文也沒能看清犯人長什麽樣，只知道有男有女。

　到養蠶裡謝伯文就去找謝琅。

　謝琅正琢磨晌午吃還是不吃。

　聽到謝伯文喊他，謝琅便對自己說，好事就吃雞，壞事就吃涼菜。以致於到門口就問，“出什麽事了？”

　“皇后被廢了。”

　謝琅下意識問：“哪個皇后？”

　“還有哪個？就是竇太主的閨女。好好的皇后不當，弄什麽巫蠱。真不知道她怎麽想的。本來皇帝就嫌她生不出兒子，這下好了。”謝伯文說著，歎了一口氣。

　“你怎麽知道皇帝嫌她生不出兒子？”

　“大家都這麽說啊。難道不是？”謝伯文問，“不可能吧。皇帝都二十七了，先皇像他這麽大的時候，臨江王都快十歲了，他不著急？”

　劉徹急，遠遠沒急到兒子還沒影，都不知道哪個夫人能生出皇子，就廢後給兒子的母親騰位子的地步。

　謝琅以為憑陳氏是劉徹的表姐這一點，劉徹會冷著她，等過兩年衛青立功，衛子夫生下皇長子，劉徹再效仿他爹廢薄後，給太子的母親騰位子……看來他還是不夠了解劉徹啊。

　“三郎，想什麽呢？”謝伯文推他一下。

　謝琅清醒過來，“我擔心仲卿和他兄長。前天匆匆把他們喊回去，定是商討廢後一事，也不知仲卿和他兄長有沒有說什麽不該說的話。”

　“應該不會。王大公子和二公子看起來都是聰明人。”可天家的事誰又能說得準。謝伯文說出來也忍不住擔心，“你明天去城裡一趟？”

　謝琅搖了搖頭，“過幾天再去吧。這幾日城裡肯定人人自危，擔心被牽扯進去。”

　“這麽嚴重？”謝伯文不禁問。

　謝琅點頭，“天子一怒，伏屍百萬。聽說過沒？”

　謝伯文沒聽說過，但他隱隱知道什麽意思，“那你別去了。正好天這麽熱，一不小心就能暈過去。”

　“嗯。月底我再去看看。”謝琅道，“假如他們不過來的話。”頓了頓，“你們這幾日去城裡送了東西就回來，別在城裡閑逛了。”

　謝伯文點頭，“我知道了。回頭跟你大哥二哥說一聲。”

　“那你快回家吧。”謝琅見他身上都是汗，“多喝涼開水。我聽孟達說，人流太多汗，不及時喝水也會頭暈。”

　“知道了。”謝伯文應一聲，就牽著驢回家。

　小七使勁把謝琅往屋裡拽。

　“怎麽了？”謝琅好奇地問。

　小七仰頭望著他，“孟達爺爺怎麽了？”

　“你孟達爺爺沒事。別擔心。誰都可能有事，他和仲卿爺爺都不會出事。”一個壽終正寢，一個比誰活的都長，謝琅想到這點，覺得擔心劉徹還不如擔心自己能活多久，“想吃什麽？”

　“啊？”朝中大事突然轉到吃喝拉撒，小孩沒反應過來，直接愣住。

　謝琅指著高懸的太陽，“該做飯了。”

　“三爺不擔心孟達爺爺？”

　謝琅：“他沒事擔心他做什麽？”

　有道理。

　小七立刻說，“我想吃魚。”

　“那咱們就吃魚。”謝琅指著西邊的陰涼地，“去那裡等著。屋裡熱。”

　小孩立刻跑過去，“三爺，你也來。”

　“知道。”謝琅去江山圖裡抓兩條鯿魚，洗刷乾淨用刀把魚背劃開，就端到外面陶甕裡蒸。

　小七正長身體，如今每天早上跟他學武，要補鈣和蛋白質，謝琅擔心他吃了饅頭就不吃魚，乾脆也沒熱饅頭。

　一大一小乾掉兩條鯿魚，撐得坐在板凳上歇好一會兒，謝琅才起身給猴哥、虎子和小狼燉鱸魚。

　喂飽它仨，謝琅又出去割一些紅薯藤喂飽豬和牛以及驢，已困得睜不開眼。

　屋裡太熱沒法睡，謝琅就拿張竹席鋪在西偏房門口，靠著牆假寐。

　每當這個時候謝琅就不禁慶幸自己穿到離山近的養蠶裡。若是在城裡，晚上比白天熱，他冒著被人發現的危險，也得拿一塊冰出來解暑。否則不被熱死，也會因為晚上沒的睡而困死。

　在養蠶裡就沒這個擔憂。離山近，離城遠，房屋低矮，四周空曠，晝夜溫差大，三伏天晚上一覺到天亮。

　趕上下雨，睡覺都得蓋被子。簡直比前世的空調還舒服。

　“三爺，我熱。”小孩揉揉眼睛，抬頭看清身邊的人是謝琅，就往謝琅懷裡鑽。

　謝琅無語又覺得好笑，“你熱還離我這麽近？我去打一盆水，曬熱了留咱們洗澡好不好？洗了澡就不熱了。”

　小孩點點頭。

　謝琅把他放在席上，挑兩桶水回來，小孩已發出鼻鼾聲。

　水倒洗澡盆裡，謝琅找出大蒲扇，坐到小孩身邊，一手托著下巴，一手慢慢打著扇子。

　轟隆！

　小孩哆嗦了一下，陡然睜開眼，“三爺！”

　“不怕，不怕。”謝琅連忙把他抱懷裡，“變天了，咱們回屋。”把小孩放客廳的地板上，謝琅就去外面牽牛牽驢，收拾衣裳。

　待他把院裡收拾乾淨，豆大的雨滴已啪嗒啪嗒灑下來。

　風起雲湧，天氣轉涼，謝琅頓時覺得神清氣爽，拉著小七躺在地板上，一覺睡到申時兩刻，雨停雲散。

　雨太大，翌日路上沒法行走，謝琅也不用苦惱要不要去城裡看看衛青。

　晚上，拿著火把帶著小七去找還未破土的知了。

　抓回來放在桶裡，第二天打開水桶，知了堪堪脫殼，身體還是白嫩嫩的，謝琅用水衝一下，就放在油鍋裡煎。

　小七不敢吃，謝琅吃一個，遞給猴哥、虎子和小狼一個，一人三動物吃的津津有味，小七抓一個，閉上眼就往嘴裡塞。

　“好吃不？”謝琅笑著問。

　小孩睜開眼，又驚又喜，不敢相信，“好香啊。三爺。”

　“你三爺不香，這個香。”謝琅夾一個放入他口中，“晚上繼續？”

　小孩連連點頭。

　晚上抓知了的隊伍壯大了。

　謝琅沒能像前一天晚上一抓一大盆，抓了二十來個，第二天用竹簽串成兩串烤著吃。

　如此過了五天，衛青還沒來，謝琅才帶小七去城裡。

　到衛家坐一會兒，確定衛青沒事，劉徹也沒亂殺人，給衛青留六個西瓜，就帶著小七回去了。

　回到村裡二十天不見下雨，豆苗都渴的蔫頭蔫腦，謝琅意識到天氣不對。

　蝗災總是伴隨著乾旱。或者說持續乾旱容易誘發蝗災。謝琅不敢再殺他家的雞和鴨，還帶著謝伯文和謝廣去山上找野鴨和野雞。

　謝琅剪掉野鴨和野雞的翅膀，就把它們拴在門口的樹上。

　村裡人看到謝琅的動作，不約而同地用麥秸編簍子，用竹子編筐子，好盛蝗蟲。

　謝琅沒有準備這些，他準備了三個水缸。

　八月十一日，早上，謝琅起來聽到嗡嗡嗡的聲音，誤以為是蚊子，吃飽喝足，把牲口牽出去，耳聰目明的謝琅發現不對，“伯文哥，那地裡飛的是不是蝗蟲？”

　謝伯文連忙跑過去，仔細一看，臉色煞白，“蝗蟲來了！蝗蟲來了！謝廣，快，給我網。”

　謝琅轉身跑回家，一手拎著一個水缸，胳膊上夾著一個網兜。

　小七慌忙跟上去，“三爺，等等我。”

　謝琅腳下一頓，“小七，拿著竹竿。”

　小七拽起地上的竹竿，“三爺，給。”

　謝琅到地頭上把網兜給小七，掄起竹竿，衝從家裡跑出來的眾人喊，“先別抓。蝗蟲打下去讓雞鴨吃。”

　“對對，雞鴨該餓了。”經謝琅提醒，眾人連忙把還在埋頭大睡的雞鴨打醒。

　睡了一夜的雞鴨睜開眼看到面前又有蟲子，張嘴就啄。

　田間地頭的蝗蟲早就被雞鴨吃光，這股不知從哪兒飛來的蝗蟲落下沒有再起來，大概半個時辰，蝗蟲少了很多。

　雞鴨撐得癱在地裡，村裡人稍作休息，開始用網兜抓蝗蟲。別人抓了放筐子裡，謝琅抓了放水缸裡。

　謝廣見到便忍不住問，“三郎叔，你放那裡面做什麽？”

　“我這裡面是鹽水。”謝琅道，“還擔心用不著，沒想到真用上了。”頓了頓，“我倒真希望用不到。”

　謝廣：“鹽水能把蝗蟲淹死？”

　“應該吧。”謝琅道。

　謝廣好奇：“你不知道？那你放裡面幹什麽？”

　“醃好了上油鍋炸，比知了猴還好吃。”謝琅說著話不禁咽口口水，舔了舔嘴角，後世油炸蝗蟲高達三百塊一斤，簡直是天價，“你不要都給我。抓兩三缸，我這幾天都不用給猴哥做飯。”