謝琅從灶房裡出來，“是的。快去洗手。”

　“等我一下啊。”小七連忙把書包扔西偏裡。

　外面涼爽，謝琅就把桌子搬到外面，衛青把果盤放在一角，就去端羊排骨和羊肉。

　小七聞到香味，忍不住咽口口水，捏一塊排骨，“好吃。”

　謝琅皺眉，“你今日怎麽這麽餓？”

　“我天天都這麽餓。”小七說著，又咬一口，“仲卿爺爺，我手洗乾淨了。”

　衛青又端一盤出來，“乾淨也好，不乾淨也罷，反正都是你一人吃。我和你三爺吃這個。”放下盤子，接過謝琅遞來的米飯。

　小七不禁問，“三爺，我——”

　“吃一半留一半。”謝琅道，“我可不想半夜爬起來給你揉肚子。”

　小七：“明早熱了吃？”

　謝琅微微點頭，小七高興了，擦擦手，端起米飯就挖一大塊放入口中。

　溫熱的米飯進入腸道，小七舒服的長歎一口氣，“還是家裡的飯好吃。

　“我搬去城裡，你晌午也回來吃？”謝琅問。

　小七搖搖頭，“同窗都不回去，我一人回家吃，他們會調侃我的。仲卿爺爺，聽去病叔叔講，孟達爺爺要設郡國安置那些匈奴人，他就不怕把那些匈奴人喂肥了，他們轉過來咬他一口？”

　“怕啊。可是也不能因為怕就不做。”衛青笑道，“雖說匈奴人不善耕種，但我大漢有紅薯和土豆那些易成活的，還有棉花可做棉衣，匈奴人即便懶惰笨拙，也餓不著凍不著他們。紅薯藤可以養牲口，足不出戶，衣食無憂，不出三年，大部分匈奴人便會習慣日出而作日入而息的耕種生活。”

　謝琅：“是的。即便他們不習慣，聰明的匈奴人也不會跟大漢交惡。蠢的不足為懼。”

　衛青笑著點點頭，“不讓他們擰成一股繩，那些表面臣服的即便驍勇善戰，也不過是小打小鬧。”

　“去病叔叔可以領兵，仲卿爺爺也可以，那以後孟達爺爺派你倆誰領兵啊？”小七好奇地問。

　謝琅挑眉，“你怎麽想起來問這個？”

　“你同窗的原話是怎麽說的？”衛青笑著問。

　謝琅：“什麽意思？”看向小七，見他瞪大雙眼，“謝小七！”

　“三爺，這裡又沒外人。我同窗認為陛下會重用去病叔叔。”小七道，“我覺得孟達爺爺不可能讓您閑著。我同窗說我太小，有些事跟我說也不懂。我覺得不懂的是他們。”

　謝琅朝他臉上擰一下。

　“三爺，疼！”小七眉頭緊皺。

　衛青樂了，“你就不該開口。”

　“所以我猜對了？”小七忙問。

　衛青夾塊羊排塞他嘴裡。

　小七拿下來，就忍不住撇嘴，“您也嫌我小啊？”

　“你們有空揣摩陛下的心思，不如多揣摩一下司馬相如的賦。”謝琅道。

　小七：“晌午用飯的時候說的。說到飯，太學的飯是真難吃。仲卿爺爺，您跟孟達爺爺聊聊，給太學換個廚子吧。”

　“難吃不怪廚子。”謝琅見他不信，“巧婦難為無米之炊。”

　小七下意識說，“有米。”

　“你三爺的意思沒有鐵鍋。”衛青道。

　小七：“原來如此。”

　“我給你做點肉干吧。”謝琅想一下，“很早以前就想給你做，但那時你正換牙，做好也沒法吃，久而久之就給忘了。”

　小七看向衛青，“仲卿爺爺何時回去？”

　“要我幫忙？後天。”小七房裡有兩張榻，衛青知道，他留下來也無需同謝琅擠一張榻，“做成了分我一半？”

　小七笑道：“這得問我三爺。”

　“我不說你三爺都得給我留一點。”衛青道。

　小七沒話了，“好吧，好吧。用羊肉？”

　“用豬肉。”謝琅說的是豬肉脯。

　次日，早飯後，謝琅給仆人三貫錢，讓他們買點蜂蜜和豬肉。

　巳時左右，謝琅和衛青兩人一人一把大刀，坐在灶房裡剁肉餡。二十斤肉餡，倆人剁到午時才剁好。

　午飯隨便吃點，謝琅當著衛青的面變出一塊石板，叫衛青去燒石板，他挖一塊肉泥放盤子裡，用小擀麵杖擀成薄片，然後把碟子上的肉糜反扣在燒熱的石板上。

　衛青很懷疑，“這樣就成了？”

　“不知道。”謝琅道，“烤幹了還可以吃就成了。”

　衛青接道，“咬不動給虎子？”

　謝琅點一下頭，“對的。”

　“你幸虧養了虎子。”衛青笑道，“否則不知得浪費多少糧食和肉。”

　謝琅微微搖頭，“你說錯了。幸虧虎子遇到我，不然它——我突然想起一件事。”

　“和吃的有關？”衛青指著旁邊桌子上的一大盆肉餡，“這個烤好你再想別的。”

　謝琅：“跟這個沒關系。我那裡面好像有雪蓮。”

　“不知道。”衛青實話實說。

　謝琅噎了一下，“……還能不能聊了？”

　“可以。那什麽雪蓮怎麽吃？”衛青問。

　謝琅也不知道，不妨礙他用虎子試一下，“你先做，我去試試。”說著就去灶房。

　衛青無聲地笑了，扭頭看到他手裡多出一朵白色的花，跟蓮花很像，正想問是不是雪蓮，就看到謝琅把整朵花扔陶罐裡，然後淘米加水，端出來。

　“在這邊煮？”衛青指著他面前的石板，“你得把石板往外移一下。”

　謝琅點頭，翻出掰榴蓮的厚手套，把石板往外移一下，留出一點火，就把陶罐放上面，“別跟小七說。他要是知道我叫虎子試吃，又得心疼的像我虐待虎子一樣。”

　“我是不會。”衛青心說，你會。

　謝琅也沒有。他做的豬肉脯雖不如後世的好吃，但可以入口。裡面有蜂蜜，豬肉本身香，又是烤乾的，很有嚼勁，以至於小七回來就迷上了不甚美味的豬肉脯。

　次日清晨，小七起來就翻找豬肉脯，根本沒發現他喝的白米粥和往日有何區別。

　衛青反倒好奇不已，“白米粥裡有花瓣，小七都不想知道是什麽東西？”

　“他當成菜了。我以前懶省事，做過菜飯。”謝琅解釋給他聽，“粥快煮好的時候，切點青菜和肉丁放進去。”

　衛青：“怪不得。這個吃了會不會拉肚子？”

　“放心，虎子昨晚沒拉。”謝琅道。

　衛青更加不放心。抱著一隻鴿子，騎馬到未央宮外，肚子沒咕嚕嚕叫，衛青才敢拿著鴿子進去。

　長安城內外只有一個養鴿子的，便是謝琅。

　劉徹看到鴿子都沒容衛青開口，“被他養成了？”

　“是的。不過只能從這邊飛到三郎那兒。還做不到從三郎那兒再飛回來。”衛青道，“三郎讓陛下養些日子，試試它會不會來回飛。”

　劉徹睨了他一眼，“吾怎覺得是讓你養？”

　衛青沒指望能瞞過他，笑笑，“其實是讓據兒養。”

　劉徹衝小黃門努一下嘴，“給太子送去。”

　一個多月後，謝琅家的葡萄架上多了一隻鴿子。

　謝琅起初以為是野鴿子，畢竟隔壁上林苑裡就有。謝琅過去，它不害怕，還衝謝琅咕咕叫，謝琅心想，這鴿子真大膽，仔細一看，鴿子腿上綁了個東西，謝琅這才明白這隻就是他送給小劉據的那隻。

　謝琅解開鴿子腿上的紙條，上面只有兩個字——三叔。

　“這孩子。”謝琅搖頭笑笑，回屋在紙上添兩個字，喂鴿子吃點東西，就把紙條綁在它腿上，讓它往長安城方向飛。

　這些日子王夫人病的越發重，劉徹挺喜歡會哄他開心的王氏。今日得空，他便去王氏宮中。行至半道看到一隻鳥兒直奔太子宮，劉徹忍不住樂了。從王氏那兒出來，劉徹就拐去小劉據那兒。

　小劉據當時正在喂鴿子，見他過來嚇一跳，想也沒想就說，“兒臣沒有玩鳥。”

　“你三叔寫的什麽？”劉徹笑著問。

　小劉據松了一口氣，把小紙條奉上。

　劉徹拆開一看上面“三叔”，下面“據兒”，又忍不住笑了，“好好養著。”

　“兒臣遵命。”小劉據歡天喜地的送走劉徹，就拿著紙條回書房。

　次日，休沐，小七剛領著虎子和猴哥到上林苑，謝琅家的大門就被推開了。

　“是不是據兒？”

　小劉據大步跑進來，“三叔怎知是我啊？”

　“你昨日叫鴿子告訴我的，你父皇很高興，你今日過來。”謝琅往他身後看了看，“鴿子沒來？”

　小劉據搖搖頭，“我沒讓它來。三叔，小七呢？”

　謝琅指一下上林苑，“一會兒就回來。西偏房裡有好吃的。”

　小劉據推開門，裡面還不如外面暖和，“沒燒炕啊？”

　“天還不甚冷。過些日子再燒。”謝琅道，“據兒，你覺得有會傳信的鴿子方便嗎？”

　謝琅那日給衛青的豬肉脯，衛青一分為三，他留一份，使家奴給霍去病送一份，自己親自給小劉據送一份。

　小劉據看到方幾上的豬肉脯，不意外，但也很高興，“三叔昨晚做的嗎？”

　謝琅嗯一聲，再次說，“先回答我的問題。”

　“方便啊。”小劉據道。

　謝琅：“你可以答應三叔一件事嗎？以後每年都養四隻信鴿，給你父兩個，自己留兩隻。你如果覺得鴿子太多，就送給你舅父，或者你喜歡的人，比如你母親。但一定保證自己宮裡有五隻。”

　小劉據轉過頭，想問什麽，見謝琅的表情異常嚴肅，“三叔，出什麽事啦？”

　“我擔心有人害你，碰巧我和你舅父以及你父皇都不在你身邊，你就可以叫鴿子去找我們。”謝琅道。

　小劉據指著自己，“害我？三叔，我是太子欸。”

　“你知道扶蘇是如何死的嗎？”謝琅問。

　小劉據搖了搖頭。

　謝琅同他說一遍，就問，“如果他的好友有隻鴿子，叫鴿子告訴他，他父皇已駕崩，他還會自殺嗎？”

　小劉據不假思索道：“不會！”

　“如果有人學胡亥，跟你說你父皇要抓你，你找不到你父皇，你會不會當真？”謝琅又問。

　小劉據想想，“我不知道欸。”

　“等你長大就知道了。”謝琅走過去，摸摸他的小腦袋，“記住三叔的話，相信自己，相信你父皇，相信你舅父，別相信小人的話。”

　小劉據使勁點一下頭，“我記住啦。”

　“吃肉吧。”謝琅道，“知道你今日過來，我家仆人殺了一隻雞，晌午給你燉小母雞，你和小七一人一個雞腿。”

　小劉據忍不住笑了，“謝謝三叔。”

　謝琅同小劉據說這麽多，並未放心。孩子敦厚，他若活不到那一天，極有可能歷史重演。

　送走小劉據，謝琅讓小七看著家就進城了。

　次日晌午，謝琅又去城裡買些東西，下午就收拾他弄的那些東西。

　十一月初六，清晨，天空飄起小雪，謝琅一手拎著一個黑疙瘩，一手拎著一個直徑兩尺的陶甕，小七拿著陶甕蓋子，倆人到東南角，謝琅就叫小七找柴火。

　小七忍不住問，“幹什麽啊？三爺。”

　“煉丹。”謝琅道。

　小七嚇一跳，“煉什麽？”

　“丹藥。”謝琅見他一副受到了驚嚇的模樣，笑道，“以後別人問起你，就這樣回答。”

　小七松了一口氣，“嚇死你大孫子了。”

　“別貧嘴，快去。”謝琅找四塊磚頭，一邊兩塊，架起陶甕。

　小七拿來木柴和火折子，謝琅點著木柴，就讓小七離遠點，然後把木柴扔陶甕裡。

　“三爺——”

　砰！

　一聲巨響，小七隻覺得自己耳朵發懵，頭髮暈。

　“主人！”

　張大等人跑出來。

　“嚇到你們了？”謝琅回頭衝他們笑笑，“早兩日得了個煉丹的方子，我覺得是假的，那術士信誓旦旦地說是真的，沒想到方子是真的，他也真想讓我升天。”

　“啊？那人想害主人？主人，那人叫什麽名字？長什麽樣？”張大連聲問。

　謝琅搖頭，“知道也沒用。肯定早跑了。幸虧我沒信他。”

　張大心想，您也不可能信他。因為您自己就是神仙。

　“主人，陛下在不在上林苑？”張大開口問。

　謝琅：“不在。不過聲音這麽大，那邊的官吏必定會過來看看。你們下去，我同他們解釋。”話音落下，謝琅聽到一陣腳步聲，就衝小七使個眼色。

　小七到西偏房裡面，上林苑的人到了。

　謝琅三言兩語把他們忽悠走，就去他臥房。

　小七跟進去，“三爺——”看到謝琅遞來的紙，把滿肚子疑惑咽下去，“這是什麽？”

　“這就是剛才那聲巨響的方子。你背下來，再做幾個放在咱家盛糧食的房中。”謝琅道，“這個是你我的秘密，連你仲卿爺爺和孟達爺爺也不可說。”想一下，“他日小據兒找你幫忙，你可以把這個告訴他。”

　他三爺這是要幹什麽？不會是……小七的手抖了一下，紙掉在地上，“我不要！”陡然拔高聲音。

　謝琅嚇一跳，“怎麽了？”

　“別以為我不知道，你在交代後事。”小七抬手指著他，“想都不要想！”

　謝琅樂了，“你三爺還未到三十歲。”

　“那你跟我說這些作甚？”小七盯著他問。

　謝琅歎了一口氣，“我比你大十多歲，就算我有幸活到五十歲，你三十出頭，小據兒才二十出頭，這輩子才過一半，後面幾十年，什麽都有可能發生。”

　“還有仲卿爺爺和去病叔叔。”小七小時候以為他三爺不會騙人，長大後才知道他三爺十句話難有一句真。想騙他？沒門！

　謝琅：“文皇帝和先皇都沒能活到五十歲，我和你仲卿爺爺以及去病不見得能活那麽久。”彎腰撿起地上的紙，“背下來試著做兩個。過兩年再做兩個，免得真出事了，想做也沒空做。”

　小七打量他一番，“真不是交代後事？”

　“當然不是！”謝琅指著自己的腦袋，“你也知道我愛忘事，保不齊哪天就忘了。”說著再次遞給他。

　小七將信將疑，接過來看到上面的東西，“這，怎麽那麽像煉丹的方子啊？”

　“差不多。”謝琅道，“所以即便你哪天說漏嘴，陛下也不會懷疑這東西能把人炸成肉醬。”

　小七的手又抖了一下，往外面看看，見沒什麽人，壓低聲音，“三爺老實告訴我，這是留著對付孟達爺爺的嗎？”

　“不是。是為了炸他身邊的江充之流。”謝琅認真說，“你孟達爺爺雖經常說要殺了你，實則他真厭惡某人，根本不會同他廢話。”

　小七：“可是江充都被貶為庶民了啊。”

　“你孟達爺爺喜歡聽奉承話，沒了江充，還有張充，王充。”謝琅道，“哪天我們不在了，沒人鎮著那些魑魅魍魎，他們要是看你不順眼，極有可能在陛下面前說你詛咒陛下。你孟達爺爺派他們把你叫過去，他們敢直接把你送去廷尉衙門。現在明白了嗎？”

　小七驚得瞪大雙目，“好大的膽子。”

　“趙高的膽子大不？”謝琅道。

　小七一時沒反應過來，想起趙高是誰，“膽大包天。”

　“所以？”謝琅笑看著他。

　小七：“我現在就想學。”

　“先抄寫幾遍，背下來熟記於心。”謝琅道。

　小七嗯一聲，就回西偏房。

　謝琅看著小七進屋，長歎一口氣，懸著許久的心落到實處，忍不住感慨，“即便明日去了，也放心了。”