“還說不是交代後事？！”

　謝琅嚇一跳，循聲看去，小七站在西偏房門口，怒瞪著他，“我這麽小的聲音你也能聽見？”苦笑道。

　“是不是？”小七舉起手中的紙，“是我就把這個撕了。”

　“當然不是。”謝琅走過去，語重心長道，“這些年我雖從未承認過，你也沒問過，也該知道我和你、仲卿、去病，你們都不同。能活到幾時，我也不知道。免得我一覺睡過去了，才把我認為應該告訴你的提前告訴你。”

　“沒騙我？”小七不信。

　謝琅朝他臉上擰一把，“痛嗎？”

　小七連連點頭。

　“痛就是真的。”謝琅半真半假道，“我要是走在你仲卿爺爺前面，肯定不擔心你。可我要是走在他後面，你孟達爺爺前面，不把我認為應該告訴你的全部告訴你，你覺得我能安心嗎？”

　小七想一下，換成他也不能，“我今天跟你睡？”

　“好！”謝琅笑著點一下頭。

　小七看著他，認真道，“我沒同你說笑。”

　“現在就可以把你的被褥抱過去。”謝琅話音落下，小七就去抱被褥。

　一個月後，小七確定謝琅沒騙他，也不會半夜驚醒摸摸他三爺的鼻子還有沒有呼吸，才搬回西屋。

　進了臘月，太學的課停了，小七就在家自學。

　偶爾東方朔會過來指點他一下。

　東方朔不會做官，但他文章寫得不錯。在他的指點下，小七的文章寫得如何，謝琅不知道，因為他不懂文言文。衛青說不錯，謝琅就當他不錯。

　十二月十五日，上午，天陰沉沉的，謝琅總感覺過兩日會下大雪，就叫仆人去買半個豬和一頭羊。

　如果只有謝琅和小七二人，一個豬腿和一條羊腿就夠他們吃到除夕。買這麽多蓋因衛青、霍去病和小劉據經常過來。

　衛青、小劉據和霍去病三人，其中霍去病最愛來。他才比小七大四歲，以至於小七喊他叔，實則和小七的兄長差不多。還是個愛欺負弟弟的兄長。

　霍去病愛欺負小七，小七也喜歡給他添堵，肉買來小七就叫謝琅做排骨和蹄髈。

　謝琅倍感好笑，“全做了你吃得完嗎？”

　“三爺一起吃啊。”小七道，“天這麽冷，放十天半月也沒事。”

　謝琅：“今天晌午咱們吃排骨？飯後把蹄髈做了。”

　“飯後再說。”小七擔心正做著霍去病來了，飯後特意跑出去看一下，馳道上空蕩蕩，別說馬，連個鬼影都沒有，才叫謝琅燉蹄髈。

　小七拿著書幫謝琅燒火。

　謝琅見他添一塊木柴看一會兒書，便走過去，“我來燒。”

　“你在這裡，我一個人在西偏房裡太安靜了，看著看著就想睡覺。”小七道。

　謝琅順嘴問，“看的什麽？”

　“司馬長卿的賦。”小七道。

　謝琅勾頭看一眼，“寫的什麽？”

　“上林苑。”小七指一下隔壁，“三爺要不要看看？”

　謝琅三天兩頭去上林苑，對此不感興趣，“你看吧。”

　“您不會以為是照著上林苑寫的吧？不是，裡面可誇張了。”小七道，“我聽東方先生說的時候，還以為他寫的是天宮。”

　誇張謝琅也不看，因為他看不懂。

　謝琅嘴上說：“你三爺看這種東西站著都能睡著。你就饒了我吧。”說完轉身往鍋台後面去，“我去醃一下豬肉。”

　醃過的豬肉，做的時候用溫水把鹽洗掉，肉不鹹還別有一番滋味，小七很喜歡，便嗯一聲由著謝琅忙碌。

　謝琅暗呼一口氣，決定以後都不再問他看什麽。否則讓小七知道他跟夫子學了那麽久，平時還聽他和東方朔討論，連賦都看不懂多丟人啊。

　“好香啊！”

　啪嗒！

　小七手裡的書掉在地上。

　謝琅樂了，朝他腦袋上胡擼一把，“瞧你這點出息。東方先生。”朝外面喊一聲。

　“三公子還未吃飯？”話音落下，東方朔到門口，小七已先他一步把書撿起來，以至於東方朔見他握著書，就調侃道，“徒兒今日怎如此用功？”

　謝琅：“是我叫他幫我燒火。”指著隔壁，“我這裡還得一會兒，先生先去那邊。”

　“我不嫌冷。”東方朔走到小七身邊，“還未看完？”

　小七：“還差一點。我沒偷懶，在練字。”

　“我也沒說你偷懶。”東方朔搬個凳子坐在他身邊，又忍不住吸吸鼻子，“是豬肉嗎？”

　謝琅點頭，“先用油過一遍，再放陶甕裡燉。先生家中好像有鐵鍋，要不要我把做法寫下來？”

　“我以為你要給我一個。”東方朔道。

　小七抬頭看著他，你說什麽？

　東方朔連忙說：“說笑。那是你三爺做了給你補身子的，我可不敢吃。”

　有次東方朔來早了，謝琅還在用飯，看到他們吃的是土豆燉豬肉，喝的是排骨湯，便順嘴問他們一句不膩麽。

　謝琅同他解釋，小七正長骨頭，肉跟不上腿會痛。東方朔誤以為他還要補，“都能看懂吧？”

　小七點一下頭。

　東方朔見暫時沒他什麽事，起身走到謝琅身邊，“告訴你個最新消息，還熱乎著的。”

　“東方先生，我嚴重懷疑你不敢同別人講。”謝琅見他一副我有個天大秘密的模樣，“和陛下有關？”

　東方朔忍不住打量他一番，“你是怎麽猜出來的？你不可能知道啊。”

　“你自己沒發現？只有和陛下有關，你才會用天大。”謝琅道。

　東方朔還真沒注意。仔細回想一番，也沒能想起來何時用過，“你詐我呢？”

　“三爺沒有。”小七收起書本，“東方先生就快說吧。免得我三爺忙起來，你想說我三爺都沒空聽。”

　東方朔見謝琅的肉塊醃好了，朝外面咳嗽一聲，清清嗓子，“王夫人去了。”

　“誰？”謝琅轉頭。

　東方朔：“二皇子的母親，上午去的。小黃門稟告的時候，我就在宣室。”

　謝琅“哦”一聲，繼續醃肉。

　這跟東方朔預想的可不一樣，“沒什麽想說的？”

　“說什麽？我都沒見過她。”謝琅道，“也不認識她娘家人，更不知她是黑是白，是胖是瘦。”

　東方朔無言以對。

　謝琅把先前洗好的麻繩拿過來，把肉串起來，掛到葡萄架下。

　東方朔跟上去，“我以為你會高興。她走了，二皇子就不足為懼了。”

　“我是那樣的人嗎？”謝琅瞥了他一眼，“別說王夫人身體不好，二皇子也不如據兒健壯，即便比據兒聰明健康，我也不擔心。因為用不著我擔心。”

　東方朔：“沒了？”

　“皇位是陛下的。”謝琅道，“陛下看中據兒，二皇子乃天神下凡都沒用。”

　東方朔仔細想想，理是這個理，“你是如何做到這麽冷靜的？”

　小七心想，因為我三爺厲害，一個蹴鞠大的東西就能把未央宮夷為平地。

　後半句是謝琅說的，小七當時不信。謝琅提醒他未央宮是木建築，小七才明白，火花四濺燃燒起來，衛青帶兵過去都救不回來。

　“大概我時刻記得皇位是陛下的。不是某個人，某些人想搶就能搶走的。”謝琅回屋倒點熱水洗洗手，“陛下也不傻。他還沒死，兒子就想要他的位子，陛下能容得下他才怪。”

　東方朔：“只怕陛下看不出來。”

　“孟達爺爺看不出來，你都能當大將軍。”小七接道。

　東方朔頓時覺得胸口一痛，“……謝小七！”

　“別吼他。陛下到了七老八十也能看出來。”謝琅道，“除非神志不清。真到那時也沒力氣換太子。”

　東方朔仔細想想還真是，“可是，你怎知道陛下上了年紀，還能像年輕時一樣？”

　“因為你的陛下不是常人。”謝琅擔心他誤會成神人，“古今那麽多帝王，幾人敢剛登基就命張騫出使西域？又有幾人敢任從未跟匈奴交過手，也沒帶過兵的衛青為將？”

　東方朔搖搖頭，“想不出來。”

　“所以你不能用常人的想法去想他。也不要認為你做不到他也做不到。”謝琅擦擦手，打開陶甕看一下，就衝小七使個眼色。

　小七把木柴塞進去，書遞給謝琅，就去洗手。

　“真沒吃飯？”東方朔問。

　謝琅搖頭，“這個還得溫半個時辰。我是讓他去西偏房。”

　東方朔率先出去。

　謝琅去堂屋端一盤葵花籽和松子，拎著茶壺過去。

　東方朔忍不住說：“你家的日子真塞神仙。”

　“先生只看到吃和喝，沒看到我三爺炒瓜子累得滿頭大汗。”小七忍不住開口道

　東方朔連忙抬起手，“當我沒說。”

　劉徹這個皇帝大方，自從東方朔有一次直接跟劉徹說他俸祿少，劉徹想起來就賞他點東西。東方朔家中不缺吃喝，也不缺銀錢，在東方朔給小七講文章的時候，謝琅就把燉蹄髈的做法寫下來。

　東方朔走時，謝琅便給他張紙，未留他用飯。

　小七高興了。蓋因小七心疼謝琅，東方朔留下來，他三爺不能挑好吃的吃，還得讓東方朔先用。

　謝琅關上大門，轉過身見小七抿嘴偷笑，也忍不住樂了，“你呀。何時才能長大啊。”

　“十七歲吧。”小七想一下說。

　謝琅：“為何是十七？”

　“三爺十七歲收養的我啊。”小七道，“三爺都能養個小孩了，我也該長大了。”

　謝琅算一下，“還有一年多啊。”

　小七點頭，“再過一年零三個月，我就跟三爺在一起十三年。”

　“是呀。沒想到這麽快。”謝琅感慨。

　元狩四年，清明時節，謝琅領著小七回養蠶裡給他爹娘以及小七的爹和祖輩添墳，看到他爹娘墳頭上的小松樹變成大樹，謝琅才真真切切意識到小七當真長大了。

　他來到養蠶裡也有十三個春秋。

　思及此，謝琅不由得回頭看去，當年低矮的茅草房全變成了青磚大瓦房。籬笆小院也都換成了高牆大院。

　“三爺看什麽呢？”小七好奇地問。

　謝琅回過神，看向同他一樣高的少年，感慨道，“小七長大了，三爺老了。”

　“三十歲就老？”小七最怕他說這個，“最好不要讓孟達爺爺聽見，不然他又得要殺了你。”

　謝琅不由得想到，去年夏天小七看到劉徹有根白頭髮，驚得不敢相信，謝琅就說劉徹老了。小七問謝琅多大，謝琅說他還未到而立之年。劉徹當時就要殺了他，讓他永葆青春，“知道，他快四十了，不可以說”

　“可惜你忍不住。”小七拿起鐵鍬，“三爺，咱們回去吧。”

　謝琅點點頭就往村裡去。然而，他還未進村就聽見錢小花嘰嘰喳喳的，跟個知了似的。

　“過去看看。”謝琅衝小七努一下嘴。

　小七握緊手裡的鐵鍬，“也不知又跟誰叨叨。”

　“到跟前就知道了。”謝琅走到跟前，險些笑噴，錢小花正數落她兒媳婦，“錢小花，幹什麽呢？”明知故問。

　錢小花：“你管我——咦，三郎叔，怎這麽快就回來了？”

　“都快半個時辰還快？你想我在那邊住下啊。”謝琅道。

　錢小花臉上堆滿笑，“哪能啊。三郎叔，你看也快到午時了，別走了，今天去我家吃吧。”

　“不了。我跟家裡的仆人講回去用飯，他們該做了。”謝琅看一眼站在錢小花對面，縮著肩膀低著頭，一副小媳婦模樣的女子，冷不丁想到謝大郎的前妻。那女人剛嫁給謝大郎的時候，姚桂芝數落她，她也是這幅樣子，“人家的閨女不是閨女？”

　錢小花想問什麽閨女不閨女，順著謝琅的視線看過去，明白謝琅是覺得她欺負人，“三郎叔這次可冤枉我了。”

　“是嗎？”謝琅以前不信，但自從錢小花知道給他送腐竹，謝琅就對她改觀了，“說說看。”

　錢小花驚訝道，“你信我？”

　“你不瞎胡扯我就信你。”謝琅道。

　錢小花指著她兒媳婦的額頭，“這女人太小氣，我在教訓她。”

　“小氣很正常啊。你是咱們村最小氣的人，她是你兒媳婦，不小氣你們也成不了一家人。”謝琅道。

　錢小花噎了一下，“我，我不說了。”

　“小七，咱們走。”謝琅轉身就往西去。

　錢小花連忙拉住他的胳膊，“說，我說還不成麽。這麽多年了，你怎還跟以前一樣。我跟她說，三叔難得回來一趟，把剛烤好的油皮拿出來給三叔帶上。

　“這女人說油皮是留著賣的。還說你不差錢，自己也會做，看不上我的油皮。三郎叔，你是這樣的人嗎？”

　“我說不是，你還繼續罵？”錢小花這麽小氣的人，都嫌她兒媳婦小氣，這個姑娘得有多小氣啊。謝琅不敢想象，“小心等你不能動了，她三天給你送一頓飯，把你活活餓死。”

　年輕的女子猛然抬頭。

　“她敢！？”錢小花瞪她兒媳婦一眼。

　謝琅：“她把大門一關誰知道？指望你兒子？指望得上麽。”

　錢小花臉色微變，“三郎叔，我，我——”

　“別我了。人家也是娘生爹養的。你善待人家，別人才會善待你閨女。”謝琅道，“她不舍得，你可以給她解釋，油皮是我教的，紙也是我教的，你們家裡的棉花、紅薯等物也是我給的種子。這樣講她還不樂意。這個兒媳婦日後才敢餓死你。”

　年輕女子忍不住說：“我沒有！”

　“你嫁進來的第二日，你婆母特意去城裡跟我說，托我的福她兒媳婦娶到家，家裡還有點余錢。”謝琅算一下，有四五個月了。忽然覺得自己可能真相了，“你在村裡待這麽久，不知道我謝三郎幫養蠶裡做了多少事？別說你婆母給我點油皮，每月送我一筐油皮也是她應該的。你連這點東西都不舍得，還指望你贍養不能乾活的老人，孝順只能吃閑飯的公婆？我覺得難。小七，去喊謝廣。”

　小七：“喊他幹什麽？”

　“他來你就知道了。”謝琅道。

　小七把鐵鍬給他，就朝村西頭跑。

　“三郎叔，使不得。”錢小花連忙說。

　“使不得，三郎叔。”李秋月連忙從她家門口跑過來，“我覺得這孩子只是心疼東西。”

　“是呀，三郎叔。”圍觀的婦女也忍不住開口。

　年輕女子疑惑不解，“娘，伯娘，你怎麽了？”

　“快給你三爺認錯，說你不敢了。”錢小花朝她胳膊上拽一下。

　女子眉頭緊皺，不大樂意，“我，我不敢了，三爺。”

　“什麽不敢了？”謝琅問。

　女子想想，“不敢那麽小氣。以後，以後每月給三爺送一筐油皮。”

　錢小花朝她腦袋上戳一下，“誰讓你說這個？”

　年輕女子疑惑不解，試探著問，“那說什麽？”

　“你三爺要裡長休了你。”李秋月急急道。

　女子臉色大變，猛然轉向謝琅，眼中盡是不敢置信。

　謝琅笑了，他不是這個意思。

　錢小花誤認為她和李秋月猜對了，謝琅真有此意，“三叔，就饒她這一次吧。”休了她還得再娶一個，可費錢了。

　“誰說我要休了她？”謝琅反問。

　錢小花：“不是？”

　“當然不是。”謝琅見謝廣到了，便直接問，“小七都同你說了吧？”

　謝廣：“小七說她小氣，還說她要餓死小氣的二伯被伯母。”

　“你平時閑著沒事乾就去各家轉轉，免得又出個像我以前的大嫂那樣的毒婦。”謝琅說著，瞥一眼錢小花的兒媳婦，“特別是公婆年齡大，無法做事的人家。”

　年輕女子渾身一顫。

　錢小花驚叫道，“你這女人真是這樣想的？”猛然轉向謝琅，“三郎叔，你可得給我做主啊。”