衛青搖了搖頭，“你說過，結果是可以改變的。不準不如不算。”

　“你的陛下也能這樣想就好了。”謝琅感慨道。

　衛青：“我和陛下不一樣。陛下信命，我更信自己。”

　“我也是。”謝琅遞給他一個生蠔，“這個要趁熱吃。本來放一些蒜更美味。但蒜味太重，我就沒放。湊合著吃吧。”

　菜雖簡單，但食材即便是劉徹，也很難吃到新鮮的。到他嘴裡變成了湊合，衛青忍不住笑道，“不是普通的湊合。”

　“是非常湊合。”小七開口道。

　衛青看他一眼，“你以後就知道是不是非常湊合了。”

　“為什麽啊？”小孩不懂。

　衛青：“你太小，我現在說你也不能理解。等你像，像謝廣那麽大，我不講你也能懂。”

　“我三爺也這樣說。”

　衛青點頭，“你三爺說得對。”

　“好吧。”小孩搖頭晃腦夾一根面餅，“仲卿爺爺，你還沒吃過攪子吧。你下次來買點肉，叫我三爺給你做攪子吃。我家的雞留著下蛋，不可以再殺了。”

　衛青：“什麽東西？”

　“攪子，就是攪開了吃的攪子湯。”

　衛青不信，“攪子湯？還有這種吃食？”

　“對啊。我三爺用雞肉做的，可好吃了。我吃滿滿一大碗。”小七比劃一下自家的陶碗。

　衛青還想問，見謝琅臉上露出苦笑，立刻猜到不對，“我走之前爭取來一趟。”

　“你要去哪兒啊？”

　謝琅：“小七，還讓不讓你仲卿爺爺吃飯了？”

　“那，那吃過飯再說。”小孩吃過飯把這事忘了。

　謝琅牽著驢，叫小七跟他一起送衛青，小七誤以為衛青說的走是回家，特別興奮的跑到外面就嚷嚷，“我不要騎驢，我要騎馬。”

　“過來。”衛青衝他伸出手，“我抱你上去。”

　小七立刻撲向衛青。

　衛青把他送上去，翻身上馬。

　謝琅眉頭微皺，“仲卿，你的兩隻腳怎麽耷拉在外面？”

　“哪個？”衛青低頭看過去，“就是這樣。你沒騎過馬？”

　謝琅騎過幾次，“不把腳固定在馬身體兩側，跑起來的時候不舒服吧。”

　“你要我綁起來？”衛長試探道。

　謝琅搖了搖頭，“不是。你的馬鞍做長一點，垂到你的腳邊，在這裡搞一個套，你的腳穿在套裡，跑起來腿就不會亂晃了。同別人交手，身體也不會——”

　“等等，等等，我想想。”謝琅說的太抽象，衛青下馬在地上畫出來，眼中一亮，“三郎，是不是——”

　“三郎，幹什麽去？”

　衛青險些嗆著，養蠶裡的人真不是一般的煩。

　“大嫂，有事？”謝琅扭頭問。

　孫芳走過來：“我聽村裡人說，你打算把小七送去王公子，是真的？”

　“假的。”小七趴在馬背上大聲說。

　孫芳嚇一跳，“那，你們這是要幹什麽去？”

　“去城裡。”小孩接道。

　孫芳轉向謝琅，“還是要去。”

　“離明年還早。現在說這些為時過早。”謝琅鎖上門，翻身到驢背上，“仲卿，咱們走吧。”

　孫芳連忙跟上去，“走了還回來吧？”

　謝琅歎氣，“我們家猴哥、虎子和小狼還在屋裡呢。”

　孫芳眼角余光留意到他家的牛還在外面拴著，放心下來，“天不早了，你們到城裡就回來吧。”

　“知道，知道。”謝琅衝衛青是個眼色，“路上說。”

　衛青翻身上馬，出了養蠶裡才問，“這就是你大哥後來娶的那個？”

　“是的。”坐在衛青前面的小七點一下腦袋。

　衛青不習慣，險些被他嚇掉下去，“我在同你三爺講話，你別插嘴，隻管聽便是。”

　“你怎麽和孟達爺爺一樣啊。”小孩扭頭衝衛青哼一聲，就衝謝琅伸手，“三爺，我不要騎馬。”

　謝琅板起臉，“給我老實會兒！”

　小孩連忙把手放下，老老實實坐好。

　“圖什麽啊你。”衛青瞥一眼小孩，就轉向謝琅，等著他回答。

　謝琅：“我這個嫂子人不錯，幫我乾活從不藏私。大概太珍惜現在的日子，村裡有點風吹草動都能把她嚇得不知所措。估計又聽村裡的女人瞎胡說了，剛才才那麽緊張。”

　“你們村的女人都是閑的。”

　謝琅笑道：“忙也不耽誤她們叨叨。夏天收麥子的時候，天那麽熱，割一天麥子回來，換我趕緊回家洗澡，她們能在路口聊到月上中天。”

　“哪來那麽多話。”衛青奇怪。

　謝琅：“東家長西家短的嘮唄。”

　“對！”小七點一下頭，“我家做一次肉，她們可以說三天。厲害吧？仲卿爺爺。”

　謝琅不禁轉向他，“你怎麽知道？”

　“我聽到過。”小七抬頭看一眼衛青，見衛青沒有開口的打算，才敢繼續說，“還說咱家的錢都要被咱們吃完了。三爺，咱家還有錢吧？”

　謝琅點頭，“有啊。還是你跟我說的，錢罐子裡還有半罐子。”

　小孩想起來了，“那，那我們到城裡可以買隻雞嗎？”

　衛青險些笑噴，“不怕她們說了？”

　“不怕。等我三爺做好，我要拿著大雞腿去她們面前吃。”小七轉向謝琅，“三爺，我聰明吧。”

　謝琅很好奇，“你跟誰學的？”

　“謝廣。”小七脫口而出。

　謝琅：“什麽時候？”

　“在學堂裡。我和謝廣叔說她們又說三爺，謝廣叔教我的。”小七說出來，面露不安，“不可以這樣做嗎？”

　衛青摸摸他的腦袋，“可以。小七真聰明。”瞥一眼謝琅，你教的吧。

　“以前和你說過，我姑來那次。”謝琅提醒他。

　衛青想起來了，“到城裡我給你買兩隻雞。明天吃一隻，後天吃一隻。”

　“謝謝仲卿爺爺。”小七頓時樂得見牙不見眼。

　衛青搖頭失笑，“三郎，你剛才說的那東西，我覺得可行。”

　“那你就做個試試。那東西我沒仔細研究過，也不常用。”謝琅道，“幫不上你什麽忙。”

　衛青好奇，“你平時出去都騎驢？”

　“坐車或者船。”謝琅很想說飛，擔心把衛青嚇暈過去，就補充道，“那邊水路比這邊方便。”

　衛青不疑有他，“我回去就稟告陛下？”

　“隨便你。”謝琅笑道，“不過，他若覺得好用，認為我故意拖到現在才說，你可要幫我勸勸他。”

　衛青點頭，“我知道。小七，別亂動。”

　“屁股不舒服。”小孩皺眉道。

　衛青：“第一次騎馬都這樣。多騎幾次習慣就好了。”

　“可是我家沒有馬啊。”小孩脫口而出。

　謝琅接道：“趕明兒把牛賣了，給你買頭小驢。咱倆騎著驢去城裡。”

　“好啊。”小孩急忙問，“明天？”

　謝琅不答反問，“明天還吃不吃雞？”

　小孩頓時犯難了，想吃又想去城裡，“那，那就過幾天吧。”

　“牛賣了，你用驢耕地？”衛青忍不住問。

　謝琅點頭，“我家的牛上了年紀，今年不賣，明年也得賣。”

　今年是衛青認識謝琅的第四個年頭，不算以前他家的牛也有四歲了，“你一定要牽去城裡賣。不可以私下賣掉。”

　“我知道。”謝琅笑道，“我可是個遵紀守法的好裡長。”

　衛青相信謝琅，但他怕謝琅懶省事，走到一半就把牛賣了，“我見你家豬圈空著，不打算養豬？”

　“太麻煩。一天喂三頓，少一頓能哼唧到半夜。”謝琅道，“現在村裡養豬的多，小七的姑姑和我表叔家也養了幾頭豬，到年底豬肉價肯定會變動。我打算養幾頭羊，拴桑樹林裡，天黑把它們牽回來就行了。”

　小七忍不住說，“我會放羊，不會喂豬。”

　“是的，你會。養羊你可以幫我一把。農忙的時候，弄一點豆秸或者紅薯藤給它們吃就行了。”謝琅道。

　小七：“我們什麽時候買羊啊？”

　“回來就買。”同衛青到城裡，謝琅收下他送小七的兩隻雞，就載著小七回去。

　到家門口謝琅嚇得險些從驢身上摔下來。

　“你們在這裡幹什麽？”謝琅抱著小七下來，就問聚在他門口的大人小孩。

　“三郎，你回來了？還有兩隻雞？你去城裡買雞啊。”

　“我仲卿爺爺買的。”小七從謝琅身上滑下來，就仰著頭對眾人說，“我們明天吃一隻，後天吃一隻，不給你們吃。”瞪一眼眾人，抓住謝琅的手，“三爺，開門。”

　謝琅打開門，放小孩進去，笑看著眾人，“擔心我一去不回？”

　“沒有，沒有，是你門口涼快，我們在這邊乘涼。”

　三月底四月初，一年當中最好的時節，不冷不熱，說來他家門口聞從院裡飄出來的桂花香，都比說乘涼令人信服。

　“那我就不打擾你們了。”謝琅把驢牽進去，就把門關上。

　謝大郎的妻子孫芳忍不住開口，“我說三郎到城裡就回來，你們還不信。”

　“我們沒有不信你，是不信他。”往謝琅家瞅一眼。

　馮英不禁問，“有什麽區別？”

　“區別大了。”

　孫芳指著牛，“這個還在。”

　“王大公子家那麽多人，三郎不想回來，十頭牛王大公子也能給他弄城裡去。”何況只有一頭。

　馮英服了，“都沒你們理由多。你們在這邊守著吧。我回家。”

　“誰守他。我們也回家。”

　馮英停下來，“你們剛才不是這樣說的。”

　“那是因為三郎沒回來。”站在自家門口圍觀的秦紅看一眼眾人，無奈地歎了一口氣，就喊謝廣，“過來幫我收拾東西。”

　謝廣跑到屋裡就問，“收拾什麽？”

　“你三郎叔問過王大公子，今年也可以用錢抵勞役。你爹的意思他不去了，過幾天就把房子扒掉，咱們建房。”秦紅道。

　謝廣心中一喜，“建三郎叔那樣的？”

　“對的。你爹說建的和他的一樣高一樣寬，過幾年好給你說親。”秦紅笑著說。

　謝廣腳下一頓，“三郎叔也好說親了吧？”

　秦紅點點頭，“明年服好兵役就該有人給他說親了。”

　“小七怎麽辦？”謝廣擔憂道，“我聽人家說有後娘就有後爹。趕明兒三郎叔成親，小七這是後奶奶吧。”

　秦紅扭頭往西邊看看，“你三郎叔不是那樣的人。也不是後娘都壞。小馬的後娘就挺好。”

　謝廣想到孫芳，“她帶著一個孩子，指望大郎叔幫她養孩子，不敢作踐小馬。”

　“這事你別管。”謝伯文抱著被褥從屋裡出來，“王家兩位公子對三郎那麽好，三郎的親事輪不到咱們村的人插手。人家肯定會幫他挑個通情達理，溫柔賢惠的妻子。”

　經他這麽一說，秦紅和謝廣也意識到自己想多了。母子二人立刻去屋裡收拾東西。

　謝琅把驢放牛圈裡，感覺外面靜下來也沒開門。

　從葡萄樹下拿一塊肉，扔到陶甕裡，叫小七看著火，他去把晌午的菜熱一下。隨後一大一小坐在簡易的灶旁邊，吃著晚飯，順便給那三隻燉肉。

　那三隻牙口好，肉無需燉爛，飯畢，甕裡的肉熟了，謝琅就撈出來，看著它仨不爭不搶的吃完，才去把牛牽進來。

　趁著小七不注意，往食槽裡加一些青草，謝琅就去燒熱水。

　洗漱後，天色暗下來，謝琅關好門窗，拿著油燈去客廳盯著小孩背書。

　翌日上午，謝琅把小七送到學堂，就找村裡人買四頭小羊羔。

　下午，謝琅讓小七跟小馬去東南邊的桑樹林放羊，他把牲口圈打掃一遍，把牛身上收拾乾淨，第二天早上就牽著牛去城裡。

　午時，小七放學回來就看到門口多了一頭小驢，拽著書包就往屋裡跑，“三爺，我的驢？”

　“是你的驢。”謝琅端著雞出來，“包放屋裡，過來幫我拔雞毛。”

　小七抬手把包扔堂屋裡，就轉身往外跑。

　謝琅聽到咣鐺一聲，扭頭看去，包落在桌子上，“謝小七！”

　小七猛然停下，“怎麽了？三爺。”

　“你是不是想挨揍？這麽大力氣，竹簡和硯台都被你摔壞了。”謝琅道，“明天還用不用？”

　“小七忘了拿硯台。”

　謝琅轉身看到謝廣，“什麽意思？”

　“用的我的。他包裡只有一卷書。”謝廣道。

　謝琅抬手把雞扔盆裡，“謝小七！皮癢了是不是？上學不拿筆墨硯台，你上什麽學。給我過來！”

　“我，我過去行，你不能打我。”小孩望著謝琅，“我，我太著急，忘了。”

　謝琅指著南邊的學堂，“幾十步路，你著什麽急？”

　“我——”

　“謝三郎家在什麽地方？”

　謝琅扭頭看去，“我就是謝三郎。你們是？”看著四個衙役打扮的人，“我犯什麽事了？”

　“有人告你私下買賣耕牛。”