謝琅愣住，回過神來，不敢置信地指著自己，“我私下買賣耕牛？”

　“你是不是謝三郎？養蠶裡有幾個謝三郎？”

　謝琅：“就我一個。”

　“你們搞錯了吧。我三郎叔的牛是拉去城裡牲口行賣的。”謝廣道，“那邊都記下了。”

　衙役拿出一卷竹簡，指給他看，“牛還在你名下。你賣給誰的？”

　“我……”謝琅正想說買牛人的名字，話到嘴邊連忙咽回去。

　昨天他親眼看到牲口行的小吏把他名下的牛劃掉，今天又突然出現，肯定有人整他。或者那人就隱藏在這四人當中。

　“賣給東方朔的。”謝琅道。

　四名衙役齊聲問：“誰？”

　“東方曼倩。那個一兩年娶一次新婦，在陛下身邊當差的東方朔。”謝琅胡謅道，“他說是幫陛下買的。你們倘若不信，我隨你們走一遭。”

　小七慌忙抓住謝琅的衣裳，“不要！”

　“別怕。”謝琅彎腰洗洗手，用衣裳隨便擦一下，就把小七推到謝廣身邊，“幫我照看一下小七。聽話，我去去就回。”摸摸小七的臉，“你是個大孩子，不可以鬧人。要留下來看家。”扭頭就對衙役說，“走吧。”

　四人相視一眼，心中升起一股不安。陛下叫東方朔買牛幹什麽？

　“你說的都是真的？”打頭的衙役問。

　“三郎，出什麽事了？”姚桂芝和謝建業慌慌張張跑過來。

　謝琅：“大概有人想整我，昨天見我把牛賣了，今天就去衙門告我私下買賣耕牛。我隨他們到城裡解釋清楚就行了。”

　“誰這麽缺德？”在謝仲武門口閑嘮嗑的女人們跑過來就問。

　謝琅搖了搖頭，“不知道。不過等我過去就知道了。”

　“可是，衙門不是好去的。”姚桂芝說著就一個勁同他使眼色，涉及到耕牛，進去不死也得脫層皮。

　“對對！”聞訊趕來的謝大郎和謝二郎跟著就說，“要去也行，我們陪你去。”

　“還有我們。”養蠶裡的女人們齊聲道。

　四名衙役嚇一跳。

　謝琅想笑，“你們過去幹什麽？跟廷尉大人打一架，誰贏了聽誰的？沒事的。買牛的不是外人，是東方朔。”

　“啊？那個曼倩？他有錢不娶妻，改買牛了？”

　四名衙役又互看一眼，怎麽連個鄉野農婦也知道東方大人的字。這人難道是東方朔的好友。

　“你認識東方大人？”領頭的衙役問出他們四人的疑惑。

　謝琅：“他說他是我好友。我是不認的。”轉頭指著雞，“伯娘，幫我收拾乾淨放院裡，我回來再做。”走到驢身邊，解開繩子，“咱們走吧。小七，謝廣，我酉時還沒回來，你們明天就去城裡找仲卿。小七知道他仲卿爺爺家在哪兒。”

　“仲卿？”領頭的衙役又不禁輕呼一聲。

　本來很是緊張的眾人聽到“仲卿”二字放心下來。謝建業開口道，“你去吧。家裡有我們，會幫你收拾好的。”

　謝琅牽著驢到衙役身邊，“走吧。”

　“三爺！”小七掙扎著要下來。

　謝琅停下來，笑看著他，“不信你三爺？”

　小孩停止掙扎。

　“東方朔敢陷害我，明兒你就帶著虎子去咬他。”謝琅道。

　小七眼中一亮，“三爺，我知道啦。”瞪著眼睛看著四人，敢不把他三爺送回來，明天就叫虎子和小狼咬死你們。

　四人心中的不安更濃。此人敢這樣說東方朔，他口中的仲卿不會是他們知道的那個吧。

　“不走嗎？”謝琅故意問。

　四人相視一眼，牽著馬跟上去，就忍不住問，“謝三郎，你說的仲卿是？”

　“我告訴你們仲卿是誰，你們就把我放了？”謝琅笑看著他們。

　四人領命出來，不論有沒有冤枉他，都不能直接把人放了。否則廷尉張湯張大人能剝了他們的皮。那位可是個狠角色，連皇后都敢查。

　“這裡面是不是有什麽誤會？”最為年輕的衙役小聲問。

　謝琅扭頭看一眼身後的房屋，“我家有這麽大一處宅子，會在乎一頭牛錢？”瞥到謝廣牽著小七跑過來，“回去！”

　一大一小停下來。

　“看著家，別讓人進去拿東西，小七。”謝琅此話一出，小七轉身就往家跑。謝琅搖頭笑笑，轉過頭見四人盯著他，“你們被人利用了。”

　四人已猜到了。

　“東方朔？”

　謝琅：“他沒那個膽子。”

　“那，那，不會是我們的廷尉張大人吧？”

　謝琅眉頭一挑，“張湯？”

　“你知道？”四人齊呼。

　謝琅眼中堆滿笑意，“聽說過。那位可是個狠人。看來誣陷我的人這次不死也得脫層皮。”

　四人松了一口氣，齊聲問：“不是張大人？”

　“當然不是。我跟他無冤無仇，他不可能陷害我。”清風拂過，送來一陣陣野花香，謝琅心情舒暢，噙著笑說，“只有無知的人才敢陷害我。”

　四人渾身一震，這個謝三郎什麽來頭？！

　“仲卿是不是衛將軍？”打頭的衙役問出令他難以置信的話。

　謝琅笑看著他，“你猜。”

　“真，真真的？那，那你剛才說東方朔說他是你好友，你不承認，你，你好友不，不不會是陛下，陛下吧？”

　謝琅面帶微笑，慢慢悠悠吐出兩個字，“你猜。”

　真的？！

　四人不由得抖了一下。

　“謝謝三公子，這其中一定有誤會，我們回去就查。你，不過，你還是得隨我們走一趟。”

　謝琅拍拍驢，“這不正走著麽。”

　“那，咱們快點？”

　謝琅怕小七擔心他擔心的哭天搶地，便揚起手裡的小皮鞭，一聲“駕”，小毛驢跑出去。

　驢跑的再快，也沒法跟衛青和劉徹的良駒比。行了半個時辰，五人才到北門。

　謝琅把驢寄在外面，就隨衙役去，去東方朔府上。

　謝琅相信剛剛升任廷尉的張湯廉潔公正，但是他不信底下的宵小。有東方朔在，哪怕證據確鑿，張湯想把他關起來，也得去請示劉徹。

　此時正好是城裡人吃飯的時候，東方朔最近沒錢，也沒去酒肆邊喝酒邊相看妙齡女子。謝琅到他家把他堵個正著。

　東方朔爬起來就往他身後看。

　謝琅忍俊不禁，明知故問，“看什麽？”

　“沒，沒什麽。”東方朔松了一口氣，“我以為陛下來了。有什麽事您使人吩咐一聲就成了，怎麽還親自過來。裡面請，裡面請。”

　四名衙役相視一眼，東方朔這個混不吝，都敢在未央宮撒尿的主兒怎麽對謝三郎如此恭敬？難道謝三郎真是陛下的好友。

　“我家除了我只有小七，小七不知道路。我不過來，難不成叫虎子來？”謝琅問。

　東方朔抖了一下，“當我沒說。找曼倩何事？”

　“不是我找你，是廷尉府找你。”謝琅讓開一步，四名衙役出現在東方朔面前。

　東方朔驚訝道，“你和張湯有仇？你們二人怎麽會——”

　“停！有人告我私下買賣耕牛。我們村的人知道廷尉要抓我，就要跟他們拚命。我為了安撫他們，就說牛賣給你了。”謝琅道，“隨我去廷尉府查清楚。我懷疑是我家那些糟心的親戚乾的。”

　東方朔不假思索道：“好。等等，要不要我使人去告知衛將軍？”

　“出征在即，就別去打擾仲卿了。”謝琅道，“走吧。”

　東方朔抬起腳，“那，陛下呢？”

　“一頭牛。”謝琅瞪著他，“你的膽子何時變得這麽小了？”

　東方朔心想，自從去你家一趟，我就成鵪鶉了。何止膽子，整個人都小了。

　“一頭牛都能驚動廷尉，這事可不小。廷尉乃三公九卿之一。”沒容謝琅開口，就命他家仆人拿著他入宮的令牌去面聖。

　衙役看到這一幕忍不住說：“沒必要。三公子真是冤枉的，我們怎麽把三公子請來的，怎麽把他送回去。”

　“誰不知道你們廷尉府，喜歡先用刑後問案。”東方朔衝仆人使個眼色，“快去！我跟你們走。抓人之前也不弄清楚，他是養蠶裡的裡長。陛下欽點的。乾偷雞摸狗的事，也不可能在陛下眼皮子底下倒賣耕牛。”

　謝琅氣笑了，“東方朔，說誰偷雞摸狗？”

　“我，我，說我。”東方朔連忙做個請的手勢。

　謝琅瞥他一眼，“我明天就搬城裡跟你做鄰居。”

　東方朔臉色驟變，腿肚子轉筋，雙膝發軟，“我錯了，三公子。”

　謝琅哼一聲，轉身往外走。

　到廷尉衙門門口，兩名衙役攔住謝琅，兩名進去通報。

　片刻，出來三個人，不看官服，只看三人神態，謝琅都知道位於中間的那位，器宇軒昂的中年男子是新上任的廷尉張湯，“草民見過張大人。”

　“半日不見，張大人別來無恙。”

　東方朔恭恭敬敬行一個同僚之間的禮，說出來的話讓張湯眉頭緊鎖，“他的牛是你買的？”

　東方朔笑道：“陛下買的。張大人查吧。對了，陛下親眼看著牛行小吏把他名下的牛劃掉的。”

　“你，東方朔！本官在問案。”張湯怒道。

　謝琅開口道，“昨日確實劃掉了。至於今天為何又出現在草民名下，還得請張大人派人去查。”

　“這一點本官自會派人去查。你進去，把昨日賣牛的經過詳細說一遍。”張湯道。

　東方朔抬腳進去。

　“東方曼倩！”張湯開口道，“這裡是我廷尉府。”

　東方朔笑看著他，“不讓下官進去？那下官去找陛下。知不知道下官為何喊他三公子？陛下在民間化名孟達，衛青將軍是仲卿，他是三郎。”