謝琅順著他的手指轉向北面，“我家屋後面？”

　“我還能騙你不成。此刻就在你家地北頭。離這邊有幾十丈。”衛青側開身讓他過去，“等等，先把豬肉放屋裡，我陪你過去。”

　謝琅邁出去的腳又收回來，肉扔到櫥櫃裡，拿起掛在窗戶上的小皮鞭，“走！”

　“這是做什麽？”衛青伸手去奪，“上次我過來，你還同我念叨，小七終於有點小孩樣。你過去一頓揍，會把他揍回去的。”

　謝琅閃身躲開，“他下河抓魚，上樹捉鳥，我都不管他。但是說謊不行。等一下你不準攔我。我有分寸。”

　“都拿鞭子了，你早亂了方寸，還有什麽分寸。”衛青道，“真想揍他，就拿個乾淨的鞋別在腰後。那個傷不到骨頭。”

　謝琅見他又要伸手，“你認真的？”

　“我的鞋借給你用。”衛青抓住他的胳膊奪走，扔到屋裡，就拉著他的胳膊往外走。

　謝琅被他拽的踉蹌了一下，穩住身體就說，“松開。我關門。”

　衛青換隻手，幫他把門關上，“走吧。不遠，不用鎖門。”看到謝伯文在門口和泥，“謝廣他爹，幫三郎看一下別有人進去。”

　謝伯文點了點頭，“好。你們幹什麽去？”

　“找小七回來。”衛青說完就拽著他往北拐。

　謝琅哭笑不得，“可以放開了吧？”

　又走十來丈，估計謝琅不會回去，衛青才松手，“等一下好好說。指不定有人幫他放羊。”

　“我跟他說過，不能叫別人幫忙。他答應過我。”謝琅道。

　衛青驚訝道，“你連這點都料到了？”

　“村裡不少老人苦了半輩子，每天兩頓飯，每頓隻敢吃大半碗，青黃不接的時候一天兩頓稀湯拉水的粥。現在一天三頓，中間還能烤個紅薯，都說沒有我就沒如今的日子。我不那樣跟小七說，小七不主動提，他們也會開口要幫小七放羊。”謝琅道，“可惜沒料到他竟然敢說謊。”見離那群孩子只有十丈，謝琅高聲喊，“謝小七！”

　正在打鬧的小孩停下來。

　“三爺？”小孩大聲問，“你怎麽來了？”

　謝琅笑了，忍不住小聲說，“往常看到我都是撲過來，現在居然還嫌我來的不是時候。”

　“你想多了。”衛青道，“一定是小七剛跟你分開沒多久。”

　謝琅：“等一下你就不這樣說了。謝小七，羊呢？”

　小孩轉向北面，“在河邊吃草。”

　“我叫你放羊，不是叫你把羊拴起來。那一片的草吃光了，羊只能吃土。”謝琅壓住怒火提醒他。

　小孩搖了搖頭，“我沒有把羊拴起來。”

　“什麽？”謝琅驚呼。

　衛青不禁說，“你把羊放跑了？小七，你——”

　“沒有。”小七搖頭，“羊還在。”

　謝琅指著他，“我昨天怎麽和你說的，不準別人幫你放羊，你是忘了還是沒聽見？”

　“我沒叫人幫我。”小七說著，皺了皺眉，“三爺，你怎麽啦？”

　“是呀。三叔，沒人幫小七。是猴哥和虎子還有小狼在放羊。”孫小壯開口道。

　謝琅驚得睜大雙眼。

　衛青目瞪口呆，艱澀道，“你說誰？”

　“謝小七！”謝琅怒吼，“我今天不揍你，我管你叫三爺！

　小七下意識往孫小壯身後躲。

　謝琅繞過去。

　衛青連忙抓住他的胳膊，“三郎，三郎，息怒。小七不懂，以為猴哥、虎子和小狼同他一樣，知道放羊。沒想過它仨可能會把羊嚇的瑟瑟發抖，匍匐在地。”

　“我知道的。我跟猴哥說，不可以嚇唬小羊羔。”小七見謝琅被抓住，從孫小壯身後出來，“不信你問小壯。小壯，我說了吧。”

　孫小壯點一下頭，“三叔，猴哥答應了。”

　“它答應個屁！”謝琅瞪著小七，“你猴哥都聽不懂人語，你把繩子給它，它能把羊拍死捆起來。”

　小孩臉色大變，慌忙往北看，可惜羊在溝邊，離得又遠，根本看不見，“三爺，不，不會的。”

　“跟我過去！它仨跟你一樣會放羊，你以後想怎麽玩怎麽玩。它仨把羊嚇得趴在地上不動，再有下次，我不把你的屁股揍得跟你猴哥一樣紅，我就不是你三爺！”

　小孩連忙找衛青，“仲卿爺爺……”

　“小七，這次你三爺給我個面子，不揍你。但不可有下次。”衛青語重心長道，“知錯就改，你還是你三爺的好孩子，我和你孟達爺爺也疼你。”

　小孩抿抿嘴，望著謝琅，“三爺……”

　“跟我去看羊。”謝琅忽然想到不對，“小壯，小馬，你們在這裡，你們的羊呢？”

　小馬笑著說：“我找我爺爺要了一個鐵棍，我和小壯把羊拴鐵棍上面，然後把鐵棍砸在地上，羊就跑不了了。”

　“那和拴在樹上有什麽區別？”謝琅問，“羊把那片草吃光沒吃飽，你們知道嗎？自作聰明。”

　謝小馬的笑僵在臉上。

　謝琅轉向其他孩子，“你們的羊呢？”

　“我們家的羊被爺爺趕去桑樹林了，我們沒放羊。我們沒把羊拴起來，也沒叫猴哥放羊。”

　衛青拍拍他的胳膊，小聲說，“嚇著孩子了。”接著大聲道，“小七，跟我們過去看看。”

　“我先去。”小七拔腿就跑。

　謝小馬和小壯慌忙跟上去。

　謝琅氣笑了，“以為這樣就有用？”

　“過去吧。”衛青道，“但願羊還活著。”

　謝琅扭頭就問，“你剛才來的時候沒看到？”

　“沒想起來。再說了，你隻說要買羊，我沒想到你今天說，明天就買。就算看到羊，也不會多看一眼。”衛青道。

　“三爺，羊沒暈。”

　小七的聲音傳過來。

　謝琅小跑過去，就看到猴哥、虎子和小狼三隻呈三角形，把四隻羔羊圍在中間。而被圍的羊羔坐在地上一動不動，“它們怎麽回事？”

　“我問猴哥，猴哥說小羊累了。”小孩認真道。

　衛青抬腳把鞋遞給他，“我不攔著你。”

　“仲卿爺爺！”小孩臉色驟變。

　謝琅跑過去。

　小七轉身就跑，“你說過不打我。小羊沒暈，也沒有嚇得趴在地上，你說話不算話，我不喜歡你了。”

　謝琅抓住他的胳膊，“以為這樣說我就放過你？小羊睡了一夜，餓的饑腸轆轆，不吃東西是因為累，你怎麽不說它們沒睡醒呢。”

　“對對，小羊困了，它們在休息。啊！三爺，你你說話不算話，你不是我三爺。你，你不準再打。我屁股爛了，不給你放羊！”

　衛青忍不住笑了，“還能和你吵，說明不疼。三郎，用大點勁。”

　“我也不喜歡你，仲卿爺爺！”小孩跳起來瞪一眼衛青，就往謝琅身後躲。

　衛青：“三郎，我幫你拽住他的胳膊？”

　“暫時不需要。等他大了再不聽話，你再幫我。”謝琅掄起胳膊朝小七屁股上一下。

　“哇——嗚嗚，你們，你們都是壞人！”

　謝琅又給他一下，指著小羊羔，“它四個也是這樣說的。”

　哭聲戛然而止。

　謝琅抬手把鞋還給衛青，拽著小七的胳膊，“跟我過去看看小羊有沒有發抖。沒發抖這次就算了。不然，我讓你陪著小羊睡羊圈裡。它們什麽時候不抖了，你什麽時候再回屋睡。”

　“我不是羊。”小孩弱弱地說。

　謝琅樂了，“你知道你不是，你不怕猴哥、虎子和小狼，怎麽就知道它們不怕？”

　“猴哥又不打它。”小七道。

　謝琅：“那你知不知道羊和狼是天生的敵人？”

　“不知道。”小孩仰起頭，“你沒說。”

　謝琅氣笑了，“你這是在怪我了？”