翌日早上，白羆沒有來，謝琅很是松了一口氣，把小七送去村學，就用驢車馱著熊皮去城裡。

　又過一天，早上白羆依然沒來。村裡人相信他沒胡扯。謝琅就想領虎子上山。可他又擔心被那隻比猴兒還精的白羆看到，便領著那三隻到屋後，指著東南邊的山，讓它們自己去。

　猴精的猴哥知道家裡的肉沒了，謝琅養的小雞和小羊都還小，不可以吃，看到謝琅的手勢都不帶猶豫的，衝虎子和小狼嘰嘰咕咕一通，三隻就往東南方向跑。

　謝琅轉身去西邊的紅薯地，掐一把紅薯葉子和紅薯梗回屋。葉子扔羊圈裡喂羊，紅薯梗放在櫥櫃裡，留他晌午炒著吃。

　離晌午還早，謝琅想洗衣服，把衣服扔盆裡決定等小七回來，叫小七幫他洗。關上門，從江山圖裡放幾桶水，把牲口圈和茅房打掃乾淨，又給葡萄樹理理發，就拿著修剪下來的葡萄藤去謝廣家。

　“嫂子，要不要這個？”謝琅也沒拐彎抹角，進門就直接問。

　秦紅走過去，“種在你院裡的那種可以吃的？”

　“對！不過像這樣的你得種兩三年才能結果。”謝琅道。

　秦紅看手裡有十幾根，“都是給我的？”

　“肯定不是。”謝琅笑著說。

　秦紅挑三根，才問，“給你大伯？”

　謝琅點了點頭，從她家出來就直接去謝建業家，把剩下的全給他，由他分給謝大郎和謝二郎。

　回到家，謝琅見葡萄樹搞好，竹子不用整理，灶房收拾乾淨，堂屋也打掃乾淨，啥事沒有，可以坐在門口曬太陽了，謝琅乾脆搬著一個草墊子，在院裡“打坐”。

　小七回到家就看到謝琅像睡著了一樣，扔下書包就問，“三爺，你怎麽不去榻上睡？”

　謝琅陡然睜開眼，“你怎麽回來了？”

　“晌午了。”小七指著天上的太陽，“午時啦。”

　謝琅順著他的手指看過去，不禁揉揉眼角，“我睡著了？”

　“你睡著了。”小七道，“我推門進來你都沒發現。三爺，你是不是病了？”伸出小手就摸他的額頭。

　謝琅：“別胡說，我好好的。就是太累了。”

　“哦，我餓了。可以做飯嗎？”小七揉揉肚子。

　謝琅點頭，站起來想起一件事，“猴哥還沒回來？”

　“在房裡。”小七指著東偏房。

　謝琅看過去，三隻趴在榻上睡覺。隨即去灶房，果然在灶房的洗肉盆裡看到兩隻兔子和一隻很大很大的野雞。

　謝琅伸個懶腰，把兔子皮剝了，兩隻兔子扔外面陶甕裡，讓小七燒火燉。他在灶房裡燉野雞、炒紅薯梗。

　紅薯梗熟了也有些味兒，謝琅也懷疑自己沒做好，小七不愛吃，他也不愛吃，結果全進猴哥肚子裡。

　野雞自然是全進謝琅和小七肚子裡。晚上，倆人用野雞湯煮一鍋面條，一人吃一碗，剩下的全給那三隻。

　洗好澡，打算回臥室睡覺的時候，謝琅確定小七沒胡說，他好像真病了。

　謝琅回憶一下，上次生病是去年深秋時節。離現在大半年了，也該生病了，便把他自己弄的板藍根翻出來，找出煮藥的小陶罐，又用磚壘個簡易的灶，在院裡煮板藍根。

　“三爺，你還沒吃飽嗎？”小七好奇地問。

　謝琅：“我鼻子有些不舒服，腦袋有些沉，是生病的前兆。煮點藥喝。你喝不喝？可以預防生病。”

　“不會生病嗎？那我喝，喝半碗。”藥苦，小孩知道良藥苦口利於病，也不想喝太多。畢竟他還沒生病。

　謝琅點了點頭，煮好倒出來，他一大碗，給小孩一點點，“喝吧。”

　小七兩口喝光就發現不對，他三爺沒喝。

　“三爺，你怎麽不喝？”

　三爺喝不下去啊。

　謝琅半真半假道，“我碗裡的有些多，太熱，沒法喝。”

　小七立刻把碗遞過去，“分兩半涼的快。”

　謝琅到出半碗喝掉，剩下的抬手倒在陶罐裡。

　“三爺，你不喝啦？”

　謝琅胡謅道，“這麽多就夠了。那個留著回頭喝。”怕小孩問個不停，就說，“走吧。三爺這一天可累了。咱們去睡覺。”

　“好吧。”小七跟進去，就摸他的額頭，見他額頭不燙，翻到最裡面呼呼大睡。

　翌日，天蒙蒙亮，小七爬起來穿上衣服，下意識喊謝琅，“三爺，起來啦。”

　謝琅一動不動。小七推推他，手一哆嗦，摸摸他的額頭，臉色大變。正想喊他，話到嘴邊就往外跑。

　到院裡看到陶罐還在，沒有被猴哥搞壞，就往客廳跑。打開木盒，小七一喜，“對的，就是這些樹根。”

　陶罐裡的東西全倒糞坑裡，舀點水刷刷陶罐，又舀一瓢水倒陶罐裡，把陶罐放簡易灶上，就把那一包東西倒進去。

　小七見大功告成，就去灶房拿樹葉和火鐮。

　打不出火，小七翻出火折子去謝廣家。

　秦紅不禁問，“大白天的你點這個幹什麽？”

　“我三爺說我家的火鐮不好用，叫你幫我點著，我燒火。”小七認真道。

　秦紅不疑有他，給他點著就說，“直接回家啊。”

　“我知道。”小七到家把樹葉點著就往裡面塞木塊。隨後想把火折子收起來，肚子咕嚕一聲。小七立刻衝屋裡喊，“猴哥，過來。”

　金猴慢騰騰出來，就瞪著小孩，大清早嚎嚎啥玩意？

　“給我看著火，我去做飯。”小七指著柴火，轉身往灶房去。

　金猴眨了眨眼，跟去灶房，不見謝三，伸出爪子抓住小七的衣裳，“嘰嘰……”

　“我三爺病了，我給你們做飯。”小七掀開鍋蓋，往裡面放兩瓢水，就扔兩把栗米進去。隨後學著謝琅把屜子放上去，接著放五個饅頭，就去找雞蛋。

　兩碗和一大盆雞蛋放屜子上，屜子被塞的滿滿的，小七很滿意，蓋上鍋蓋就燒火。

　“三郎，你家做的什麽東西，是不是煮壞了？”

　半個時辰後，秦紅的聲音傳進來。

　“三郎，三郎！”

　謝琅煩躁的坐起來，對上一張黑乎乎的小臉，嚇得整個人清醒過來，“謝小七？”

　“是我。”小孩咧嘴一笑，空空的門牙漏出來。

　謝琅確定是他家正換牙的謝小七，“你怎麽搞成這個樣子？”朝他臉上摸一下。

　“哪樣了？”家裡沒鏡子，不知道自己長什麽樣，更不知道自己臉上全是灰，小七覺得不錯，獻寶一樣把碗遞給他，“三爺，我給你煮的藥。”

　謝琅不禁眨了一下眼，“你給我煮的？”

　小孩點頭，“都快涼了。我正要喊你，謝廣的娘先把你喊醒了，她可真煩。”

　“她喊我幹什麽？”謝琅下意識問。

　小七：“我煮藥，她說我亂燒東西。不理她！三爺，快喝。”

　謝琅看著黑乎乎的汁水，“你確定這是藥？”

　“對！就是用三爺昨晚煮的樹根煮的。”小孩道，“三爺，我刷陶罐了。”潛意思很乾淨的。

　謝琅接過去聞一下，是板藍根的味道，一口喝掉就不禁皺眉，“你用了不少吧？”

　“不多啊。就那一小包。”小七道。

　謝琅眼前一黑，“全放進去了？”

　小七點點頭，咧嘴笑道，“三爺，我聰明吧。”

　謝琅就想吐出來，可水不是飯菜，他摳自己的喉嚨，吐出來的恐怕也是昨晚的飯菜。

　“你放了多少水？”謝琅試著問。

　小七：“一水瓢。”

　謝琅松了一口氣，還好，還好。

　“三爺說一瓢熬成一碗，我第一次做，不熟，熬成了半碗，三爺，你別生氣好不好？”小七不安地望著他。

　謝琅身體一晃。

　小七連忙扶著他，“三爺小心。”

　謝琅坐穩，想說什麽，看到小孩臉上的鍋底灰，鍋底灰？不對！他熬藥的陶罐總共沒用過幾次，怎麽會有鍋底灰。

　“小七，飯做好了？”謝琅盯著他，希望他說，“我等三爺起來做。”

　小孩使勁點一下頭就咧嘴笑，“好了。三爺，我們去吃飯吧。我扶著你，三爺，慢點啊。”

　謝琅撐著榻，艱難的站起來，顫巍巍走到廚房門口，愣是不敢進去。他懷疑謝廣的娘根本沒說錯，小孩可能燒了一堆亂七八糟的東西。

　謝琅：“小七，你煮的什麽？”

　“栗米粥，蒸雞蛋，熱饅頭。”小七道，“三爺，不對嗎？”

　謝琅松了一口氣，“鍋裡加水了吧？”

　“肯定的啊。不加水怎麽吃啊。”小七望著謝琅，“三爺，是不是病傻了？三爺，你去堂屋，我給你打水洗臉。”

　謝琅搖搖頭，“不用，我還能動。”

　“那你洗臉，我盛飯。”小七見他都站不住，嘴上這樣說，卻不敢松開他，“三爺，你是不是擔心我沒做熟？你跟我說過，鍋冒煙，再煮一百個數就好了。”

　謝琅是說過這句話，“你數了？”

　小七點了點頭，“三爺，你扶著牆。”

　謝琅下意識扶著牆，小七松開他就去舀水，又把面巾遞給他。

　謝琅洗洗臉，擦乾淨，見小孩去掀鍋蓋，連忙扔下面巾走過去，“我來！”

　鍋蓋掀開，白煙散去，謝琅的身體不由得往後一趔趄。

　“三爺！”