門被敲響時，房間中的三人都有些意外。

　董征和臨海剛來到純白地界，除了哈默爾恩裡認識的王艾倫之外，一個相熟的人都沒有，又會有誰過來呢？

　董征起身：“我去開門。”

　他們現在住的是最常見的筒子樓，房子不大，一室一廳，房鑰匙是通過新手盒子後小醜交給他們的，家具還算齊全，兄弟倆輪流睡沙發，倒也挺安穩。

　董征這三天來一直在觀察鄰居們，看起來全都是和他們一樣的新住戶。有不少人出了門之後就再也沒有回來過，除了換房子之外，更有可能是死在了哪裡。

　他打開門，走道上空無一人，只有門口放著個快遞箱子。

　董征蹲下去看上面貼著的快遞單，收件人寫著他的名字，發件人的位置上是片空白。

　這地方很多事情都不能用現實世界的常理來解釋。董征不再難為自己，將箱子抱進屋子。

　挺沉。

　而且……裡面像是還有東西在動？

　臨海好奇地湊過來：“什麽東西？”

　“不知道。”董征將箱子放在桌上，趴在窗台上陷入回憶之中的崔左荊扭頭，看到箱子眼睛一亮，立刻走過來，“是給我的。”

　“你不是個囚徒嗎？為什麽還會有人給你寄東西啊，而且這上面明明寫著我哥的名字。”董臨海吐槽道。

　崔左荊沒理他，隨手拿過董征放在桌上的筆，筆尖輕易地順著箱子蓋板劃開膠帶。伴隨著快遞箱被撕開的聲響，裡面的東西發出一聲不安分的響動，迫不及待地露出頭來。

　那是一隻……一隻貓？！

　白貓輕盈地跳出箱子，三角形的粉紅色尖耳抖了抖，琥珀色的眼睛在陽光下澄澈透明得宛若兩顆玻璃珠，尾巴掃過崔左荊的手腕。

　它優雅地蹲坐在桌子上，看著面前的滿眼驚訝的兩兄弟，男低音裡帶著濃重俄羅斯口音：“你們好。”

　……等等，貓說話了？

　還他媽是毛子口音？！

　臨海目瞪口呆。

　這是什麽奇幻的世界啊！

　饒是沉穩如董征都免不了面露驚訝，在他的認知世界裡，還從未想過會有俄羅斯口音的貓——好吧，剛剛在哈默爾恩連會說話穿馬甲的老鼠都見過了，還有什麽不可能的？

　崔左荊伸手撓了撓維克多下巴，總算放心了：“他竟然用快遞箱，也不怕悶到你。”

　“他把我送過來的，我就在箱子裡呆了一會兒，不要緊的。”維克多親昵地蹭了蹭少年掌心，對被嚇到的兩人微笑道，“不用驚訝，我是阿左的朋友維克多·弗拉基米爾·莫洛佐夫，你們可以叫我維克多，或者像阿左一樣，叫我叔叔。”

　那一串帶著彈舌的俄語名直接把臨海整蒙了，他看看崔左荊和白貓，又看看董征，明智地選擇了暫時不說話。

　“你不是個普通的囚徒，是吧。”董征沉默片刻，突然問道。

　崔左荊挑了下眉毛：“怎麽說？”

　“雖然我來到這裡的時間不長，但《新人手冊》上明確寫了，一旦成為囚徒，就算保存著生前的記憶，在沒有主人允許的情況下，也不被允許私下和從前認識的人有更多接觸。”

　董征冷靜地和崔左荊對視，道，“對抗魔笛手的時候你突然私自從囚徒空間裡跑出來，現在還有一個老朋友找上了門……其實你並不是完全受我控制的，對麽？”

　“說的不錯。”崔左荊坦然承認了，“我並不是個真正的囚徒，和維克多來到這裡也的確有其他目的，不過你要相信，有血契存在，我不可能害你的。”

　“我知道，不過被隱瞞的感覺並不是很舒服。”董征不習慣任何不受控制的事情，但，事到如今，也只能慢慢習慣了，“我會等到你願意告訴我的時候。”

　“不用著急，如果確定你們的確是能夠幫到我和阿左的人，我們會坦白一切的。”維克多伸出一隻粉嫩的前爪碰了碰董征手指，他深知以崔左荊的性格在面對不熟悉的人時很有可能根本不會好好說話，便率先示好。

　社交工作什麽的，還是交給他吧。

　面前小白貓看起來實在無害，董征略一遲疑，沒有躲開，兩根手指輕輕握了下維克多的前爪：“好。”

　蓬松柔軟毛茸茸的，真的是貓嗎？真的是貓嗎！

　臨海忍住想要上去摸一把的衝動，問：“那個……冒昧的問一下，你一直都是一隻貓嗎？我是說，你是學會了說人話才這樣的，還是之前是個人？”

　“我是個人。”維克多耐心地回答道，“只不過現在被困在了貓的身體裡，阿左現在的目的之一，就是幫助我變回原來的樣子。”

　“哦哦這樣啊，那就比較好理解一些了。”到底是個滿腦子奇妙幻想的少年人，臨海飛快地接受了這個事實，順勢問道，“那你吃什麽呢？需不需要買貓糧或者其他的？還是跟著我們一起吃飯。”

　“有貓糧最好了，如果條件不允許的話，我也可以吃飯。”

　“誒——那不知道這裡有沒有賣渴望的，我聽說那是最好的貓糧。”

　這邊董臨海和維克多歡快地聊了起來，崔左荊則拿起桌上的《純白地界新人指導手冊》隨手翻看。他拿的這本應該是董征的，上面做了許多標記，包括要在盒子裡怎樣表現才能得到更多的積分，清除之夜的規則等等，很能體現出男人的認真謹慎。

　“關於這個地方，我還有很多不明白的。”董征靠在牆邊，望著正低頭看手冊的少年，突然道。

　崔左荊抬頭看了他一眼：“比如？”

　“小醜說想要從這裡出去，必須參與朝聖，到達皇后的宮殿，向皇后提出請求，手冊上也是這樣寫的。”董征聲音沉穩，這個問題自從他來時就一直在困擾他了，“可真的有人成功回去過嗎？所有人都是在現實世界死後才來的這裡，我和臨海的屍體現在估計已經不成樣子了，如果回去了，那我們會以什麽形式存在？”

　“……”崔左荊沉默一瞬，“這個現在還不能告訴你。”

　董征敏銳地追問道：“是不能還是你也不知道？”

　“我知道的，但是可能沒有什麽參考價值。”

　畢竟從純白地界存在的那時起，就只有他一個人成功出去過。

　十六歲生日的晚上，全家人做好了豐盛的晚飯等待著兒子放學回家，卻一直到晚上七點都沒有消息。電視中反覆響著犯人越獄的新聞。

　母親在家陪著妹妹，焦急的父親出來尋找，在偏僻的小巷子裡發現了兒子被連捅十幾刀的屍體，倒在乾涸的血泊中，已然冰涼僵硬。

　幾乎要昏過去的男人還沒來得及發出第一聲哭嚎，便看見少年沾血的眼睫輕輕顫了顫，緩緩睜開雙眼——

　崔左荊在純白地界中掙扎了三年零四個月，但現實中，不過過去了兩個小時三十七分鍾。

　八年前的一切還歷歷在目，崔左荊閉了閉眼睛，想到臨行前父母和妹妹的淚水，心中毫無波瀾，只剩下鈍痛。

　“那好吧，我再換一個問題。”董征轉而問道，“能給我說說朝聖嗎？”

　這個問題很好回答，崔左荊道：“純白地界的地理布局可以理解成一個圓形的靶子，我們現在所在的是最外面一層，而皇后的宮殿在靶心位置，每兩個區域之間都填充著扭曲的空間，只有無盡列車才能穿過。

　“無數想要出去的人不辭辛苦冒著風險，穿過大半個純白地界去向皇后請願，久而久之，人們就把前往中央區域的旅程叫做朝聖了。

　“至於過程……就是進入盒子，在裡面獲取積分，道具，線索，提升自己，得到進入下一個地區的車票，不斷重複這個過程，直到到達目的地。”

　然後迎接謊言和死亡。

　崔左荊解釋時維克多和董臨海不知不覺也停止了交談，安靜地聽他說。少年獨有的嗓音響在客廳裡，維克多原本在空中輕輕搖晃的尾巴垂在茶幾上，白色的眼睫垂下，掩住琥珀色眼眸中的哀傷。

　——他已經記不得見證了多少次死亡了。

　“那一定很難吧。”臨海喃喃道。

　崔左荊嗯了一聲：“是很難，所以一些人選擇永遠在這裡活下去，不去朝聖，只是定期進入一些低級的盒子賺取能夠生活一段時間的積分，但仍然很容易因為實力不足等各種各樣的意外死在盒子裡。”

　“還有極少數的人，他們的某些特性得到純白地界的認可，在這裡充當武器製造商，檢票員或者引導員之類的角色，靠工作獲取生活的資格。”

　崔左荊話音落下，所有人都沉默了。

　“大概情況就是這樣。”最後還是他打破了這片沉重：“所以你們要選擇什麽？”

　是數著手頭的積分掙扎著苟活下去，聽天由命等待著被選中永生永世為純白地界工作，還是拚著十死無生的風險踏上朝聖的旅程，去追逐那縹緲的回去機會？

　很難選擇，對嗎？

　但對董征來說，相當於不存在選擇。

　他從來都相信，命運隻掌握在自己的手上，任何聽天由命的辦法都被他在最開始直接否決。

　在這裡呆上一輩子？不可能的。

　“我們去朝聖。”男人乾脆利落道，他並未察覺到到崔左荊在聽到他回答的刹那眼中泛起的一絲波瀾，看向臨海，“要和我一起嗎？”

　“當然了！”少年立刻大聲回答道，“我可不想在這裡待一輩子，還不如拚一拚，起碼有希望。”

　“那就這樣說定了。”崔左荊打了個響指，少年依靠在牆上，唇角就連自己都沒注意得流露出些許笑意，“朝聖的路上，我會幫助你們，希望兩位能活到讓我和維克多分享秘密的時候。”

　“一定會的。”維克多糾正他，這幅貓咪軀殼中的男人一如既往的溫和，堅定道，“一定可以成功的。”

　渺小的種子於此刻埋下，安靜醞釀，等待掀起一場顛覆世界的雷暴。

　崔左荊再次望向天邊，他知道，在視覺無法觸及的另一個維度中，他的家人正在等待著他再一次回去。

　囚徒牌的羈絆讓董征在最危急的時刻選擇了他，而他，也在此刻選擇了董征。