宋若素垂目一望，頓生恐懼，遂擁緊了沈聽檀。

　　恐懼過後，便是新鮮。

　　上一世的他是凡人，而這一世的他是修仙者。

　　他如若好生修煉，亦能與沈聽檀一般禦劍而行罷？

　　“若素，莫怕。”沈聽檀的嗓音乍然響起，似乎不是雙耳聽到的，而是腦子聽到的。

　　顯然沈聽檀其實並未張口，而是傳音予他，因為他滿耳皆是風聲，怕他聽不清罷？

　　一盞茶後，以防嚇著尋常百姓，沈聽檀尋了一荒無人煙處，落地了。

　　一落地，“誠意”便乖覺地鑽入了沈聽檀身側的劍鞘中。

　　宋若素被沈聽檀放了下來，沈聽檀一面注視著宋若素，一面以指尖梳理著宋若素被北風吹亂的發絲，又道：“若素還好麽？”

　　宋若素故意苦著臉道：“不好，要親親才能好。”

　　沈聽檀曾以指腹碰觸宋若素的唇瓣佯作親吻，現如今，他已被宋若素親過了，便不再偷梁換柱，而是挑起宋若素的下頜，低下首去，直截了當地吻上了宋若素的唇瓣。

　　宋若素的身量不及沈聽檀，踮起了足尖。

　　蜻蜓點水似的一吻過後，沈聽檀便直起了身來，叮囑道：“勿要與為師走散。”

　　宋若素心生一計，牽了沈聽檀的手，沈聽檀不置可否。

　　出了這片荒地後，是一個村落。

　　村落裡不知在舉行甚麽慶典，熱鬧非凡。

　　宋若素朝著熱鬧處一望，竟見有一男童手中拿著木棍子往一年約及笄的少女身上打。

　　他一開始以為男童是在與少女打鬧，但男童愈來愈用力，口中還念念有詞，打得少女四處逃竄，壓根不是打鬧。

　　一旁圍觀的村民不止袖手旁觀，還起哄。

　　不一會兒，幾乎全部在場的男子皆加入了，或拿著木棍子，或拿著鐵鍬，女子們則圍成圈，以免少女逃走。

　　宋若素看不過眼，松開沈聽檀的手，破開人群，擋在了女子面前，張開雙臂，厲聲道：“住手！”

　　有一老婦人破口罵道：“哪裡來的後生？竟想害我老胡家斷子絕孫！”

　　宋若素清楚老婦人定是在罵自己，但他阻止女子挨打與害胡家斷子絕孫有何關聯？

　　彈指間，沈聽檀已到了宋若素身側，附耳道：“這乃是‘拍喜’。”

　　宋若素滿頭霧水地道：“‘拍喜’是何意？”

　　沈聽檀低聲解釋道：“‘拍喜’是此地的習俗，妻子過門兩年內，若是沒能懷上身孕，便會被認為是被鬼上了身。為了驅鬼，夫家會叫上親朋好友，暗中埋伏在妻子的必經之處，待妻子走近，一擁而上，一邊打妻子，一邊問妻子‘生不生，生不生？’不管妻子如何求饒，親朋好友都不會停止，直至做丈夫的拿出花生、紅棗來，分予他們。妻子被打得頭破血流是常事，甚至有丈夫借著‘拍喜’的名頭，請親朋好友將妻子打死，好再娶個能生養的續弦。”

　　宋若素聽得心驚膽寒，問沈聽檀：“弟子現下究竟身處人間，還是地獄？”

　　沈聽檀回道：“有時候，人間遠較地獄可怖。”

　　第十九章 這人間不止有地獄，還有極樂……

　　沈聽檀曾造訪過地獄，相較於人間，地獄井然有序，下了地獄的魂魄會由閻羅王辨其生前善惡，行善者可再投人道，享富貴榮華；作惡者按其罪名輕重定奪，輕者或再投人道，庸碌一生，或受苦受累，窮困潦倒，或投畜生道……重者打入十八層地獄永生永世不得超生。

　　地獄多得是折磨人的法子，剝皮、鑊湯、屠割……不一而足。

　　他當時面不改色，亦不認為刑罰過重，但仍是難以細看。

　　如今回想起來，淒厲的慘叫聲猶在耳畔。

　　宋若素環顧四周，確實盡是些披著人皮的魑魅魍魎，令人作嘔。

　　這些魑魅魍魎的人皮或是一副看好戲的樣子，或是一副憤憤不平的樣子，或是一副色迷心竅的樣子，俱是醜態畢露。

　　老婦人從旁人手中搶過一把鐵鍬，直指不知從何處冒出來的外鄉人：“不長眼的，還不快滾，難道要勞駕老身親自動手趕你？”

　　宋若素冷笑道：“你兒媳生不了孩子得‘拍喜’，你兒子何在？為何無需‘拍喜’，生兒育女是你兒媳一個人的事不成？”

　　老婦人天經地義地道：“生兒育女自然是兒媳的事，與老身的兒子無關。老身的兒子身體康健，要不是這不中用的賤婦，老身早已抱上大胖小子咧。”

　　宋若素雖是男子，但最看不慣將生不了孩子一事全數歸咎於女子的行徑，當即反唇相譏：“既然生兒育女與你兒子無關，你兒媳嫁予你兒子做甚麽？自己在娘家生兒育女便是了，還毋庸來你這不開化的窮鄉僻壤受這份罪。”

　　老婦人氣不打一處來：“這賤婦的肚子已是我老胡家的了，你竟攛掇她回娘家，生別人家的孽種！”

　　顯然這胡家根本沒有余錢再娶個新兒媳，舍不得將其打死。

　　這“拍喜”只是想讓兒媳懷上身孕，並不是想借機殺人。

　　但不是想借機殺人，“拍喜”便能被容許麽？

　　不能。

　　宋若素盈盈笑道：“生兒育女不是與男子無關麽？怎會是別人的孽種？當然是你兒媳一個人的孩子。”

　　“你……”老婦人提起鐵鍬，衝著不長眼的後生劈頭蓋臉地打去。