同時收取保護費，給航線上的商船提供保護，將其他的企圖鑽空子的海盜揍得鼻青臉腫不敢靠近。顧臨淵的戰船遍布整個航線，往來巡邏，也相當於為商隊提供了護航。商隊雖然一路被盤剝到家門口，但仍能賺的盆滿缽滿，反而對顧臨淵感恩戴德。

　　他們領主曾想過聯合其他國家的海軍和商船聯合攻打顧臨淵，但是顧臨淵早就派使者和各國掌權者建立了良好的關系，最主要的是給各國掌權者送上了無數珍寶，各國自然不同意聯合攻打顧臨淵，雖然這些珍寶都是從他們國家的商隊上盤剝來的。

　　最終這些商隊被顧臨淵和自己國家的掌權者聯合盤剝分贓，卻還挺認命。不認命也不行，他們實在被揍怕了，現在商船有人護航有錢賺，自然更是不願意花沒必要的錢得罪這位惹不起的主。

　　因此，聯合抗擊的計劃完全失敗，各國一盤散沙，海上狂野混戰的蠻荒時代已經落幕，只能任由顧臨淵坐大。各國乖乖接受顧臨淵建立的海上貿易秩序，認頭交保護費。

　　他們曼斯帝國如今也束手無策。

　　不過，臨淵鎖鏈上的肉他們搶不了，但是顧臨淵對乾朝這塊肥肉的態度相當曖昧不明，他們或許可以分一塊肉也說不定。

　　這正是他此次前來求見顧臨淵的目的。

　　*

　　蘇沐看著一排排的戰艦。

　　船堅炮利。

　　他在工部也看過乾朝海軍的軍艦，與這些完全不可同日而語。

　　看著這些戰艦上面搭載的火炮和各種武器，蘇沐想到西番人之前帶到京城準備演示的那些……

　　這裡的要領先西番人的太多了，起碼有兩個代差。

　　盛大的萬眾矚目的檢閱完畢，蘇沐一臉崇拜的看著池染之。

　　池染之笑道：“好看嗎？”

　　蘇沐瘋狂點頭：“好看！”

　　池染之捏了捏他的臉頰：“以後過年的時候，帶你看更盛大的。”

　　蘇沐星星眼看著池染之：“嗯！”

　　池染之拉著他的手，邁開大長腿：“走，帶你去看下一個。”

　　蘇沐回握住池染之的手，問都沒問，就顛顛倒騰著小短腿一路小跑跟著池染之上了一艘巨大的戰艦。

　　等戰艦遠去，經過檢閱的艦隊上的眾人緊張的情緒一松，互相看了看對方。

　　回想那個跟在大當家身邊的的小老頭兒。

　　眾人一臉敬畏。

　　不愧是大當家的，就是與眾不同！

　　*

　　兩刻鍾後，蘇沐跟著池染之登上了一座重兵守衛的島嶼。

　　島上樹林密布，除了環繞島嶼巡邏的艦船，林中還有無數的暗哨守衛，防衛森嚴。

　　島上都是石質的建築，還有許多的煙囪汩汩冒煙。

　　岸邊早就有人等候，池染之將蘇沐抱上馬，騎著馬帶著一隊護衛向島嶼中心疾馳，又過了一刻鍾，才到了島嶼正中心掩映在叢林中的一片星羅棋布的巨大石質廠房群落。

　　池染之將蘇沐抱下馬，領著蘇沐走進了最中間的一座廠房中。

　　蘇沐進入廠房後，看清裡面的場景，不由眼前一亮。

　　兵工廠！

　　池染之笑道：“這裡是製作武器和火炮的地方，喜歡嗎？”

　　蘇沐心花怒放：“喜歡。”

　　蘇沐剛要松開池染之的手，卻被池染之拉著在所有的廠房中轉了一圈。

　　“這裡是盛放材料的庫房，比軍器司的要大很多吧？”

　　蘇沐瘋狂點頭。

　　“這裡是冶煉廠。”

　　“這裡是火器製造廠。”

　　……

　　池染之拉著蘇沐的手一個個介紹，蘇沐像是進入遊樂園的小朋友，左看看，右看看，目不暇接，樂不思蜀。

　　最後，池染之道：“造船廠在岸邊，回去的時候再帶你去看。”

　　話落，就帶著傻樂的蘇沐回到了最中間的那座廠房，放開蘇沐的手，笑道：“已經交代過了，去吧。”

　　蘇沐像是撒了歡一般，跑進去這看看那看看。

　　他發現這裡面除了本土的工匠以外，還有很多外番的工匠。轉了一圈，和外番工匠交流一番過後，蘇沐得知這些人都是被顧臨淵從外番各國搶回來的最精英的那些工匠。外番已經發生了科技和工業革命，自然科學理論和技術突飛猛進，冶煉技術更是已經領先了乾朝很多。

　　可這些現在都是顧臨淵的了。

　　甚至在岸邊的造船廠，已經開始用鋼鐵製造艦船。

　　而且，顧臨淵不只派人搶回了工匠，還搶回了許多科學家和學者，在島上開設了學堂，招收學子，跟著學習自然科學，以及跟工匠學習外番的科技、冶煉和武器製造的技術。

　　最讓蘇沐意想不到的是……池染之是這些學員中，最優秀的全科畢業生，早就能跟著工匠一起製造武器了。

　　蘇沐簡直目瞪口呆。

　　他回到池染之身邊，仰著頭，像是重新認識了池染之一樣。

　　池染之拉著他的手走出廠房，眺望著遠方遙遠的國度，目光深邃悠長：

　　“沐沐知道嗎？整個世界即將迎來巨大的變局。乾朝不再、也從來不是世界的中心。朝廷已經意識到這一點，暗中訓練海軍三年有余，預計今年秋季便會逐漸開放海禁。”

　　蘇沐不解的看著池染之。

　　池染之回過頭，看著蘇沐，“如果我想，以這些武器和戰艦，可以不費吹灰之力碾滅乾朝那支還是幼兒一般的海軍，甚至，能夠迅速佔領並控制沿海地區，逐漸蠶食內陸，和朝廷分庭抗禮，就算想更進一步，也不是不可能。沐沐覺得，我危險嗎？”