蕭慎眼睛一亮，脫口而出道：“真的嗎？”

　　“祖母同你說的話，怎會有假？”太后的眼神愈發慈祥，“只要你做個好孩子，祖母自會疼惜你。”

　　黑漆漆的眼睛霎時泛起一層水霧，蕭慎努力克制著激動之情，哽聲道：“孫兒長這麽大……從來、從來沒有人這樣護著孫兒……祖母……”

　　太后用帕子拭了拭眼角並不存在的眼淚，“好孩子，這麽多年來，一直受苦了。”

　　“祖母……”蕭慎垂下眼眸抽泣。

　　“不說這些不開心的了。”太后安慰地拍了拍他的背，“慎兒喜歡吃什麽糕點，祖母叫人做了送上來。”

　　片刻後，精致香甜的糕點便擺上案桌。

　　蕭慎盯著面前的糕點，沒了最初的拘束，用手抓了往嘴裡塞，沒吃兩口就被噎住了。

　　“慢些。”太后溫聲提醒道，“喝口茶，慢慢吃。”

　　蕭慎拍著胸膛，準備喝茶咽下去，結果又被燙得倒抽氣，手忙腳亂中差點打翻了茶盞。

　　“祖母，我是不是太笨手笨腳了？”他忐忑不安地看向太后。

　　太后笑道：“你常年待在冷宮，青琢已將你教得很好了。”

　　“先生麽……”提到沈青琢，他不自覺撇了撇嘴。

　　“怎麽，先生對你不好？”太后敏銳地捕捉到他的表情，關心道。

　　“就……經常罰我呀。”蕭慎含糊地抱怨了一句，又親熱地跑到太后身側，抱著她的胳膊搖晃，“只有祖母對我好！”

　　太后笑著拍了拍他的手，慈愛道：“往後常來祖母這裡走動。”

　　這時，宮女掀開簾子走進來，“太后娘娘，戚公子來了。”

　　“讓他進來。”太后示意道，“來的是你的表兄，也在宮裡當差。往後你們表兄弟之間，要多親近親近。”

　　蕭慎聽話地點了點頭：“好的，祖母。”

　　***

　　酉時三刻，沈青琢踏出北鎮撫司大門。

　　他身穿大紅飛魚服，腰配繡春刀，愈發襯得唇紅齒白，腰似韌柳，一顰一笑間掌控生殺予奪，任誰也瞧不出，其實他連腰間的刀都拔不出來。

　　“大人，如今您已高升為鎮撫，為何不奏請聖上，換個像樣些的宅子呢？”身後跟著的錦衣衛問道。

　　此人名為孔尚，是錦衣衛正六品百戶，如今跟隨沈青琢，負責保護鎮撫大人的安危。

　　沈青琢腳步微頓，雲淡風輕道：“霽月閣住慣了，暫時就不換了。再者，那可是聖上賞賜的居所，若是我才升了職，便嚷嚷著要換宅子，聖上該以為我得意忘形了。”

　　孔尚連忙道：“大人說得是，小的受教。”

　　沈青琢淡淡一笑，提袍上轎。

　　北鎮撫司辦事大院地處皇城西南角，位於承天門西側，與東側的東廠隔街相望，他每日辦完差，便要乘轎回到皇宮裡。

　　穩穩起轎後，他坐於轎中闔眼假寐，卻聽外面傳來一聲喝斥：“大膽！何人竟敢攔住鎮撫大人的轎子！”

　　沈青琢睜眼，掀開簾子，“何事？”

　　孔尚回道：“大人，有個小太監攔住了去路，說是有要事要稟告大人。”

　　“太監？”沈青琢起身下轎，只見轎前跪了一個身穿太監服的少年，正直勾勾地盯著他。

　　沈青琢望著對方陌生的臉，莫名覺得這雙冷冰冰的眼睛有些熟悉，開口問道：“你是何人，有何事要稟？”

　　小太監嗓音沙啞地回道：“我要為大人效命。”

　　這道聲音一出，沈青琢心裡頓時一咯噔。

　　他皺起眉頭，冷冷道：“本大人不需要你效命，你該去哪裡，便去哪裡。”

　　說罷，毫不留情地轉身回了轎中，“起轎。”

　　然而，那小太監卻不聲不響地繼續跪在轎子前面，就是不肯讓路。

　　孔尚“刷”地一下抽出腰間別著的繡春刀，“你再不讓開，就別怪我不客氣了！”

　　小太監神色冷漠地和他對視，一點害怕的意思也沒有。

　　“等等。”就在孔尚即將動手時，轎中傳來清泠泠的嗓音，“罷了，讓他跟著吧。”

　　小太監這才起身，悶不作聲地跟在他們後面。

　　約莫一柱香的功夫，沈青琢踏入霽月閣大門。

　　他將伺候的宮女太監們打發走，坐到椅子上，淺酌一口熱茶，這才看向面前站著的小太監，“你想做什麽？”

　　小太監毫不避諱他的目光，“我要為大人效命。”

　　沈青琢克制著往上冒的火氣，問道：“你可知，我冒了多大的風險，才將你偷天換日送了出去？”

　　小太監：“知道。”

　　“那你還敢回來？”沈青琢到底沒忍住，抬手就將手中的茶盞摔了出去。

　　“嘩啦”一聲，茶盞在小太監身側砸成碎片，飛濺的瓷片插上他的臉，他面無表情地抬手拔了下來。

　　小太監木然地回道：“我沒有地方可去。”

　　沈青琢氣得站起身來，指著他罵道：“海闊憑魚躍，天高任鳥飛，大江南北哪裡沒有你的去處？你就偏要回來害我！”

　　小太監垂下頭，又重複了一遍：“我沒有地方可去。”

　　“你……”沈青琢深深吸了一口氣，提醒自己要注意分寸，好不容易才把人救回來了，別又把自己給氣出毛病來。

　　他重新坐回椅子上，平複了心情，問道：“你現在的這張臉，是真的還是假的？”