“皇上……”元妃放下藥碗，手指捏著錦帕輕輕擦拭聖上的唇角，輕聲細語地勸道，“良藥苦口，皇上若想早日康復，還是要堅持喝藥。”

　　“愛妃不覺得，朕氣色已好了許多？”光熹帝反手握住元妃的柔荑親了一口，低聲調笑道，“倘若，愛妃還想要個孩子……”

　　元妃想到自己流掉的孩子，登時微微一僵，又很快掩飾好神色，粉拳輕捶聖上的胸膛，語氣嬌羞道：“皇上……”

　　光熹帝又笑，兩人絮絮親密片刻，蘇公公掀開簾子，“皇上，沈大人來了。”

　　光熹帝：“宣。”

　　元妃懂事地起身：“臣妾先行告退。”

　　“不必告退，愛妃就在這兒陪著朕吧。”光熹帝拉住她的手不讓她退下，以示寵愛。

　　須臾後，沈青琢踏入內殿，請安道：“皇上，娘娘。”

　　“沈卿來了啊。”光熹帝靠坐在床頭，“潘崇一案，可有什麽進展？”

　　沈青琢：“回皇上的話，微臣今日帶領錦衣衛搜查了各宮娘娘的宮殿，依舊無所獲。”

　　“這叫什麽話？難道那賤婢還能飛了不成？”光熹帝皺眉，“你當時是怎麽答應朕的咳咳咳……”

　　“皇上息怒。”沈青琢神色如常，“今日錦衣衛大張旗鼓搜查各宮無果，幕後真凶一定會放松警惕。”

　　光熹帝眯了眯眼眸：“你的意思是？”

　　“沒錯，錦衣衛今日只是虛晃一招。”沈青琢微微一笑，“明日北鎮撫司會放出消息，錦衣衛找到了一具面目全非的女屍，引蛇出洞。”

　　光熹帝面色稍緩，又問道：“東廠丟失的卷宗可有眉目？”

　　“這……”沈青琢下意識看了一眼元妃。

　　光熹帝：“沈卿但說無妨。”

　　“據說丟失的案卷潘廠公極為重視，本來準備親自呈給皇上，卻橫遭不測。”沈青琢緩緩回道，“微臣連夜提審了相關人員，確認此案卷與東宮有關。”

　　“東宮？”光熹帝語氣沉了下去，“又是東宮啊。”

　　“但東廠畢竟不是微臣所轄，不便繼續深入調查。”沈青琢斟酌一番道，“因此，微臣提議，聖上可從東廠提一位管事上來，負責調查案卷相關真相。”

　　東廠與錦衣衛始終是兩道子，他不能將手伸得太長。

　　光熹帝若有所思道：“你說得有道理，朕會好好考慮。”

　　沈青琢：“皇上若是沒有旁的吩咐，臣且先行告退。”

　　“等等。”光熹帝開口叫住了他，“朕記得，你初入皇宮時，在東宮住了三年之久。沈卿以為，太子為人處事如何？”

　　沈青琢蹙了蹙眉，一時沒應聲。

　　“隻當作……朕與你話家常，說出你的真實看法即可。”光熹帝目光沉沉地落在他臉上，“朕喜歡聽實話。”

　　沈青琢眼眸低垂，回道：“臣居於東宮三載，所見所聞，太子殿下嚴於律己，勤於參政，為幕僚仰，為群臣敬，以寬厚仁德聞名朝中。”

　　這種情況下，以他的身份，斷然不能在光熹帝面前主動說太子的不是。恰恰相反，他要給太子塑造出完美的儲君形象，完美到成為一根刺，牢牢扎進光熹帝心裡。

　　更何況，枕邊風總會有其他人來吹。

　　果不其然，光熹帝聽聞後，面色陰晴不定，久久未曾出聲。

　　沈青琢耐心地等待聖上下一步指示。

　　良久後，光熹帝語氣疲倦道：“東宮近來動作頻繁，你替朕仔細盯著點。”

　　沈青琢應聲：“是。”

　　光熹帝無力地朝他揮了揮手，又道：“愛妃也先回宮歇息吧。”

　　元妃溫順地起身行禮，“臣妾告退。”

　　沈青琢側身讓道，請元妃娘娘先行。

　　等他也退出紫宸殿時，身後傳來光熹帝愈發有氣無力的聲音：“蘇懷安，進來。”

　　守在門口的蘇公公應聲，兩人錯身而過時，沈青琢頷首示意，蘇公公回以善意的笑容。

　　像是達成了某種心照不宣的默契。

　　***

　　暮色蒼茫，殿門口已掛起宮燈，元妃正站在不遠處，婀娜聘婷的背影莫名顯出幾分寂寥蕭瑟之意。

　　沈青琢靜默地看了片刻。

　　這位元妃娘娘是當朝國子監祭酒的獨生女，天生麗質，不但有沉魚落雁之貌，更是琴棋書畫樣樣精通的大家閨秀。

　　她原有一位青梅竹馬的如意郎君，卻因一次宮中宴會，陰差陽錯被光熹帝看上了，不得不入宮為妃。

　　光熹帝無疑是極喜愛她的，不能給予她更高的位分，便冊封她為元妃，只因“元妃”本是“元配”之意，指第一次娶的嫡妻。

　　但自古以來，帝王的寵愛是一把永恆的雙刃劍。原書中她一懷上龍子就被孫皇后盯上了，即便這一次太子黨沒有動手，那個孩子注定和她有緣無分。

　　沈青琢正思緒萬千，前方的元妃轉過身來，向他盈盈福身，自垂墜的耳飾至攏起的指尖，無一處不完美。

　　“元妃娘娘。”沈青琢回過神，拱手行禮。

　　“沈大人，可否借一步說話？”元妃神色溫柔地望著他，“若是大人不方便，本宮也不勉強。”

　　沈青琢：“娘娘有話，微臣不方便也得方便。”

　　元妃用帕子掩唇輕笑：“沈大人，請吧。”

　　小太監於前方掌燈，兩個宮女遠遠跟在後面，給元妃娘娘和沈大人騰出單獨說話的空間。