沈青琢目光停在浮沉的茶葉上，片刻後，端起茶盞淺酌一口，“茶是好茶。”

　　“罷了，先不說那些了。”蕭弘曜恢復笑容，“難得一見，沈大人用了晚膳再回宮吧。”

　　“不了。”沈青琢放下茶盞，“臨近年關，宮中事務繁多，實在不方便留下用膳。”

　　說罷，他起身拱手道：“多謝殿下，沈某先行告退。”

　　“沈大人何必如此著急？”蕭弘曜跟著起身，拍了拍手掌，“本王給沈大人準備的節目，還沒來得及上場呢。”

　　沈青琢微微蹙眉，只見幾位身姿曼妙的女子魚貫而入，盈盈福身行禮。

　　“沈大人為國為民，勞心勞神，至今仍是孤家寡人，實在是令人惋惜。”蕭弘曜虛偽道，“為此，本王特自封地尋得家世清白的美姬相贈，漫漫冬夜，也好為沈大人暖一暖被窩。”

　　沈青琢不動聲色地回道：“楚王殿下好意，微臣心領了。然而，沈某已有心上人，實在不願做對不起心上人之事。”

　　“哦？能叫沈大人看上的女子，該是如何貌若天仙的姑娘？”蕭弘曜饒有興味地盯著他，“難不成……是那位叫香憐的姑娘？”

　　話音剛落，一直候在門側的孔尚，猛然抬起頭來。

　　沈青琢面上表情盡收，“楚王殿下，這是何意？”

　　蕭弘曜又拍了拍手，兩個帶刀侍衛將披頭散發的香憐帶了進來。

　　“公子！”香憐一見沈公子，頓時焦急地喊道，“公子快走，不用管我！”

　　腰間的繡春刀瞬間出鞘，孔尚大喝一聲：“放開她！”

　　“孔尚！”沈青琢及時出聲，製止了他接下來的動作。

　　孔尚咬緊牙關，卻不得不收回繡春刀，一動不動地站在原地。

　　沈青琢將視線轉回楚王殿下臉上，“殿下，為難一介弱女子，恐非君子所為。”

　　“此言差矣。”蕭弘曜搖了搖頭，厚顏無恥道，“本王只是想成人之美，沈大人不會不領情吧？”

　　漂亮的桃花眼中一片幽靜，片晌後，沈青琢緩緩開口問道：“楚王殿下該不會認為，今日沈某是單槍匹馬來赴宴？”

　　蕭弘曜得意洋洋的笑容一僵。

　　“當年廢太子一案，其實還存有一些疑點沒有揭開。”沈青琢微微一笑，“楚王殿下自以為抓住了沈某人的把柄，但殿下一定明白一個淺顯的道理，兔子急了也是會咬人的。”

　　此言一出，蕭弘曜面色徹底沉了下去，“沈青琢，你不要敬酒不吃吃罰酒。”

　　“其實諸位王爺中，如今最有可能入主東宮的人，唯有楚王殿下。”沈青琢反手扇了他一巴掌，又迅速喂一顆甜棗，“這種關鍵時刻，還是不要節外生枝的好，殿下覺得呢？”

　　蕭弘曜眉頭緊鎖，似乎在暗自考量他的立場。

　　“殿下想要的東西，唾手可得。”沈青琢乾脆直接明示道，“而臣效忠的自始至終只有聖上，還望殿下諒解。”

　　***

　　馬車一路飛馳而過，沈青琢躺靠在長椅上，素來雪白無瑕的面容一片妍麗飛霞。

　　“公子……”香憐蹲在他面前，急得快要哭了，“公子，都是香憐的錯……”

　　“無礙。”沈青琢雙眸緊閉，嗓音既輕又軟，“此事與你無關……”

　　真是虧蕭弘曜想得出來，不僅給他找了一群美姬，竟然還在茶水裡下了藥，看來本是打定了要他今夜留宿楚王府的主意，妄圖以此來控制他。

　　香憐急得像熱鍋上的螞蟻，她是醉香坊出來的姑娘，對這些下三濫的藥再熟悉不過，自然也很清楚只要做了那檔子事，將藥效發泄出來，公子就會沒事了。

　　但——

　　她怎麽敢呢？像她這樣輕賤的女子，怎麽敢碰謫仙一樣的公子？

　　公子給了她第二次生命，她萬萬不敢恩將仇報。

　　思及此，她只能掀開簾子，帶著哭腔催促道：“孔尚你快些！公子受不住！”

　　孔尚頭也不回地揚鞭趕車，“我知道了！你照顧好公子！”

　　每一刻都變得極其難捱，沈青琢渾身像是有一股烈火在炙烤，經絡血液汩汩湧動，四肢百骸燒得癱軟了，連神智也漸漸變得模糊不清……

　　幸好楚王府離皇宮並不算遠，孔尚三步並做兩步，背著沈大人一路衝進霽月閣。

　　好不容易到了殿門口，孔尚小心翼翼地將沈大人放下來，交給香憐，“你扶公子進屋，我去找陸太醫，馬上就回來！”

　　香憐慌忙攙扶住公子，口中小聲念道：“得罪了，公子，我先扶你進去歇息。”

　　就在這時，內殿的小德子聽見門口的動靜，立即出來查看，“公子？”

　　“這位公公，勞煩來搭把手。”香憐提高了嗓音求救道，“沈公子出了點事！”

　　小德子霎時驚出一身冷汗，正準備快步跑過去，卻聽身後傳來低沉緊繃的嗓音：“先生怎麽了？”

　　他心中暗道不好，果然下一瞬，晉王殿下便健步如飛地衝上前去，動作粗魯地推開香憐，又一把將意識昏沉的先生攬進懷裡。

　　“你是……”香憐望著面前這張有些熟悉的俊臉，試圖從腦海中搜索出這麽一號人。

　　蕭慎望了一眼懷中面色酡紅的先生，再抬眸時，滿臉森寒地問道：“發生了何事？”

　　香憐被他的目光嚇得腿一軟，身子往後靠在門檻上，結結巴巴道：“公子是、是被楚王……下、下了藥……”