他將小徒弟當作家人，傾盡畢生所學教導，殫精竭慮謀劃篡位，親手將小徒弟送上王座，好像他終於找到了自己存在的價值。

　　至於得到尊敬與喜歡，對他來說已經是額外的回報了。

　　可如今，青年用這樣熱烈的目光注視著他，將全心全意的愛慕雙手捧至他面前，他又怎麽能不動容呢？

　　沈青琢有些失神地喚了一聲：“小七……”

　　“只要先生願意愛我， 我什麽都可以做……”蕭慎慢慢蹭到先生的腿邊， 臉貼著先生的膝蓋喃喃道。

　　沈青琢垂下眼眸， 望向腿側的青年。

　　年輕的帝王高大健碩，線條優越的側臉英俊凌厲， 但乖巧地趴在自己腿上時， 依舊像是尋求安慰的小狗狗。

　　心防悄然坍塌了一塊，他幾乎下意識伸出了手， 輕輕撫摸青年的發頂， “何時開始的？”

　　“嗯？”蕭慎蹭了蹭先生， “什麽？”

　　沈青琢耳根一熱， 卻故作鎮定地問道：“對先生的感情， 何時開始變了質？”

　　蕭慎怔了怔， 抬眸望向先生， “不知道……”

　　喜歡是何時開始變質的？

　　追根溯底，他竟然想不起來明確的界限。

　　或許是先生衣衫輕薄入了他的夢境時，或許是他第一次想著先生發泄出來時，或許是春蒐圍獵他誤以為先生受傷害怕到跪在地上哽咽時。

　　又或許是與先生食同席寢同榻，抵足而眠的那些日日夜夜，甚至再往前一點，冷宮中踏著月色而來的神仙，向他伸出了潔白如玉的手……

　　“你看，你自己都說不清。”沈青琢歎息道，“小七，你還很年輕，往後會遇見很多不同的人，那時——”

　　“不會！”蕭慎語氣焦躁地打斷了他的話，“遇見再多的人，對我來說都是其他人，我永生永世隻愛先生一人。”

　　沈青琢覺得這話孩子氣，一輩子那麽長，誰能保證隻愛一個人，更何況永生永世呢？

　　但他沒有再否定小徒弟，只是回道：“再給先生一些時間，你自己也好好想清楚。”

　　蕭慎直勾勾地盯著他，半晌後才勉強應道：“好。”

　　“乖。”沈青琢摸了摸他的耳朵。

　　“那先生也要答應我，不會碰其他人。”蕭慎鄭重其事地要求道，“我可以等先生，但先生不可以喜歡別人。”

　　假如先生愛上別人，那他一定會控制不住發瘋。

　　沈青琢啞然失笑，隨即點頭：“先生答應你。”

　　事實上，若不是小徒弟強行來這一出，他從來都沒有考慮過兒女私情。

　　蕭慎不依不饒地追問道：“那府裡的兩個侍妾呢？”

　　沈青琢眉頭微挑：“這得靠你想辦法，讓你皇祖母收回懿旨啊。”

　　“這還要想什麽？”蕭慎俊臉一沉，“那老不死的東西，我——”

　　話說到一半，忽然想起是在先生面前，他及時止住了話頭，轉而問道：“先生打算何時拿戚氏開刀？”

　　他已經迫不及待了。

　　“快了。”沈青琢雙眸微斂，語氣冷了下去，“這些蛀蟲，死期將至。”

　　***

　　翌日早朝，兵部尚書王覃啟奏：“聖上，肅州叛亂愈演愈烈，肅州守備軍指揮使請求支援，還請聖上定奪。”

　　沈青琢不急不慢地問道：“敢問王大人，此次叛亂因何而起？”

　　“太傅有所不知，肅州一連兩載大旱，時逢災年，總有一些反賊趁亂鼓動百姓造反。”王覃嚴肅地回道，“反賊頭目乃土匪出身，肅州守備軍損失慘重，恐怕——”

　　沈青琢又問：“去年朝廷給肅州撥了大筆錢糧賑災，為何百姓還要造反？難道糧食都沒發到災民手裡？”

　　王覃一驚：“這……肅州的詳細情況，微臣不知。”

　　戶部侍郎胡全忍不住回道：“太傅有所不知，錢糧在運輸過程中均有損耗，而肅州災民數量眾多，朝廷撥的錢糧實在是杯水車薪啊！”

　　“不對啊，朝廷體恤肅州乾旱，相較其他州，歷來肅州上繳稅糧標準最低，秋糧都屯在官倉裡。”裴言蹊提出異議，“此時不開倉放糧，更待何時？”

　　“肅州大旱小旱不斷，每年都要數次開倉放糧，官倉早就空了。”胡全小心回道。

　　裴言蹊皺了皺眉：“說到官倉，肅州不是有捐監的傳統嗎？”

　　聖上開口問道：“什麽捐監？”

　　“聖上有所不知，捐監指的是通過捐糧即可獲得國子監生員的資格。”裴言蹊面向聖上，“本朝對各州的捐監名額有嚴格規定，但由於肅州頻繁乾旱，特奏請朝廷放開肅州的捐監名額。微臣粗略翻閱過名冊，光去年一年，肅州通過捐監的監生就有兩萬余名。”

　　聖上冷冷問道：“那這些糧食都捐去哪了？”

　　這一問，胡全的腦門子都溢出汗來，卻不敢動手去擦。

　　“聖上，當務之急還是出兵平叛反賊，錢糧一事可延後肅查。”這時，刑部尚書戚本禹拱手拜道，“萬一肅州失守，反賊逼近諶州，屆時必會驚擾聖駕。”

　　諶州毗鄰盛京，是京都的一道屏障，萬萬不可失守。

　　片晌後，聖上一錘定音：“速速調遣重兵，鎮壓肅州反賊。”

　　下朝後，沈青琢又獨自前往禦書房。

　　“先生。”聖上一見他就眼眸發亮，“先生今日怎麽孤身一人來見我？”

　　沈青琢笑道：“你又不是什麽洪水猛獸，先生有何不敢？”