“楚王殿下客氣了。”吏部尚書嚴思齊率先起身表忠心，“於情於理，應是臣等敬祝殿下才是。”

　　隨後，內閣次輔秦徳起身，“嚴尚書說得不錯。”

　　緊接著，兵部尚書施重也站起身來，楚王一派陸陸續續都站了起來，其余朝臣則交頭接耳，明顯仍在猶豫之中。

　　楚王志得意滿，自認為今日儲君之位已是囊中之物，“本王先乾為敬。”

　　等他再次坐回席位上，沈青琢暗中給潘公公使了個眼色。

　　潘東升會意，清了清嗓子，“諸位王爺大人，傳聖上口諭，今日群臣宴，由謝閣老當眾宣讀立儲詔書。”

　　話音落地，大殿內陷入短暫的靜默，隨即便像是往燒熱的油鍋裡灑了一滴水，突然炸開了鍋。

　　“謝閣老，您請。”潘公公自小太監手中接過聖旨，又恭敬地雙手捧給謝閣老。

　　謝閣老拄著拐杖走至高台上，此時殿內已跪了一地。

　　楚王腰板挺直地跪在最前頭，神情動作全然做好了接旨的準備。

　　“奉天承運皇帝，詔曰——”古老如磬鍾般渾厚滄桑的聲音響起，“自朕奉詔登基以來，夙夜兢兢，勤於朝政，未至倦勤，不敢自逸……今皇七子蕭慎，日表英奇，天資粹美，深肖朕躬，必能克承大統……謹告天地、宗廟、社稷，授以冊寶，立為皇太子，正位東宮……”〔1〕

　　話音未落，舉座皆驚。

　　“不可能！”蕭弘曜猛地站起身來，“謝閣老，您老是否讀錯了詔書？”

　　謝閣老嚴肅地回道：“老臣不敢。”

　　嚴尚書高聲質疑道：“謝閣老，依照大雍禮法，立長不立幼，皇上怎麽可能會冊立七皇子為太子？”

　　“嚴大人這是又把韓王給略過了嗎？”戶部尚書林大人立即反駁道，“即便立長不立幼，也輪不到楚王殿下！”

　　一直沒什麽存在感的蕭逸賢咳嗽兩聲，語氣平淡道：“本王時日無多，就不湊這個熱鬧了罷。”

　　“我要去見父皇！”蕭弘曜咬了咬牙，“這份詔書絕對有問題！本王不承認！”

　　說罷，竟然想當眾強闖內殿。

　　孔尚迅速抽出腰間的繡春刀，神色肅穆地擋住楚王去路，“聖上有令，任何人不得接近內殿，還請楚王留步！”

　　潘公公適時打圓場道：“諸位王爺，諸位大人，這份立儲詔書是聖上親擬，司禮監與內閣共同確認，不會有錯的。”

　　“這不符合禮法！”兵部尚書氣勢洶洶道，“臣等要面見聖上！”

　　“何處不合禮法？”就在殿內氣氛劍拔弩張時，沈青琢緩緩走至殿中央，“立嫡不立庶，立長不立幼，說到底都是舊製。”

　　蕭弘曜面色青黑，厲聲詰問道：“那晉王憑什麽打破舊製？”

　　“就憑晉王率領撫西大軍，打得西戎抱頭鼠竄，退回綏嶺河以西，還得邊境百姓安寧！”沈青琢一字一句，擲地有聲，“晉王為了大雍子民，以身犯險上陣殺敵之時，楚王殿下又在做什麽呢？”

　　“我——”蕭弘曜被他幾句話噎死了，一時想不出反駁的話來。

　　“若是諸位大人想看，大可讓晉王殿下脫了蟒袍，看看那一身為國為民受的傷疤，哪一次不是死裡逃生？”沈青琢提高了嗓音，語調難得激烈起來。

　　蕭慎整了整衣冠，語氣喜怒難辨：“本王不配，誰配？楚王嗎？”

　　大殿內一片沉寂，朝臣垂下頭去，不敢吱聲。

　　“晉王打了勝仗不錯，但儲君之位豈是會打仗就能坐穩的？”內閣次輔秦徳仍試圖扭轉形勢，“立儲詔書太過倉促，臣等奏請皇上收回成命，容後再議！”

　　沈青琢冷笑一聲：“秦大人，皇上口諭與詔書皆在，你這是要抗旨不尊嗎？”

　　事已至此，蕭弘曜不再偽裝，直接撕破了臉皮，“沈青琢挾持聖上，假傳聖旨，罪無可恕，來人！”

　　殿外擁入一群帶刀侍衛，齊刷刷舉刀指向眾人，殿內頓時亂了套，有膽子小的大臣甚至爬到了桌子底下，生怕被殃及。

　　“楚王殿下，這是何意？”沈青琢面不改色，“想謀反嗎？”

　　“大膽奴才！死到臨頭還敢汙蔑本王！”蕭弘曜威風地一揮手，“先將他拿下！”

　　然而下一刻，門外湧入新一批錦衣衛，進殿後二話不說，趁所有人都沒反應過來，乾淨利落地抹了一眾侍衛的脖子。

　　鮮血噴濺而出，眾臣驚得抱頭四竄，五皇子蕭景睿忍不住站起來，“三哥！沈大人！有什麽話好好說，何必刀劍相向？”

　　“齊王殿下，今日乃楚王先動的手，在場的諸位皆可作證。”沈青琢收斂了笑意，“來人，將楚王拿下！”

　　蕭弘曜咬牙切齒道：“本王若走不出這奉天殿，禁軍總督徐廣昌就會奉命入宮，你以為你逃得掉？”

　　“禁軍？”沈青琢不慌不忙地笑了笑，“徐廣昌此刻恐怕自身難保了，楚王殿下還是操心自己吧，孔尚！”

　　孔尚應聲，上前就要拿下楚王。

　　說時遲那時快，立於右側的鄒鵬突然動了，閃電般拔起繡春刀架在沈大人脖頸上。

　　沈青琢心下一沉，“鄒大人？”

　　刀光閃過的一刹那，蕭慎瞳孔驟縮，身體反應快過大腦指揮，如同一頭暴怒的野獸般撲上前去。

　　“別動！”鄒鵬大喝一聲，繡春刀微一使力，修長白皙的脖頸霎時映出一道血痕，“沈大人細皮嫩肉，可經不住繡春刀輕輕一劃！”