姬頌乾巴巴說：“小仙師可是說我三皇兄？”

　　秦子遊手中握劍， 笑盈盈說：“是， 我聽旁人喚他‘公子封’。”

　　姬頌眉梢一抖。

　　他試探：“三皇兄出門遊歷， 按說總要隱去名姓？”

　　“這我就不知道了。”秦子遊還是笑， “我見他時， 他去了楚國鴻臚寺。”

　　姬頌沉默。

　　他意識到，一定有什麽超出控制的事發生。再算時間，從最後一封信到現在，過去約莫三月，足夠姬封回到姑蘇——原先，他是自己欲隨儒風南行。現在來看，恐怕是不得不走。

　　他截殺姬封，姬封若還活著，大約也要禮尚往來。留在姑蘇的人那麽久不傳消息，姬頌此前拿這點安慰自己。可當下看，興許已有變故。

　　但面對秦子遊時，姬頌隻說：“鴻臚寺？三皇兄去那裡作甚。”

　　秦子遊說：“我亦不知。”

　　他客客氣氣，始終帶點笑，與姬頌講話。姬頌看他，摸不準這少年是何立場、有何來路。

　　但姬頌生於深宮，長於宮廷，心性強大。他見屋門緊閉，少年站在院中，始終沒有請自己入內的意思。這在旁人看，恐怕是明晃晃的“逐客”。可姬頌多問了句：“我聽江真人講，小仙師是與你師尊一同去秘境。我來拜會，還是該打個招呼。小仙師看，能否引薦則個？”

　　秦子遊心想：你確是能屈能伸。

　　他回答：“我師尊在屋內，不見客。”就連秦子遊自己，這兩天，都沒見過楚慎行。

　　姬頌琢磨著他話裡意思，口中慢慢說起秘境的事。見院中有樹，樹下有石桌石凳，姬頌還提議，自己帶著茶，身上也有些糕點，不如邊吃邊聊。

　　秦子遊原先覺得：誰要和你聊啊？

　　但開口時，卻說：“什麽糕點？我此番來吳國，的確開了些眼界。”

　　屋內，楚慎行聽到這裡，笑著搖了搖頭。

　　這不算徒兒沒戒心。只是於已經邁入築基期的少年來說，姬頌的一言一行，都如清冽小潭之底，一眼便能望明。

　　所以楚慎行沒再留心。

　　他重新看回面前靈火、火中溶體，再加上火下魚皮。楚慎行沉吟片刻，手指微動，引溶體下落，滴於金輪魚皮。溶體在魚皮上形成一層薄膜，宛若魚鱗再回，卻更加牢固、不易攻破。

　　這期間，院中響起兵戈相接的鏗鏘之聲。秦子遊與姬頌皆未用靈氣，後者此番腳踏實地，比在蓮池上時安心數倍。面對提出要與自己再戰一場的少年，姬頌考慮許多，自己該贏還是該輸，是要留手亦或全力以赴。但慢慢地，他察覺到，自己原先便不用想這些。

　　秦子遊很認真。

　　他說：“你若不來，我或許會去找儒風弟子比劍。”這是假話，但姬頌不知，“既然來了，不妨一起練練手。”

　　姬頌微微眯起眼睛。

　　他持刀相對，雙腳立於地。秦子遊很快察覺，此人下盤甚穩。兩人相鬥，刀劍相撞，秦子遊虎口發麻，往後退了數步——

　　情形與在水上截然不同。

　　他記起從前自己對師尊講過的話。

　　姬頌刀重，日影劍卻輕靈許多。長久相鬥，姬頌會疲憊許多——此刻姬頌不動，扎根於地，恐怕也是打的類似主意，要看秦子遊消耗。

　　秦子遊不怒反喜！

　　他眼睛發亮，喝彩：“好，再來！”

　　姬頌無奈，發覺：我越上心應對，他越高興。

　　這不是壞事。若能抹去從前蓮池中那場“勝之不武”，換來一個“不打不相識”，對他來說，就是好結果。

　　所以姬頌在這小院裡待到深夜。直到明月升，涼風起。秦子遊不覺困倦，姬頌卻畢竟堅持不住。他沉默地、靜靜地想，對啊，我只是個煉氣修士。

　　所以皇父不會看重我，不會願意將江山交到我手中；

　　所以我與秦子遊鬥法，哪怕雙方一樣不用靈氣，他最先被我壓製許久，到現在，我卻敵之不過……

　　他正考慮這些，未留意許多。過了些時候，才察覺，少年已經收劍。

　　姬頌沒有發現，前一刻，劍鞘已經帶著風，襲向自己手腕。秦子遊已經留守，未用劍鋒。可看姬頌疲憊、堅持的樣子，忽而覺得意興闌珊。日影劍入鞘，被他抱在懷中。

　　石桌上，茶涼，糕點只剩些渣沫。

　　姬頌大概知道，秦子遊師徒從楚國來。前面見過姬封的事，大概只是意外，沒有其他意思。但姬頌沒想明白，為何這少年不拜入歸元宗。

　　或許是與自己一樣，不喜大門大派居高臨下的態度？

　　這麽一想，姬頌又覺得好笑。

　　秦子遊：“哎，你若累了，便回去休息吧。”

　　態度比姬頌剛來是緩和一些。

　　姬頌聽他這話，回神。

　　他手腕酸麻，原先還不覺得。待一口氣卸下去，才覺得有些提不起刀。

　　姬頌：“好。”他的確疲憊，“小仙師，明日再見？”

　　秦子遊說：“好。”

　　姬頌離開。

　　秦子遊看他背影。屋外小道鬥折蛇行，姬頌很快消失其中。而秦子遊立於院中，腳下是婆娑樹影。明月懸於天，月光傾於地，樹影漾於其中，宛若水中藻荇。

　　秦子遊神色一點點淡下。

　　楚慎行推門而出，就見徒兒背影。

　　聽到背後聲響，秦子遊眨了眨眼睛，轉身回望，叫：“師尊！”