此刻是寅時一刻，秦老爺多半還在夢裡。

　　楚慎行停頓一下，似無比踟躕，終於下定決心，說：“我來郢都一路，與一紈絝交惡。那紈絝資質不好，入不了歸元宗。可他以你相逼，說家中請了數個築基期的客卿，隻待少爺一聲令下，便能為之行事。是兒不孝，為爹惹下這等禍患。萬望爹爹暫避一段時日，隱姓埋名，勿要引得旁人注意。再有，那紈絝家中勢大，我這一路途徑多城，都有他家開的商號。爹若要避走，最好去秦、吳兩國……”

　　他說了太多話。

　　最後話音未盡，信符便飛走。

　　化作一道流光，消失在天際。

　　楚慎行定定看了片刻，垂下目光。

　　可以想見，秦老爺收到這道神念時，該何等心驚肉跳。

　　楚慎行想：我擔心“忤逆”，因不知天道如何判斷我與秦老爺的關系。他是我爹，可八百年不見，我又換了一副身軀……也不知剛剛那信符，惹他心慌意亂，背家而走，是否算得上“不孝”。

　　信符撞入秦老爺夢中。

　　夢裡，他兒子成了歸元宗仙人的親傳弟子，這是何等光耀！

　　秦老爺做夢都在笑，可夢著夢著，耳邊倏忽響起一道急促的嗓音。

　　他悠悠轉醒。

　　嘴上的笑一點點消失，最終定格在慌亂、不知所以。

　　那是子遊的聲音嗎？

　　自己等了數月，等來的並非兒子的好消息，而是給自己惹了仇家？

　　秦老爺從床上坐起，僵著臉。

　　“這可如何才好——”他苦歎。

　　“這可如何是好？”

　　同時，楚慎行問秦子遊。

　　花轎終於停下。

　　他們來到一處坐落在山嶺間的大宅外。宅子大門敞開，屋簷下掛著兩個紅燈籠，在風中飄動。

　　秦子遊初醒，有一刻不知自己身在何處。他很快回神，揉一揉臉頰，又輕輕拍兩下，打起精神，便聽楚仙師這樣問。

　　大宅在半山腰，周遭照舊是如璧山林，往下則有一湍溪流。

　　秦子遊思忖片刻，跳下蒲團，說：“楚仙師等我片刻！”

　　他花了些功夫，捉回一隻走地兔。

　　那走地兔一身棕皮，睜著兩顆圓溜溜的眼睛，被秦子遊拽住兩隻耳朵，在他手裡拚命掙扎。

　　秦子遊手上很穩，神情卻有些赧然。他想到楚慎行從前的話，有什麽想法需求，都告予楚仙師，楚仙師……

　　總會答應。

　　潛移默化，或說楚慎行有意引導間，秦子遊已經有了這樣的念頭。

　　所以少年咳了聲，大方笑一笑，說：“勞煩楚仙師將這兔子送入宅中。”

　　還是他方才說的“試探”。

　　楚慎行看他，微微笑了下，“好，全憑子遊。”

　　一顆青藤卷上來，纏在兔子身上。秦子遊看這一幕，終究忍不住道：“楚仙師，這又是如何做到？我這一路，見你用這青藤如臂使指。”

　　楚慎行漫不經心，回答：“等時機成熟，再告予你。”

　　秦子遊：“……”

　　秦子遊“哦”了聲，很好說話，沒再追問。

　　拜師的問題還橫亙在他與楚慎行之間，秦子遊恪守分寸。

　　青藤如蛇，往前蔓行，將走地兔帶到宅前、送入門中。

　　楚慎行送佛送到西，又捏了隻紙雀，借小雀的眼睛，帶秦子遊看走地兔進宅子後的動靜。

　　白雀停在大宅門口，啾啾而鳴。

　　只見一個十四五歲的小廝從宅中出來，嘴裡絮絮叨叨：“這個點，我上哪兒給老爺夫人找熟兔去，先前也沒說姑爺好這口啊——哎？”

　　那小廝與先前的轎夫、小郎不同，神色靈動，臉頰雖然同樣蒼白，但已經有些血色。

　　秦子遊看了片刻，無法確認這是人是鬼。

　　他欲問楚仙師。楚仙師卻像洞悉了他的想法，在少年肩頭輕輕一捏，說：“往下看。”

　　秦子遊便往下看。

　　楚慎行則想：這小廝，倒是與方才的紙人不同。

　　但也算不得活人。

　　小廝驚喜地看著兔子，將走地兔一把撈起，笑眯眯道：“有了！這不正是嗎？”

　　他哼著歌兒，翻身回了宅中。從紙雀眼睛看，宅中一片幽霧，混沌而不分明。

　　秦子遊看得一頭霧水，不知這算“試探”出什麽結果。

　　他心裡琢磨，是否要把方才看到的那隻黑雲雞也捉來，看門裡是否會再出來什麽人，歡喜地說“恰好”。倘若當真如此，那秦子遊覺得，自己親身走上前，興許也能得一句“恰好”。只是不知道，他到時候是盤中餐，還是堂中客。

　　楚慎行則沉吟：此地山環水抱，砂交水匯，堂局端正。

　　適不適合人住，他說不上來。但顯然是聚風藏氣之地，宜下葬。

　　他見秦子遊似要起身做什麽，眼皮跳了下，將少年壓住，讓白雀飛起，飛入宅中。

　　紙雀不算生靈，可在碰到青色幽霧時，卻驟然一頹，撲扇兩下翅膀，就無力地跌在地上。

　　重新變成紙前，它“啾啾”叫了聲，看向院內。

　　這裡竟然在辦一場宴會。

　　院中高朋滿座，人聲鼎沸。

　　小廝婢女行於客中，上菜倒茶，忙忙碌碌。

　　這幅光景映入眼簾，楚慎行“哦”了聲：“喜宴。”

　　秦子遊提起一顆心：已經開始吃宴？那豈不是拜過堂了？可花轎才剛剛進去啊！