但他還是太年輕了，氣度被撐起一刻，又淡下來，帶一點惆悵的喟歎，低聲說：“師尊，這麽看來，你我都變化良多。”

　　楚慎行想一想這句話，頗讚同。

　　他說回前面的話題：“我興許會讓那些親人不在的人家自己商討要如何對待這位村長。”

　　秦子遊：“這樣也不錯。”

　　楚慎行：“也不會給鹹陽發一張折子。”

　　秦子遊笑了下：“是我太拘泥於此。”

　　楚慎行看他：“不，子遊，你願意讓他被秦國法規論處，這樣很好。”

　　他們行走在紅塵之外，可無論是甘寧村中人，還是這位縣令，都仍然在世俗之中。

　　身為歸元宗首席的楚慎行面上和氣，可內心已經不把世俗皇權放在眼裡。他要處置一個縣令，那便直接處置。之後朝廷如何對待，楚慎行不在乎。他清楚地知道，凡人朝廷不會願意為了一個普通官員，去“得罪”歸元仙師。

　　但子遊選擇了另一種態度。

　　他略有插手，卻不去幹預所有結果。紅塵中事，該讓紅塵中人去蓋棺定論。

　　案子審了數天，城中其他百姓聽到消息，在門口圍觀。

　　人越來越多的時候，楚慎行和秦子遊不再出現在公堂上。可縣令不敢放寬心，仍然提著一口氣，抱了薄薄期待，覺得自己做好這最後一件差事，興許可以留一條命下來。至少，也能不牽連家中太多。

　　寧劉氏母子之後，又有其他人也上堂，說著村長罪行累累。到第二天下午，有旁觀的百姓拿著爛菜葉、臭雞蛋過來，砸在村長夫婦身上。兩人一身髒汙，低頭不言。

　　寧十六和他娘親被帶到公堂之後，暫且休息。

　　旁人看了寧劉氏母子，都覺得這兩人此前狼狽、一張蠟黃的臉，這兩天卻“容光煥發”。不過他們短暫地奇怪片刻 ，很快又放下心思，覺得這是因為即將大仇得報，於是精神頭好。

　　寧十六很不放心自家娘親，像是一個護食的小狼崽，始終緊緊擋在娘親身前。有旁人靠近，都要呲牙咧嘴。

　　但人有三急。他從茅廁出來，再往小花廳去。一路都急匆匆地小跑，路上經過一個園子，意外地在其中見到兩位仙師。

　　寧十六踟躕一下，停下腳步。

　　他往前。

　　楚慎行和秦子遊正坐在亭中講話。見寧十六過來，兩人暫且停下。楚慎行抿了口茶水，聽寧十六又拱手拜了拜他們，認真、正式地再謝過一回。

　　這是寧劉氏母子被叫到縣衙之後，寧十六第一次與兩位仙師正面相對。此時不比當初在甘寧村，他身上衣服雖然還是陳舊，卻整潔、乾淨。加上體膚康健，徹底不似從前那個小乞兒，而是個年紀雖小，卻落落大方的小郎君。

　　楚慎行看他這樣，心想，子遊大約會很高興吧。

　　秦子遊果然柔聲和寧十六講話，還問他，之後有何打算。

　　寧十六笑了下，說：“娘親說了，她現在眼睛好了，又可以做繡活兒攢錢，讓我讀書。不過這樣一來，娘親太勞苦……”

　　他停頓一下，小聲說：“出了這種事，日後，我和娘親多半不能再回村子住。”

　　雖然村長被懲處，但甘寧村其他人仍是打斷骨頭連著筋的親戚。

　　寧十六對此有心理準備。他另有一番計劃：自己這個年紀，勉強可以被一些小店招去當學徒。起初雖辛苦，但往後，日子會越來越好的。

　　小少年說著這些話，眼裡帶一點光。

　　秦子遊看他，問：“你還想讀書嗎？”

　　寧十六眼睛微微睜大。

　　秦子遊說：“若是想——”

　　寧十六猛然點頭：“自然是願意的！”

　　他想考取功名！

　　他深恨堂上狗官。

　　他想，天下之大，該有不少不平事。往後，自己若能替人做主，救人於危難，該有多好。

　　秦子遊笑了下，說：“好。再過兩日，會有其他弟子來這邊善後。到時候，你把這個給他。”

　　他想一想，從旁邊摘一張葉子。寧十六只見仙師指尖瑩光點點，片刻後，那葉子成了一枚折好的符，落在他手上。

　　秦子遊說：“莫要弄丟了。”

　　寧十六捏手心裡的符，心臟狂跳。

　　他看著秦子遊與楚慎行，忍不住又叫了聲：“仙師。”

　　秦子遊看他。

　　寧十六說：“仙師看我，有無……有無修行的根骨？”

　　他滿懷期待，忐忑又緊張，問出這樣一句話。

　　片刻後，卻聽到一個令他失落的答案。

　　秦子遊沒有直說，而是道：“在凡塵做官，總好過去山上做一個外門雜修。”

　　寧十六明白過來。

　　他吸一吸鼻子，“我曉得了，仙師保重！”

　　秦子遊頷首。

　　寧十六倒退著離開這個亭子，一直到離兩位仙師很遠了，他才捏一捏手上的符，覺得掌心發熱發燙，扭頭回到花廳。

　　楚慎行看完全場，說：“子遊，你看他如何？”

　　秦子遊笑一笑，說：“聰明，有膽識，會爭取——畢竟此前確實有心救你我，那現在稍微幫襯一下，也無妨。”

　　楚慎行看他，見徒兒面上有懷念、喟歎……種種神色。

　　秦子遊自然知道，寧十六在他們面前直白表現出為難，就是希望他們出手相幫的意思。