劉氏女懷胎六月，挺著肚子，自黔江搭船往東。一路操勞，終於趕在九月中旬，到達蘭曲首府。

　　劉氏女到港口那日，姬卓前去迎接。

　　他看妻子下船。

　　要入港前，劉氏女重新梳洗，上妝。因懷孕，她吩咐婢女，不必下手過重，隻用淺淺上一層胭脂。婢女還想勸，劉氏女便閉上眼睛，不再說話。

　　婢女們相互看看，歎氣。在劉嫻還是“大娘子”時，伺候的下人便知道，娘子雖性格嫻靜，卻最有主意，旁人輕易不能說服。而今，成了“姬夫人”，在郝林那幾個月，日日往兵營去。還是肚子大起來、實在不便之後，才減了去看練兵的次數。

　　恐怕只有姑爺勸，她才會聽。

　　與劉嫻一起來的，是她的母親、劉興正妻。她先下船，姬卓恭恭敬敬拱手，叫一聲：“母親。”

　　劉夫人應一聲，溫和說：“這幾個月，辛苦你。”

　　姬卓只是笑，說：“父親才是當真操勞，今日也在與人談事。”

　　再到劉氏女下船，姬卓扶住妻子，細細端詳她。烈日炎炎，劉嫻面上有薄汗，知道自己原先便不算貌美，當下又在孕中。搭船二十余日，更添一重憔悴，妝容也不能遮掩。既如此，不然直白告訴姬卓：為了你，我很不容易。

　　姬卓歎道：“夫人一路辛苦，這便回府吧。”

　　劉嫻應一聲：“是。”

　　姬卓攙妻子上轎。

　　他則騎在馬上，行在轎邊。回郡守府路上，劉嫻撩開簾子。一面是透氣，一面也是好奇看四周，想知道蘭曲風土人情與郝林有何不同。最後，她的視線落在姬卓身上。

　　姬卓察覺到妻子的目光。

　　他側頭，對妻子笑一笑，溫和說：“嫻娘，你一路辛苦，待回府中，可要好好休息。”

　　劉氏女眨一眨眼，看他，慢慢又落下簾子。

　　她安靜地、寂靜地，想到：夫君似乎與從前不同。

　　與劉興家眷到來相比，區區一個親衛的生辰，顯得很不值一提。

　　晚間，郡守府內擺宴。劉興千杯不醉，笑著看手下諸人一一敬酒。沒了“奸細”在，他清心暢意。一直喝到極晚，終於一揮手，宣布散席。

　　諸人回自己院中。

　　秦子遊抱著劍，一樣往住處走。和在郝林時一樣，劉興仍然讓手下心腹先挑院子，但又有一處不同：過往兩個月，他身邊人折了七七八八，於是蘭曲郡守府中，實則空空蕩蕩，少有人住。

　　秦子遊照舊選了最偏僻的院子。沒有旁人在，他腳步一點點變急，像是迫不及待要趕回院中。

　　但在某一刻，他忽而停下、回頭——

　　有人在往這邊走。

　　秦子遊挑眉，思索片刻，身形一晃。須臾之後，姬卓前來，往前看，不見秦子遊身影。

　　姬卓還欲往前。

　　便聽一道清澈嗓音從自己頭頂傳來，是秦子遊。他坐在樹上，問姬卓：“你是來找我？”

　　第81章 又一年

　　這嗓音實在突如其來。

　　姬卓腳步一頓， 花了點功夫， 意識到：秦子遊在自己頭頂。

　　他抬頭看， 見那少年坐在樹上，似笑非笑看自己。姬卓眼皮一跳，心想：他是何時上去的？

　　神情卻仍平和， 同樣露出點笑， 說：“自然。”

　　秦子遊便從樹上跳下， 輕巧落在地上， 問姬卓：“何事？嫂嫂初至蘭曲，你卻不陪她。”

　　姬卓看他。

　　與下午看妻子時不同，這一刻， 姬卓謹慎、小心，不讓自己眼裡露出太多審視意味。他已經知道， 秦子遊修為大約遠遠高於自己……這是自然， 這少年有“師尊”領進門， 自己卻只能對照一本心法摸索， 甚至不知有何處行差踏錯。

　　姬卓短暫地思索：方才， 秦子遊在樹上，那個眼神——

　　實在怪異。

　　可此刻， 少年看他。自郝林之戰至今，已有整整十個月。秦子遊又長高了些，臉頰線條也少了一分從前的柔軟。但他的眼神， 在姬卓看來， 是仍然信任自己， 沒有一絲防備。

　　若說過去一年，姬卓對秦子遊有何認知，排在第一的，一定是：此人毫無野心，不足為慮。最大的用處，不過助我找到仙師，問鼎仙途。

　　所以在清理了劉興身邊的人時，姬卓始終繞過秦子遊。劉興偶爾問起，他也巧妙地替少年開脫。

　　這個做法還帶來了意外之喜。

　　終究有人對劉興說起，姬卓狼子野心，欲“清君側”。劉興聽了，不以為意：女婿若真有那心思，秦子遊怎麽還宛然無事？

　　反倒又讓姬卓的政敵折了一個進去。

　　此刻，姬卓溫言道：“自然是要陪嫻娘的，她如今身子重，好容易過來。”說著，記起自己從前與劉興的打算。此番劉夫人來蘭曲，身側果然帶了個豆蔻之年的小娘子。下午休息，劉氏女對丈夫提過一句，說那小娘子是自己表妹，父母亡故，從小由外婆收養。而今，又被母親接到身邊。

　　秦子遊挑眉。

　　姬卓長話短說，“我若未記錯，明日，便是子遊你生辰。”

　　秦子遊眨一眨眼睛。

　　他看起來十分意外，但聽姬卓這樣說，有動容，鄭重地拱手：“是。”

　　姬卓微微笑了下，從袖中取出一把短刀，遞給秦子遊：“這是我從孫澤私庫中得來的，父親都曾誇過。我對兵械仍不太懂，你是使劍，也不知拿上短刀，是否有用。但思來想去，比起那些字畫、古董，還是這個，更適合你。”