整座城籠罩在百千人失蹤的陰霾之中， 原有的居民不免膽戰心驚，怕海中妖獸上岸， 大肆屠戮。恰逢商販湧入， 不少人選擇賣掉祖祖輩輩住的寨子，帶著一家老少往西謀生。

　　梧桐葉落了一地， 行人踩在上面，總有聲響。

　　因修士多了， 穿雲樓在城中新設陣法，也派弟子四處巡邏， 防有人在城內鬥法、牽連周遭。

　　機關金烏悄然停在雲上， 楚慎行師徒自上而下俯視城中。

　　楚慎行已經大致想清， 自己不記得此事， 有兩種可能。

　　要麽， 上一世同樣有東海鮫禍，可當時自己不得下山， 又因蓋陽城離平昌城太近， 他甚至來過蓋陽城， 記得其中許多百姓面容——這麽一來，東海鮫禍，一樣要牽扯他的“塵緣”，故而歸元宗對他瞞下此事。

　　等到八十年後，楚慎行重回此地，人間已經經歷數代變遷，親身經歷鮫禍的凡人老得老，死得死，自然沒人提起這年的禍患。

　　這很說得通。但有了前面孟知蘭、孟瑤命運的不同，楚慎行不得不考慮另一種可能性。

　　他在郢都放走閔月，導致孟知蘭與陸處安不再結為道侶。兩件全然不相乾的事，竟這樣有了因果關系。這麽一說，鮫禍的源頭，興許也會與他相關。

　　“師尊？”秦子遊叫他，問：“你我要入城否？”

　　楚慎行回神，沉吟：“城中或許能聽到些消息，也有散修親朋發布的懸賞。”

　　秦子遊想一想，“是。但這仿佛……”

　　和他們沒什麽關系啊。

　　他們手上靈石夠用，出海也不是要尋鮫人、取鮫珠。

　　依照師尊的意思，那吞靈脈而吐其精華的大魚身形之大，若巍峨高山。

　　秦子遊在腦海中勾勒了無數畫面，十分期待。

　　只是要找到此魚，仍要耗很大工夫。

　　秦子遊看海浪翻湧，波濤不息，又有心馳神往。

　　他這樣心情，楚慎行察覺到，微微笑一笑，把徒兒扣在懷中，操縱機關金烏，從蓋陽城上方穿過。

　　秦子遊迎風看海。

　　而楚慎行低頭看他。

　　他看到徒兒靜秀的側臉，心想：鮫禍從何而來，我如今憑空想，總得不出一個正確答案。

　　還是走一步看一步吧。

　　說到底，他來東海，僅僅是為了取玉精水罷了。

　　機關金烏飛過的地方，城中人一無所覺。

　　一台轎子在楚慎行與秦子遊在雲上停駐時入城，如今師徒二人離開了，轎子卻還行在路上。

　　直到一炷香工夫過去，終於停在一戶院前。

　　守門小廝機靈地往前撩起轎簾，弓著腰，滿臉堆笑：“柳爺到了！快快請進。您要來這邊的信兒一傳過來，大家夥兒便開始盼了！”

　　轎子裡下來一個男人。

　　男人一身錦衣華服，面色淡淡。聽了小廝的話，半是輕蔑地笑了下，問：“倒是說說，是如何盼的？”

　　小廝臉上的笑意半點不減，神神秘秘，說：“蘭香班前些日子來蓋陽城唱戲，裡面有位小娘子，二八年紀，有沉魚落雁之貌。後面蘭香班走了，小娘子教咱們管家留下做客，日日等著柳爺過來呢！”

　　男人聽到這裡，眼睛眯一眯，總算露出幾分實實在在的興味。

　　他說：“還不帶路。”

　　小廝“哎”一聲，一邊給旁邊的人使眼色，示意他們去轎子前後搬東西，一邊點頭哈腰，帶著男人，往院子深處去。

　　再有後面的下人過來，說柳爺仿佛並未帶什麽行囊。小廝“哎喲”一聲，敲一敲自己腦殼，說：“是了，柳爺可是仙師，自有靈器法寶可用。是小的蠢笨，總忘了這事兒。”

　　男人聽著小廝這一通暗捧，面上不顯，心中卻暢快。待見了那名叫宜春的小娘子，果真是如花美眷。

　　溫軟的身子靠上來，更是有些不知今夕何夕。

　　雲消雨歇，男人攬著小娘子，聽對方細聲細氣講話，問他此番來蓋陽城會留多久。男人心中知道，這是在旁敲側擊，問自己是要帶她回去，還是把她留在這兒，權當外室。

　　他隨口回答：“總要待到冬天，才算對老爺、太太吩咐的事兒盡心。”

　　小娘子察言觀色，見這位柳爺面上意味，對他口中的老爺、太太不似真正敬重。她眼睛一眨，嬌笑道：“這麽說，爺還要在蓋陽城留兩三個月。”

　　“是。”

　　“那妾可要好生伺候爺。”

　　“哦？這麽說來，莫是還有什麽招數未在方才使來？”

　　“爺有龍虎之威，妾如何承受得住。”

　　十六歲的女郎，有一把嬌嗓。而攬著她的男人年近不惑，粗看起來，足以當女郎的父親。

　　屋內又有被翻紅浪。

　　同一時間，城郊。

　　此日天朗氣清，萬裡無雲。便是凡人站在岸邊，都能遠遠看到海上船影。

　　海岸綿長，無論楚慎行或秦子遊，都不能清晰記得當初秦老爺到底帶自己上了哪座山崖。

　　兩人在機關金烏上相依相偎，神識糾糾纏纏，再往四面鋪開。

　　楚慎行記得的更少，所以更多時候，是秦子遊掰著手指頭算：“那日你我和爹爹登山，走了足足兩個時辰。雖路上歇腳數次，可總該路遠……”

　　楚慎行：“不錯。”

　　秦子遊又說：“只是不知出了城，要走哪邊。”

　　楚慎行：“的確不知。”