後面一句顯然是在開玩笑，殿試一甲前三都是皇帝親自過目的，沒瞧見那些官員隻敢在鄉試上動手腳麽。

　　沈妙平現在經不得嚇，聞言回過神來，暗自掃了他一眼道：“我乃錦州人士，舞弊之事在湖州江州，可隔著十萬八千裡呢，只是乍然聽聞有舞弊之事，太過震驚罷了。”

　　謝素之也皺眉輕斥了謝玉之一句：“還是這樣沒個遮攔，什麽事也敢渾說！”

　　語罷起身，吩咐侍女侯著，似是準備去迎接皇上，謝玉之自知失言，偷偷瞧了沈妙平一眼，卻見他仍是一副心神不屬的模樣，對謝素之道：“長姐，既然陛下要來，我們不便攪擾，不如就先告退……”

　　“哈哈哈，這不是謝家二郎麽，難得見你進宮一次，都是自家人，何談什麽攪擾不攪擾的。”

　　一道中氣十足的聲音陡然在外響起，緊接著殿門外出現了一抹明黃色的身影，來者約摸三十歲許的年紀，身著龍袍，不怒而威，樣貌英武不凡，身後跟著一眾宮人，赫然就是當今陛下。

　　止風殿的奴仆見狀霎時間跪倒大片，謝素之迎上去屈膝行禮，沈妙平一驚，反應過來趕緊同謝玉之齊齊下跪，

　　“臣妾見過皇上。”

　　“微臣見過皇上。”

　　皇上快步走入殿內，親自將謝素之扶了起來，同她一起入座，又示意謝玉之等人平身賜座，笑著道：“愛妃何須多禮，朕今天倒是來的巧，謝愛卿也入宮了，他領了個閑職整日的也不做事，難得讓朕逮上。”

　　謝玉之笑笑：“微臣該死。”

　　隻此一句，旁的再不多言。

　　大晉向來是重文輕武，導致朝中武將良莠不齊，難得出了一個謝玉之，卻也半途夭折，皇上內心對他其實很是痛惜，眼神一掃，忽然發現了在謝玉之身旁裝隱形人的沈妙平，覺得莫名眼熟，不由得皺了皺眉。

　　身旁的宦者附在皇上耳畔提醒道：“他乃是今科探花郎沈妙平，昨日同謝家二公子成的婚，陛下忘了，還是您親自下的旨呢。”

　　皇上略一思索便想起來了，然他被今早的事情鬧得頭疼，聽見與科舉相關的事就不由得臉色微沉，聞言目光看向沈妙平，語氣聽不出喜怒的問道：“你便是沈妙平？儀表堂堂，與謝愛卿倒也相襯。”

　　沈妙平面上瞧著很是淡定，聞言起身拱手道：“謝皇上誇讚。”

　　他直覺自己身處風口浪尖，還是趁早閉嘴，多說多錯，只希望對方問幾句就罷了。

　　然而皇上似乎並沒有想放過他，繼續循循善誘的問道：“你是何方人士啊？”

　　這個時候如果是湖州江州的八成就倒大霉了。

　　沈妙平低著頭，十分謙卑：“妙平乃是錦州人。”

　　謝玉之覺得事情似乎有些不大妙，暗自給了謝素之一個眼神，後者見狀示意他放心，隨後淺笑著搖了搖皇上的臂膀道：“皇上，近日國務繁忙，您難得來看看臣妾，怎麽竟對著妙平問了，也不關心關心臣妾。”

　　皇上聽聞沈妙平乃是錦州人士，神色不由得緩和了些許，安撫似的拍了拍謝素之的手道：“底下的大臣上折子說本屆科舉有人舞弊，朕著實痛心，現如今大批文人士子還堵在皇城外頭呢，那些老臣也拿不出個章法來，恰好探花郎在此，朕倒是想聽聽年輕人的意見。”

　　話已至此，謝素之也不好再攔著，她心想到底有昌國公府的臉面在，皇上也不會拿沈妙平如何，倘若對答有理，說不定還能入了皇上的眼，這麽一想便放下了心。

　　皇上端起茶盅抿了一口，狀似閑聊的對沈妙平道：“朕方才說的舞弊之事，你可有耳聞？”

　　沈妙平微不可察的皺了皺眉頭，隻恨不得自己變成聾子：“略有耳聞。”

　　皇上垂著眼道：“你可知外頭那些文人士子為何群情激奮久久不願散去嗎，主考官受賄只是其一，更多的原因則是本次秋闈得中舉人者共二百六十二人，其中七成都是家中富貴顯赫者，朕已下令清查了，牽涉進去的考生滿打滿算不超過十人，可仍是難以平息民憤，朕記得你也是寒窗苦讀上來的，如何看待此事啊。”

　　此言一出，一屋子人的視線都望了過來，沈妙平不語，內心飛快的思索著該怎麽回答才能不暴露自己是個冒牌貨的事實。

　　以前歷史老師好像講過，在以前的門閥制度下官員一般都是由貴族子弟擔任，他們無論出息與否，不用費什麽心力就能當官，但是真正有才能的人卻很難施展自己的才華，科舉制度施行之後無疑給寒門士子提供了一條道路，他們可以通過科舉做官，既能鞏固加強皇權，也能提高官員的文化素質，但在成名之前，依舊很難改變貧富差距。

　　沈妙平斟酌著開口道：“士子中常有言論，上品無寒門，下品無世族，此話雖絕對了些，但不無道理，雖然科舉為求公正，不限年歲身份，但不得不說，世族子弟與寒門中人依舊還是有差距。”

　　謝素之聞言臉色微微一變，正欲說些什麽，卻被皇帝按住了。

　　沈妙平看了看皇帝的臉色，繼續道：“這種差距，不止在貧富，更在底蘊上，貧家子弟若要入學，隻說交與先生的束脩便是一筆不小的數字，更遑論筆墨紙硯這種消耗品，為了省錢，他們更多的都是用樹枝在地上練字，有時候一戶人家傾盡家私也未必能供的起一個讀書人，無形之中便有了製約，這是其一；其二，能在當地開辦私塾的大多是落第秀才，少有真正的飽學之士，而權貴之家藏書萬卷，遍請大儒上門相教，這便又差了一截；其三，科舉考狀元，文章隻佔一半……”