“散朝後皇上曾私下召了他議事，父親回府後就說讓你到點雲閣找他去。”謝玉之點點他的胸膛，最後做了總結：“你要倒大霉了。”

　　很明顯，皇帝找昌國公告狀了，你家女婿科舉作弊呐，快收拾他去。

　　沈妙平飛速眨了眨眼，忽然感覺有些牙疼，他問謝玉之：“你也同我一起去麽？”

　　謝玉之挑眉道：“不去，父親隻讓你去，又沒讓我去。”

　　沈妙平頓時陷入沉默。

　　謝玉之眼底不著痕跡的閃過一抹笑意，不走心的寬慰他道：“父親雖然出身軍伍，私下卻並不嚴厲，左右你死不了的。”

　　沈妙平沒有被他嚇到：“非也非也，妙平並非貪生怕死之輩，只是陛下若革去了我的功名，嶽父覺得我配不上二爺要逐我出門可怎麽辦？我是答應還是不答應？……算了，還是答應吧，莫要耽誤了二爺的前程，日後一別兩寬，各生歡喜。”

　　聽他越說越不像話，謝玉之不由得皺緊了眉頭道：“胡言亂語，誰說父親要逐你出門了。”

　　沈妙平不理他，一個人在房間轉來轉去碎碎念：“我想來罪不至死，日後回了錦州，置辦些田地，娶個婆娘過完後半輩子也就罷了，官場黑暗，著實不適合我這樣品性高潔的人……”

　　他話未說完，謝玉之頓時氣笑了，抄起桌上的書本直接砸了過去：“混帳，成日的說些糊塗話，你還敢娶婆娘，信不信我閹了你送進宮當太監！”

　　語罷歎了口氣，從椅子上站起身，將自己打探的消息一五一十盡數道來：“同父親一起回來的還有禦前副總管劉公公，聽長姐說皇上私下給了你一張試題，想要考較你的才能，你若答的好，這探花之位便名副其實，可若是答的不好……”

　　沈妙平聞言默默閉眼，真真正正一口老血哽在了喉間，他扶住桌子對謝玉之道：“尺有所短，寸有所長，每次科舉的試題都不同，也是碰運氣的事，萬一我並不擅長……”

　　“萬一你並不擅長，那也是沒法子的事了，左不過革去你的功名……可你依舊是我謝玉之的夫婿，是昌國公府的二姑爺。”

　　謝玉之望著他：“如此，還擔心嗎？”

　　沈妙平頓了頓，嘀嘀咕咕道：“我沒擔心啊……”

　　今日早朝文武百官爭論不休，從科舉舞弊扯到世家貴族權勢過大目中無人，又從官員腐敗扯到皇上治下不嚴，有人怒斥貪官，有人怒斥門閥，還有禦史大夫，個個都是不怕死的人，直接揪著皇上開噴，將他與前朝的昏君陳光義相提並論，說皇上縱容世家擴權，任由官員貪汙，百姓尚有衣不護身食不果腹者，而權貴人家卻招買歌姬醉生夢死，他與那陳光義相去不遠矣，滅朝之禍就在眼前。

　　皇上與他們爭的面紅耳赤，氣的就差提劍砍人，那禦史大夫直接就要一頭碰死在大殿上，說倘若一死能換得皇上清醒頓悟那也是千值萬值，一乾侍衛費了老大勁頭才拉回來。

　　昌國公也算“權貴”之一，尤其還有個當了探花郎的女婿，差點被那些禦史老臣噴了一臉唾沫，逮著他一個勁的問：你家女婿怎麽考上了探花？是不是你也賄賂了那些貪官？賄賂了就從實招來，可以從輕發落。

　　賄賂他奶奶個球！

　　昌國公把胸脯拍的啪啪作響，他可從來沒做過那種陰損事兒，就差指天發誓了，然而打臉來的太快，誰曾想他前腳剛保證完，後腳就被皇上留下來談話了。

　　人生啊……

　　謝延平對面坐著一名內侍打扮，面白無須的中年男子，對方手中還有一個長條錦盒，裝著陛下所給的試題，進屋以來就沒離過手。

　　謝延平捋了捋胡須，笑著道：“我已經吩咐人去尋妙平了，需得得一會兒，公公不妨試試我府上的茶。”

　　能從宮裡活到這個年歲的都是人精，劉公公笑著躬身道：“國公爺折煞奴才了，如此叨擾已是慚愧，怎好再蹭府上的茶，一切等探花郎來了再說不遲。”

　　油鹽不進！

　　謝延平隻覺得太陽穴突突的疼，就在此時，丫鬟黃鶯出谷般的聲音從外間傳了來：“公爺，姑爺到了。”

　　謝延平更頭疼了，對外道：“叫他進來吧。”

　　門簾打起，沈妙平走了進來，一派從容不迫，他對著謝延平微微拱手道：“見過嶽父大人……”

　　說完又將視線看向了一旁的劉公公，神色疑惑：“這位是……”

　　劉公公順勢從座位上站起了身，笑眯眯的，聲音細軟陰柔：“咱家是皇上跟前伺候的，姓劉，探花郎喚咱家劉公公便是。”

　　沈妙平恍然：“原來是劉公公，失敬失敬。”

　　謝延平道：“妙平啊，今日皇上早朝遇見了些難事，有一副策論要考你，特派了劉公公來，你可要仔、細、回、答啊。”

　　舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，什麽八股文啊經書史籍他全不會，大不了就是革去功名被天下人恥笑，沈妙平臉皮厚，不怕，已經做好了得零鴨蛋的準備，聞言很是泰然自若：“妙平才疏學淺，只怕幫不了皇上，不過也願盡綿薄之力試一試。”

　　“好氣度。”

　　劉公公笑眯眯的誇讚了一句，然後打開錦匣從裡面取出一份卷軸，平攤到了書房的黃花梨木桌上：“這是陛下給探花郎的題。”

　　黃色的十二雲紋玉版箋，上面只寫了一排筆勢浩蕩的字——