溫池不知皇上是何意，他孤零零地跪在地上，一下子緊張起來。

　　就在這時，皇上的聲音再次響起：“溫池，你過來。”

　　溫池怔愣了下，下意識抬頭看向在龍床邊上伺候的太監，那太監瞧見溫池茫然的表情，趕緊擠眉弄眼地對溫池招了招手。

　　溫池會意，手腳並用地爬起來，小心翼翼走到龍床邊上。

　　皇上又道：“再過來些。”

　　溫池又往前挪動了兩厘米……相當於原地踏步。

　　皇上像是被溫池的慫樣氣著了，撲哧一聲，不僅喘得更厲害，連聲音也陡然拔高了幾分：“再過來些！朕還會吃了你嗎！”

　　邊上的太監冷不丁被嚇了一跳。

　　溫池也冷不丁被嚇了一跳，他條件反射性地往前跨出一大步，直接貼到了龍床邊。

　　這下，溫池總算能看清楚皇上的模樣——說是形容枯槁都算輕了，沒想到這才兩年多不見，皇上竟然消瘦到如此地步，眼窩深陷，臉頰下凹，嘴唇變成不正常的青紫色，光看臉的話，仿佛是一層皮搭在頭骨上面，想必被褥下面的身子也不會好到哪裡去……

　　溫池幾乎快認不出眼前的人來，眼前的人還是他曾經見過的那個俊朗優雅的中年男子嗎？

　　隔得這麽近，溫池像是嗅到了從皇上身上飄散出來的死氣。

　　溫池內心驚駭不已，好在他勉強將這些情緒壓了下去，面上只是微微愣了一下。

　　皇上並不在意溫池是何反應，他用那雙渾濁的眼睛緊緊盯著溫池：“你可是真心想走？”

　　溫池點了點頭：“是。”

　　皇上很輕地搖了下頭：“可惜了，你還不能走。”

　　溫池早就料到皇上會有這個回答，也不覺得詫異，都說進宮難，離宮比進宮更難，若要避免遭人非議，皇上這個回答倒是在情理之中。

　　不過沒等溫池想完，便聽見皇上艱澀道：“等太子順利繼承了朕的位子，到時，倘若他放你走，你再走也不遲。”

　　溫池垂眸避開皇上的視線，小聲道：“小人不明白……”

　　皇上很淡地笑了笑：“雖然朕不知道其中的緣由，但是朕知道，你對太子而言是特殊的存在……這兩年來，太子沒少跑去晉州看你吧。”

　　溫池驚道：“回皇上，這兩年來，小人未曾見過太子殿下。”

　　“看來他是躲起來不敢見你了，”皇上眼中閃過一絲無奈，“太子就是那樣，什麽事兒都憋在心裡，朕也拿他沒有辦法。”

　　溫池眸色閃動，張了張嘴，乾澀的喉嚨裡卻擠不出來一個字。

　　他在晉州的後兩年裡，的確沒有再見過時燁，他還以為時燁一直老老實實地待在京城，或者被什麽事困住了腳步，沒想到……

　　“所以，你還不能走。”皇上似乎來了些力氣，連說話都連貫起來了，“就當是朕派給你的任務，若是今後太子放你走了，朕的人自會找到你，給予你一定補償，讓你下半輩子衣食無憂地過下去。”

　　溫池呆呆愣愣，良久沒能出聲。

　　待溫池走後，邊上的太監一邊輕撫著皇上一邊皺眉擔憂道：“皇上，依奴才看，那溫公子不一定能穩住太子殿下。”

　　皇上咳嗽完，聲音有氣無力：“能不能穩住，就看他們自個兒了，朕不過是做了該做的事……希望太子能看見朕的良苦用心，放過他的兄弟姐妹……”

　　說完，皇上再也沒了力氣，乾脆閉上眼睛休息。

　　太監看著皇上乾枯的臉，不知多少次在心裡歎氣了。

　　當年先祖用血汗奪來這片江山，恐怕至死也想不到自己的後人會在有朝一日將這片江山拱手相讓。

　　是了，這幾十年來花家的權利越來越大、手也越伸越長，倘若皇上執意廢除太子並立其他皇子為太子，恐怕會掀起一陣腥風血雨，到時也不知能否保住這片江山。

　　雖說皇上這決定看著懦弱膽小，但也是最為萬全的做法了。

　　-

　　溫池一路上魂不守舍地回到竹笛居，接著又開始了當死宅的日子。

　　要說京城哪裡比晉州好，估計也就京城的天氣比晉州的天氣好了，哪怕落著大雪，只要穿得厚一些便不會冷到手腳打顫，而且溫池多是坐在屋裡的炭火旁，便更加感受不到冷了。

　　雪連著下了半個月，溫池也在屋裡待了半個月。

　　本來溫池還想和尹大人見上一面，當面感謝尹大人那日在皇上跟前替他說話，可是如今他恢復了身份，連給尹大人寫信都得避嫌，見面的話恐怕會惹來一身腥。

　　久而久之，溫池隻得打消了這個想法，安安分分地待在竹笛居裡。

　　眼見臨近年關，宮裡本該熱鬧起來，然而如今朝廷上的紛爭牽扯到了后宮，以至於后宮人人自危，都在絞盡腦汁地想法子自保，一時間宮裡的氛圍緊張到了極點。

　　當然，溫池足不出戶，這些事都與他無關。

　　這天下午，溫池窩在炭火旁的躺椅上昏昏欲睡，冷不丁聽見一陣匆忙的腳步聲，伴隨著若芳扯著嗓子的尖細聲音：“不好啦！公子，大事不好啦！”

　　若桃正蹲在地上，拿著根棍子撥弄炭火，聞聲轉過頭，皺了皺眉道：“若芳，你小聲些，公子在歇息呢。”

　　若芳這才意識到自個兒嗓門太大，連忙驚慌失措地捂住嘴巴，圓溜溜的眼睛左右瞧了瞧，最後才落到溫池身上：“公子……”

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