第225章 眾意誰屬？

　　康熙四十四年

　　十二月中旬，佟府

　　佟國維在朝野一片沉寂之時，擬折上奏，請萬歲爺對太子一事早做決斷。

　　隆科多聞訊匆匆回到府中，面色頗為不善，“阿瑪此舉實在欠妥，前有大阿哥的前車之鑒，八貝勒立足尚且不穩，何以如此匆忙？”

　　佟國維在窗前轉過身，看了隆科多一眼道，“大阿哥頹敗，太子勢力被一再削弱，皇上已經動了易儲的心思，眼下正是千載難逢的良機。只要向萬歲爺略微施加些壓力，東宮改天換日就在此一舉。”

　　“阿瑪未免把皇上想得太過簡單了，”隆科多蹙起眉道，“太子雖然尚被拘禁，但如今已從罪人變為病人，只需萬歲爺一句全然病愈，頃刻間便可覆手為雨。八貝勒卻是不同，前有凌普一案，後有張明德一事，皇上對他的憐惜之情可能尚且比不上大阿哥。即便太子地位有變，萬歲爺也未必會屬意與他。”

　　“萬歲爺也需考慮群臣的建議，”佟國維沉下嗓音道，“如今沒了大阿哥擋路，其余皇子在資質、身份尊卑上分不出多大的高下。八阿哥生母已晉位良妃，其本人在朝堂也是賢名遠播，加之群臣的支持，萬歲爺只要廢掉太子，務必需一人頂替以穩定國祚。屆時，八阿哥就是最好的人選。”

　　“群臣的支持？”隆科多眯了眯眼，“看來阿瑪跟鄂倫岱已是下定了決心，暗地裡多方安排了？”

　　佟國維歎了口氣，挺了挺身子，“你堂哥也是為了咱們佟家，葉若如今雖為貴妃，但終不得子嗣，做不得皇后。他日新皇登基，咱們佟家勢必走上索額圖、納蘭明珠的老路。”

　　“那，若是失敗了呢？”隆科多沉下嗓音，“阿瑪既然如此擔心佟家的未來，可曾想過結黨營私，謀奪儲位敗露後，佟家會有何下場？”

　　佟國維身子微微一震，轉過頭看向了窗外，“不入虎穴，焉得虎子……”

　　隆科多長歎口氣，搖了搖頭，“兒子並不看好八阿哥，更不看好皇子與眾位權臣如此明目張膽的勾結。木秀於林，樹大招風！欲為君者，若是不懂得藏匿自己的心思，以後豈不是任人魚肉？還請阿瑪恕罪，此番阿瑪搭上佟家前途的險行，兒子要自保為先了。”

　　“你——”佟國維愕然轉身，隆科多已舉步離去。

　　四川，年府

　　年羹堯縱馬而回，其少友胡期恆正在府上。

　　“兄長見了川陝總督齊世武了？”胡期恆陪同年羹堯入內室更衣。

　　“齊世武擅長領兵，”年羹堯換了便服，坐到榻上，“跟他談了西南一帶的軍務，頗有收獲。只不過，這人太過傲慢武斷，於手下也不懂得收攏人心，朝堂上的政事更是一竅不通。”

　　胡期恆執起茶壺，給年羹堯倒了碗熱茶，略有疑惑道，“卻不知，他突然召見四川各位官吏所謂何事？以往，齊世武與葉九思是各司其職，互不乾預的。”

　　“起因在兵部尚書馬爾漢的一封信，”年羹堯端起茶碗抿了一口，眼有深色，“皇上年中北巡時，於黃陂一帶遇刺，刺客是蒙古人。馬爾漢擔心準噶爾有所異動，又想到近些年來，策妄阿拉布坦一直對西藏頗有野心，是以讓我們多加防范。”

　　“原來如此，”胡期恆點了點頭，“咱們在西南、西北的陳兵一直不敢松懈，策妄阿拉布坦還頻頻往土伯特內伸頭。如今又出了這樣的事兒，邊境確實該打起精神。”

　　年羹堯輕聲一笑，搖了搖頭，“讓我真正在意的並不是聖上遇刺一事，準噶爾尚未恢復勢力，這幾年間都不足為慮。齊世武提到的那封信，真正引起我注意的，是馬爾漢特意提到的一句話。”

　　“什麽話？”胡期恆微微蹙眉。

　　年羹堯看了胡期恆一眼，放輕音量道，“馬爾漢在信中說，得四貝勒提醒，才由聖上遇刺一事聯想到邊關險情，萬望各位守將，不要掉以輕心。”

　　“四貝勒？”胡期恆愣了愣，隨即轉過彎道，“兄長是懷疑，這封信是四貝勒有意讓兵部尚書大人發到四川來的？”

　　“有這個可能，”年羹堯向後靠了靠，“不過，馬爾漢也是武將出身，帶過兵的人不太可能輕易任人擺布。但，若是他真的聽從四貝勒行事，那四貝勒手中的勢力就不可同日而語了。”

　　胡期恆輕歎了口氣，躊躇片刻道，“既然說到四貝勒，小弟有一事擔心良久，不得不跟兄長商談一二。”

　　“你我的關系，勿須這般客套，有話直說，”年羹堯理了理袍擺，正了神色道。

　　胡期恆微微低頭，“小弟近來聽聞京城十分熱鬧，太子、直郡王、八阿哥接連受罰。想是，這儲位之爭已到了針鋒相對的關節。眼下，京城剛傳來消息，納蘭明珠病逝，納蘭家的勢力已不如從前，而嫂夫人又——兄長，可曾想過，擇木而棲？”

　　年羹堯微微抿唇，思忖片刻道，“我不止一次想過這個問題，只是咱們遠在邊疆，事關軍情民生，與朝中的關系過密太易引起皇上的忌諱。如今，夫人與明相相繼去世，也算了了我的一樁心病。更何況，年家跟四貝勒的關系，舉朝皆知。舍妹為四貝勒側福晉，我父親也是四貝勒的心腹，我就算與納蘭家結了親，想脫身出去也沒那麽簡單。”

　　“依兄長的意思，”胡期恆壓了壓嗓音，“是要重新站回四貝勒身後？”

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