他這一番話說的大家都沉默了。

　　好一會兒，一個年輕氣盛的漢子才憋不住出了聲：“裡長，去年縣衙就是這麽說的。這仗打來打去不知什麽時候才到頭，總要問我們征糧食，北邊兩州不是更近嗎？怎麽不問他們要去！”

　　裡長早料到會有人反駁，話都準備好了，瞪眼道：“你知道什麽，天底下你見過哪家不用交稅了，說不定人家交的更多。”

　　大家你看看我，我看看你，話是擺在這兒，可錢糧又從哪裡來？

　　最後裡長說：“我明日再去一趟縣衙，就算被打一頓，也要想辦法求官爺寬限一二。但怕是豁出這條命也換不到幾天，大家心裡頭得有數才行。”

　　裡長第二日果然去了鎮上，帶回來一個不好不壞的消息。

　　縣衙答應再寬限三天，可要是到時候還交不上秋稅，那就不是裡長再催，而是差爺直接上門來拿了。

　　那些差役豈是好惹的。

　　闖進家門裡，連鍋碗都不會放過，一個不好就要打人，甚至將家裡的孩子拉走，他們怎麽也不願意犯在差役手上。

　　得了消息，鄉親們或罵罵咧咧或摸著眼淚回家去。

　　賀大昌一如既往地沒有吭聲，回到家，迎面卻是自家夫郎和哥兒滿臉淚痕的臉。

　　他那小哥兒說：“阿父，劉阿麽說你們要賣掉我交稅是真的嗎？”

　　“阿父，不要賣掉我好不好？我會幫阿爹乾活，我也可以去鎮上找活乾，我會孝順你們的。阿父，別把我賣掉，求求你！”

　　七尺大漢聽到這裡，再忍不住抱著他們紅了眼睛。

　　就在這時候，有人找上了他。

　　三天后。

　　宗祠再次打開，還是上回那些人，表情隻比幾天前更加愁苦，但都認命地拿來了糧食或錢財。

　　裡長在裡頭髮現幾家用乾癟次糧充數的人家，說要用銀錢補上，那幾家苦苦哀求，最後不少都坐在地上哭出聲來。

　　裡長也沒管，到了賀大昌這裡。

　　見他身邊空空，想到他家今年收成極差，裡長也沒多想，一手拿著紙筆記錄，一邊讓大兒子去拿錢。

　　萬萬沒想到，一向木訥老實在外幾乎不說話的賀大昌卻說：“我沒錢，這秋稅我不交了。”

　　裡長一時竟都沒聽明白，問他：“大昌，你說什麽？”

　　賀大昌木著臉，重複了一遍：“這秋稅，我不交！”

　　四周猛地一靜。

　　裡長這次聽清楚了，收了紙筆，還是不敢置信地說：“大昌，你知道你在說什麽嗎？不交稅，難道你想被差爺抓到牢裡去？”

　　族老也忙過來勸：“大昌，你可千萬別想差了。挨過一年是一年，你要是進了牢裡，你家夫郎孩子怎麽辦？”

　　賀大昌還是那張木頭臉，眼神靜得可怕。

　　他說：“我沒有錢，可是裡長家有。”

　　“什麽？”

　　眾人都被他莫名其妙的話弄糊塗了。

　　裡長則是眉頭一擰，說：“大昌，你要是問我借錢就問錯人了。”

　　“我家什麽情況大家都知道，大河和大海家今年都添了丁，人頭稅又要多交兩個，哪兒有錢借你。”

　　賀大昌冷笑道：“你還有臉說賀大海。”

　　“他在鎮上過什麽樣的日子，當誰不知道？有錢供你兒子喝花酒還沒錢救我一家的命？”

　　“我告訴你賀三江，我家就山哥兒一個，他就是我的命，你別想我賣他換錢！惹急了，我賀大昌就是到牢裡也要拖上你全家！”

　　大家都被他嚇到了。

　　裡長的臉色又青又白，把紙筆塞進大兒子手裡，氣急敗壞地大喊：“賀大昌，我怎麽得罪你了？”

　　“這秋稅難道是我要收的，難道是我讓老天爺不下雨的？你倒是說說，我哪點對不起你，你連我全家都不放過？！”

　　二叔祖拉住了他，對賀大昌說：“大昌，有話好好說，真的困難族裡都幫著想辦法，可別乾傻事。”

　　賀大昌：“二叔祖，我不傻。”

　　他說著，看向裡長，陰沉沉道：“賀三江，是不是十幾年前你就當我是傻子，當我賀大昌是好欺負的？”

　　他冷哼一聲。

　　“幾位叔祖，還有各位鄉親都知道我賀大昌從來不說大話。今天在這裡，當著祖宗牌位的面，我卻要說句明白話。”

　　賀大昌扯開了嗓門，幾乎是吼著說：“賀三江，別以為你這些年乾的好事沒人知道。”

　　“十三年前我就知道你不是好人，不敢得罪你。可我現在都活不下去了，我也不怕你！”

　　“大家都當賀大郎是殺牛賊，但我知道真正殺牛的是誰！”

　　“當年那牛就是我看著的！”

　　“賀大海把我騙走，你也糊弄我，我回去那牛的頭就被砍了。砍刀還在地上呢，那是你賀三江家的砍刀，你當我不認得嗎？！”

　　“你欺負人家賀大郎早早死了父沒了爹，是好欺負的，這樣的罪名都敢往十二歲的小孩身上推！你問問你自己，你這樣的人還有良心在嗎？”

　　“你別說你不是想霸佔他家的二十畝良田！”

　　“別當我們都是眼睛瞎的，前腳把賀大郎按上殺牛罪送進牢裡，後腳你就把那田私吞了！”

　　“你可真是狠的，我賀大昌狠不過你，所以就算知道是怎麽一回事，我也不敢出來說句公道話。”