“我可都聽說了，張三夫郎昨天跪在何府大門前哭呢，連說要讓何大人救張三，哭嚎得整條街都聽見了！有這樣腦子不清楚的外家，何家也是家門不幸。”

　　“可不是嘛。聽說何老夫郎被氣的都臥床不起，不能見人了。”

　　“真是造孽……”

　　公堂之上，師爺已經讀完了罪狀，看向縣官。

　　縣令高聲道：“張三，你貪瀆枉法，偷盜印信，更膽敢仿冒上官，鑄下大錯！今依據大梁律令，判處革除功名，仗責三十大板，徒八百裡，流放北地！你可認罪？”

　　驚堂木一拍，張三已經嚇破了膽。

　　被差役扣上枷鎖拉去老虎凳上，更嚇得大喊：“放開我，放開！我侄子是州牧！我侄子是東肅最大的官！你們不能這樣對我，你們……”

　　“來啊，拖下去，給我打！”

　　縣令心中冷笑。

　　還想州牧大人來救你？

　　且不知這三十大板就是大人親自賞給你的！

　　縣令早就對張三一忍再忍，從前都是看在何大人的面子上才多有寬恕，現在……

　　他朝行仗的差役頭子使了個眼色。

　　別把人打死打殘了，其他的，給我怎麽疼怎麽打！

　　而在張三挨板子淒聲哭嚎的時候，府台的碼頭上，何諺正送秦老踏上前往北地的船隻。

　　秦老拉著他的手，寬慰道：“遠豐，今日一別，不知何時再見，師父這裡卻有一句話贈你。”

　　“師父請講，徒兒必當謹記。”

　　何諺看著他，一臉正色。

　　老人家笑著搖了搖頭：“不是什麽緊要話，不必如此。只是你從前極少和我說起家裡的難事，我既已經知道，便不能當做不知。”

　　“……讓師父見笑了。”

　　何諺深覺赧然，好在面對的是自己的師父，他並不覺得傷面子。

　　秦老拍拍他的手，搖頭道：“這沒什麽。人活一世，總有這樣那樣的煩惱。”

　　“十歲的時候，覺得功課不好是大事。

　　二十歲的時候，覺得喜歡的哥兒看不上自己是大事。

　　三十歲的時候，覺得子嗣是大事。

　　四十歲呢，無人稱頌是大事。五十歲，又覺得子孫不爭氣是大事。

　　時刻都有時刻的煩惱，就像頭髮一樣，掉了又長，數都數不清。可等你們活到我這個年紀，就知道除了生死無大事。”

　　秦老看著自己的徒兒，語氣關切，目光溫和。

　　“遠豐啊，老頭子我也是從你們這個年紀過來的，明白你心裡的苦處。

　　不過那些事，總是當下看得很重，經歷著的時候難免痛苦，但人又不是為了承受這些難處才活著。

　　所以，你想說什麽說什麽，想做什麽做什麽，想罵誰也不用忍著。

　　師父隻給你一句話，但求無愧於心。”

　　“徒兒謹記。”何諺眼睛一熱，躬身拜了一禮，“師父……謝謝您。”

　　他到底是對生父下了狠手，能得到師父的諒解，讓他倍感安慰。

　　秦老搖了搖頭，複又在他耳邊說：“遠豐，賀林軒此人，你日後就代……多多留意，明白嗎？”

　　何諺愣了下，隨即點頭，鄭重道：“徒兒明白。”

　　秦老對他微笑，轉身上船。

　　何諺在碼頭目送船隻往北而上，漸漸走出視線之外。

　　——天下為棋，眾生為子。卻不知師父這一子落下後，這盤棋的勝算能多幾分？

　　罷了，箭已上弦，多思無益。

　　不管今後如何，恰如師父說的，問心無愧，何須煩惱。

　　……

　　三日後，四方來賀。

　　茶樓今日比聚賢堂還熱鬧，客人們沒什麽心思聽書，卻都在討論著一件新鮮事。

　　“那張三被拉出城門的時候，聽說他那夫郎哭的咱們整座城都要被淹沒了，連說縣太爺不公呢。”

　　“無知之人，何必苛責與他。”

　　“哈哈，你們卻不知道，這哥兒也是沒心沒肺。

　　那張三犯事，他呢，卻找了畫菱老僧給他家那個山水第一美的哥兒作畫呢。聽說要畫什麽桃花樹下側臥腰菱圖，把那哥兒羞得，當場就反悔了。”

　　“你知什麽，說不定已經畫了呢。”

　　“哦，此話怎講？”

　　“你當他作畫為何？還不是要給大人獻媚去的？這張家上下一門心思的鑽營，真是……”

　　說話的人連連搖頭，不屑之意溢於言表。

　　“幸好張老夫郎為人清正，說是張家有如此作為，無非就是依仗著他，才讓子侄平生貪心不足，敗壞了何家的門風。如今為此閉門自省呢，哎，這事無論如何卻也怪不到他老人家身上啊。”

　　“可不正是呢……”

　　四樓傲雪閣，何諺邊喝茶邊和賀林軒說：“樓下可是熱鬧，也不知有多少人提起我來。”

　　今日何諺做東，請了賀林軒一家吃答謝酒。

　　此時夫郎們和諾兒李信在一處笑鬧，三個男人則在靠窗的位置坐著，就著江景下酒，漫笑閑話。

　　聞言，賀林軒便道：“遠豐兄既然好奇，不若下去聽一聽別人是怎麽誇你的？”

　　他笑眯眯的模樣讓何諺十分無奈，對李文武道：“得，你瞧他又給我裝傻呢。”

　　李文武笑道：“遠豐兄若為此事，委實不必擔心。其他地方我不知道，可在這四方來賀裡，您就是想聽見一句說您不好的，怕也難呢。”