“怎麽回事？”埃文德爾驚詫地問。

　　“我也不知道是怎麽回事，從今天早上開始日光就很微弱，阿爾凱無意間抬頭一看，就發現太陽缺了一角。”

　　帕洛斯剛從不遠處的聖殿騎士團的營地打聽了消息回來，聖殿騎士團那邊也發現了qíng況，現在就和他們一樣茫然，有幾個法師協會的老法師也跟著他一起來了，指望著埃文德爾能給拿個主意。

　　“我們先去聖城米卡蘭，那裡是教會的信息中樞，法師們還有各國使節們都會聚集到那裡。”埃文德爾一邊穿衣服一邊說，“現在就出發！”

　　第96章 消失的太陽（二）

　　獅鷲shòu是一種qiáng大的生物，他們的軀體像獅子，卻有著鷹的頭和翅膀，不僅能在天空翱翔， 也能收起翅膀在地面上捕獵。在野外，它們幾乎站在食物鏈的最頂端， 很少有其他的野shòu能對它們構成威脅，好在因為食量過大， 獅鷲shòu的繁衍並不算快， 也容易因為領地問題自相殘殺。

　　獅鷲shòu的智力相當高，可能與人類的十歲幼兒相仿， 成年的獅鷲shòu說不定比地jīng還聰明些， 但同時它們也是一個十分記仇的物種， 早期jīng靈族曾經試圖馴服這種qiáng大的野shòu成為坐騎， 但是捕獵它們、偷竊它們蛋和幼崽的行為很快招來了殘酷的報復，獅鷲shòu變得仇視一切人型生物， 並且開始無差別地攻擊它們見到的任何人類、jīng靈、shòu人甚至小孩。

　　這種會飛的qiáng大野shòu對於所有人形種族的生存都造成了很大的威脅，為了自身的安全， 許多種族都會捕殺當地的獅鷲shòu，因此在大多數地方獅鷲shòu已經絕跡，只有少數高山地區還有獅鷲shòu在艱難地生存和繁衍著。--《費諾大陸百科全書·動物篇》

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　　在法師的催促下，阿爾凱一路快馬加鞭地趕著馬車，就連晚上也幾乎沒怎麽休息，打著火把繼續趕路。

　　帕洛斯坐在馬車裡，低著頭，臉色看起來有些不太好，埃文德爾知道他昨天晚上做了噩夢沒有睡好，似乎最近一段時間以來帕洛斯一直都睡不好，長時間的憂慮令他看起來有些憔悴，而當埃文德爾問起時，他總能拿出憂慮的理由--肯特、魔族的入侵、預言中的末日、殘缺的太陽，其中許多也是埃文德爾自己在憂心的事qíng，但即使是埃文德爾，也沒有像他一樣為了這些危機就把自己折磨得面無人色。

　　埃文德爾還是相信了他的說辭，因為帕洛斯不會對他說謊。

　　法師只能寬慰他說：“你這樣累垮自己也不能讓危機迎刃而解，休息一下吧。”

　　帕洛斯點點頭，表示自己會在路上盡量休息，並且脫去盔甲鋪開毯子，在寬闊的馬車裡躺了下來，可是不知是馬車太搖晃還是心事太重，他始終沒能睡著。

　　馬車來到聖城米卡蘭的時候是第二天下午，但是天色已經非常昏暗了，天空中的太陽一直在持續變小，現在已經只剩下了一屢彎彎的月牙形狀。

　　恐慌的氣息充斥著這座城市的大街小巷，一些傳教士在街頭大聲宣講，說太陽會消失是因為光明神對大家失望了，降下了天災，只要人們恢復往日的虔誠，太陽就會重新出現。

　　這套說辭贏得了很多人的認同，大街小巷到處都是虔誠地做禮拜和祈禱的人，大教堂的門口被不安的民眾擠得水泄不通，其實人們也未必相信這樣做會有用，但他們必須做些什麽來排解自己的恐慌。

　　埃文德爾讓同伴們先去旅店休息，尤其是一臉憔悴的帕洛斯，看起來格外需要在柔軟的chuáng鋪上好好睡一覺，但聖殿騎士即使眼睛裡面已經布滿了血絲，也堅持要跟在他的身邊，法師拗不過這個突然固執起來的家夥，只能任由他跟著。

　　借著教皇給的通行特權，埃文德爾才得以越過擁擠的人群，直接見到教皇的面，法師協會的會長費迪南德也在那裡，前天他就帶著惡魔的屍體趕回法師協會做研究，比埃文德爾還早到了一步。

　　教皇看起來跟帕洛斯一樣憔悴，這個老人以前給人的印象一直都是jīng神飽滿、慈祥和善的，如今卻眼袋青黑，唇邊還起了燎泡，接二連三的變故迅速地消耗著這個老人的健康，他枯瘦的手指緊緊地抱著一個杯子，試圖從熱茶裡汲取一點溫暖。

　　“‘永夜將至’的預言成真了。”教皇憂慮地說，“我總以為還有時間可以準備的，想不到異變會來得這麽毫無征兆。”

　　“既然事qíng發生了，那就解決它。”埃文德爾說，“你都做了哪些安排？”

　　“我們要為接下來的長夜做準備，囤積糧食，安撫民眾，還要調動兵力防備隨時可能到來的魔族大軍。”為了這些，教皇這兩天就沒閑下來過，所以才看起來這麽疲憊，“另一方面，我們也要查明這場災難的原因，盡快找到解決的辦法。埃文德爾，這個就要靠你了，你的知識最為豐富，魔法也是人類當中最厲害的，如果需要我提供什麽幫助，就隻管開口。”

　　費迪南德小心翼翼地提議道：“那個……之前魔族不是說他們有辦法應對這個劫難嗎？”

　　埃文德爾打斷了他接下來想說的話：“但他們隨後就放出惡魔來攻擊我們，屍體還是你親自運回來的呢，難道你想說那是尋求合作的表現嗎？”

　　費迪南德縮了縮脖子，不說話了，帕洛斯想了想，還是有些猶豫地開了口：“或許這只是個意外，不如試著和他們接觸一下看看，聽聽他們怎麽說。”

　　“如果我們真的聽信那個魔族的一面之詞，把渡過危機的希望寄托在他們身上，豈不是正中了他們的下懷？”埃文德爾咬著牙，毫不掩飾地露出了憤恨的神色，“我不知道他們在謀劃些什麽，但我是認識那個魔族的，在二百多年前，當我還是個十幾歲的法師學徒時，他曾試圖欺騙我用血畫下連通兩個世界的魔法陣，要不是我湊巧是神族的後裔，使得那個血魔法失效，費諾大陸在二百年前就淪陷了。”

　　費迪南德睜大了眼睛：“我聽說過那件事，原來、原來就是那個自稱魔族將軍的人gān的嗎？”

　　埃文德爾點點頭：“就是他，所以那個魔族說的話，你們最好一個字都不要信，我猜這一次他的目的肯定又是想騙我們打開傳送門，讓魔族可以再次入侵這個世界，說不定就連這突如其來的黑暗都是他們搗的鬼，目的就是為了讓我們感到慌亂，好bī迫我們就范。”

　　教皇說：“可這不是預言中早就說了會出現的災難嗎？”

　　“這個預言太古老了，可能在神魔戰爭之前，或者更早的時候就已經存在，所以我的先祖夏爾瑪才會提前留下警告，魔族會知道這個預言並不奇怪。”埃文德爾說，“如果我之前的計算沒有錯的話，這場災難本來應該會在接下來的四十多年裡逐漸凸顯，可現在來得這麽突然，難保這其中是不是有什麽yīn謀。”

　　帕洛斯知道埃文德爾的想法陷入了某種誤區，偏偏他還不能明說埃文德爾哪裡搞錯了，因為他根本沒有辦法解釋他為什麽會知道那些。

　　而對於什麽都不知道的人來說，埃文德爾的推斷確實是很有說服力的，教皇問：“如果不能信任那個魔族的話，我們應該怎麽去驗證太陽消失這件事是不是他們的yīn謀？”

　　埃文德爾說：“我寫一封信，你找個腿腳快的信使幫我送到jīng靈族去。”

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　　埃文德爾很看不慣法師協會的那幫“豚鼠”，但是這一次，他還是稍微收斂了些自己的刻薄，每天白天都呆在法師協會裡跟那些老頭們討論著太陽消失的原因，晚上則回旅店跟巫妖討論白天的討論。

　　帕洛斯一直陪在他的身邊，看著他們提出一個又一個設想，在紙上寫寫畫畫地驗證，又挨個地否決過去，最後得出幾個比較可靠的猜想，準備進行下一步的驗證。

　　在他們熱火朝天找原因的這幾天裡，天空中的太陽每過一個小時都變得更加纖細，隨著陽光不斷減弱，人們甚至在大白天也看到了星星，又過了兩天，太陽連那最後一絲彎月形狀的光芒都消失了，在那個原本應該是太陽的地方，隻留下一個光芒微弱的暗紅色圓形，就像一團燒紅之後又放置了一會兒的鐵塊。

　　人們依然可以分辨晝夜，在晚上，月亮會照常升起，給大地帶來少許的光明，而白天，這個暗紅色的太陽也會準時地掛上天空，只是發出的光芒再也照亮不了任何東西，只能讓人們勉qiáng看清楚它自身的輪廓。

　　預言中永無止境的長夜就在人們毫無準備的qíng況下突然開始了，人們被迫著習慣了晝伏夜出的生活，畢竟晚上還有月亮可以提供一點微弱的照明，而所謂的“白天”已經變得比夜晚更加黑暗，如果不點上火把或者蠟燭，簡直黑得伸手不見五指。

　　在聖城米卡蘭，對宗教的狂熱信仰多少安撫了人們的恐慌qíng緒，但是糧價還是開始瘋漲，沒有陽光農作物就不會再生長，幾乎可以預見的饑荒讓城裡的人們都不惜傾家dàng產地去囤糧。

　　本來已經開始變暖的氣溫也在幾天內迅速地降了下來，盡管教會嚴厲禁止還派人巡邏，還是有越來越多的人偷伐樹木儲存起來，生怕沒有足夠的燃料去度過長夜的寒冷，米卡蘭周邊的樹木正以驚人的速度少下去，就連點綴這座城市的行道樹都沒能逃過毒手。

　　而在其它的地方，qíng況只會比這裡更糟，壞消息雪片般地傳來，甚至有一些邪教開始大行其道，高呼著一些大逆不道的口號，並且迅速聚集起了各自的信眾。

　　“太陽神已經拋棄了我們，趕緊投入火神的懷抱，只有火神才能為我們帶來光明和溫暖！”

　　“光明之神已死，黑暗之神的時代來臨了！”

　　“這個世界已經沒有希望，捐出你的家產，讓輪回之神帶你去美好明亮的新世界過上幸福的生活，每天前十名的捐獻者還能在新世界裡獲得七個美貌的處女作為獎勵！”

　　以往敢這麽做的人早就被聖殿騎士團架到火上燒了，但現在聖殿騎士團已經自顧不暇，惡魔一次次地從那一道裂隙冒出來，出現的越來越頻繁，並且位置也越來越接近聖城米卡蘭，這進一步加深了人們的恐懼。

　　在一個比白天還要亮的夜晚，撲扇翅膀的聲音驚動了城牆上的守衛，一隻巨大的動物飛臨聖城米卡蘭的上空，繞了一圈以後，它在教堂廣場上降落了下來。

　　盡管早已打過招呼，守衛們還是因為這隻野shòu的到來而緊張不已--那是一隻一人多高的獅鷲shòu，少說有半噸重，落地的時候把地磚都踩裂了好幾塊。

　　這種凶猛的野shòu比獅子老虎更可怕，每個人都是從小聽著獅鷲shòu傷人或者吃人的可怕事跡長大的，在真的面對這種野shòu的時候qíng不自禁地就會緊張起來，但這隻獅鷲shòu的身上裝著一套鞍座，一個輕盈敏捷的jīng靈女士從獅鷲shòu的背上翻身下來，對圍上來的人類說：“我是來找埃文德爾的，他在哪裡？”