馮秀蓮站在她身邊，腰背挺直身形修長，衣裳還是那身衣裳，可頸間卻多戴了一串八寶瓔珞圈。

　　那八寶瓔珞圈只是銀造，卻手藝精湛，上用珍珠、瑪瑙、硨磲、玫瑰七寶等寶石，一看便是主子賞賜之物。

　　她聽了那姑姑的話，伸手撥了一下瓔珞上的珍珠：“玫姐姐真是客氣，一月不在，坤和宮裡想必積攢許多雜事，妹妹便也承姐姐情了。”

　　坤和宮便是正宮，是皇后王氏的寢宮。

　　楚玫暗自攥緊手心，面上卻語笑盈盈：“應該的，應該的，皇后娘娘的事最是重要。”

　　她都這樣說，旁的宮人管事更是不會跳出來作妖，都默默站在後面等這幾位打完官司，才松了口氣。

　　每次小選都非要來這麽一出，何苦來哉?

　　馮秀蓮自己是親自帶的繡春所，所以便跳過不看，直接往後面三所的小娘子那走去。

　　她看的很快，匆匆掃過每一所的第一排便回到前邊，挨個指人：“坤和宮選繡春所付巧言、王倩、沈安如及孫慧慧，勞李大伴記名。”

　　原本就等在百嬉樓的老太監便拿出書冊，開始記名。他手邊還有一本冊子，已經登好每一位新進宮的小宮人的出身戶籍，隻消把人名再往坤和宮登記一遍即可。

　　不多時他便寫完了，對馮秀蓮笑道：“姑姑辛苦了，且去吧。”

　　凡是宮裡能做太監總管的，都要被稱一聲大伴，而娘娘們身邊的總管女官，也要被稱一聲姑姑。不管年紀不看身世，端看主子用不用得上。

　　若是有本事，花甲老者稱弱冠青年大伴的，也不是沒有。

　　她們這邊客氣完，那邊付巧言等四個小宮人便出了列，站在馮秀蓮身後等她。

　　馮秀蓮同在場各宮管事都打過招呼，便領著她們四個往北邊行去。

　　百嬉樓形製特殊，無牆無門，如果一樓的帳幔全部打開，整個一層便只有二十四根柱子，用以支撐二層觀戲台。夏日裡最是清涼解暑，許多主子貴人都願意在這飲茶吃酒，十分暢快。

　　百嬉樓雖稱樓，卻墊起三層石階，上有飛簷，簷上走獸為七，確確實實是一處皇家宮殿。

　　因著沈安如腳上有傷，付巧言特地陪她走在後面，一路都很用心盯著她，怕她一個不好摔倒。

　　誰知這麽長時間都無事，卻在被選走之後出了岔子。

　　原來百嬉樓的台階並不規整，有些凹凸的鑿痕，她們來時人多，付巧言是偷偷扶著她踩上來的，離開只有她們五人，卻是不好扶著了。

　　沈安如咬牙走到門口，剛一踩下台階便頓覺腳上一麻，尖銳的疼痛沿著脊背竄到頭頂，讓她的巴掌小臉一下子白成雪。

　　她原本還想堅持，誰知高估了台階的堅硬，下一步就往邊上歪斜過去。

　　說時遲那時快，兩雙細白的手都伸了過來。

　　付巧言一把扶好沈安如，扭頭往另一雙手的主人看去。

　　這位宮人不過二十幾許的年紀，卻梳著婦人頭，顯然已經是管事女官了。

　　她站得這樣偏僻，想來主子位分可能不高，不便往前頭湊合。

　　付巧言看並未引起他人注意，忙輕聲道謝：“謝謝姑姑，有勞了。”

　　她這一抬頭不要緊，那年輕姑姑倒是被驚了一下，轉念一想便有些了然：“無妨，趕緊跟上去吧。”

　　付巧言怕馮秀蓮發現她們落後，連忙又說了聲謝，使勁撐著沈安如的腰跟了上去。

　　在她身後，那年輕女官微微皺眉……這個節骨眼上，皇后選這樣四個人……

　　她歎了口氣，把目光轉回百嬉樓，這事不是她和主子能管的，聽天由命吧。

　　那邊百嬉樓裡諸位管事還在揣摩皇后娘娘的深意，這邊付巧言已經跟著馮秀蓮往長信宮中央行去。

　　坤和宮是大越歷代皇后的正宮，說是一宮，實際上是位於中線上的一整個建築群。

　　其內有正殿、配殿、後殿以及回廊配室，其外有一圈宮牆，宮牆的東南西北各開四門，稱為四鳳門。

　　王皇后是隆慶五年封後，一直居於此，已有三十七年之久。

　　這氣勢恢宏的坤和宮早已成為她的象征，又被她改變成了自己的安樂所。

　　王皇后出身大越書香世家--臨安王家。父親早先為五閣臣之一，六十五時致仕，母親則是潮州章家的嫡長女。她的嫡親弟弟任戶部尚書，妹妹是隆慶帝堂弟安懷王的正王妃，可謂滿門皆富貴。

　　她封後之後一改先帝惠景皇后的簡樸作風，把坤和宮布置得頗為奢華。宮中謠傳，也正是因此她才惹隆慶帝不喜。

　　無論如何，這些看似還離付巧言很遠。

　　此刻的付小宮人正跟著馮姑姑走在宮道上，前方坤和宮璀璨奪目的琉璃瓦閃了她的眼，宮牆外一水的錦緞宮燈在風中搖曳，流淌著細碎的光。

　　直到這裡，才能真切感受到長信宮的富麗與堂皇。

　　馮秀蓮腳步輕快，走了兩刻鍾也不覺得累，一直來到坤和宮西門她才松了口氣。

　　剛才雖然付巧言等幾個小宮人沒怎麽抬頭，但那些管事們哪個都不省心，眼睛毒著呢，說不得一眼便能看出這次小選的端倪。

　　雖說皇后這般行事無可厚非，但到底有些不好看。宮中長成的皇子還有六位，皇后此番動作實在是耐人尋味。

　　可隆慶帝近年來身體每況愈下，國事繁重，他又事必躬親，眼看一日不如一日。

　　皇后無嫡子，心裡著急，也在情理之中。

　　馮秀蓮瞥見守門的黃門已經瞧見她，忙掩了心中的百轉千回，直接走上前去：“娘娘離宮否?”

　　那黃門年紀不大，看上去卻很老實，聽罷忙衝她行禮：“回姑姑話，娘娘還在宮中。”

　　馮秀蓮一聽，趕忙領著付巧言等走了進去。

　　一路上碰到好些掃洗宮人，見到馮秀蓮無不行禮問好，馮秀蓮隻對少數幾個輕輕點頭，剩下的大部分是理都沒理，對方看似也不怎在意。

　　她目前是宮中官職最高的女官，又是皇后身邊的管事大姑姑，整個宮中，就連貴妃身邊的楚玫輕易都不會招惹她，更何況是那些無品小宮人了。

　　她心裡著急回話，走得便快一些。這可苦了沈安如，磕磕絆絆跟在後邊，還不想叫旁人看出端倪，一張小臉煞白煞白的，大冷天裡額頭還冒了汗。

　　好不容易被付巧言幫著扶進了正殿，她才小心翼翼松了口氣。

　　馮秀蓮讓她們等在外殿的西側玲瓏閣，徑自進了內殿答話。

　　玲瓏閣裡擺設精細，靠窗的位置擺放了兩架多寶閣，上面的器物珠光寶氣，付巧言是見都沒見過的。

　　主子沒來，她們也不敢坐，四個小娘子都緊張地站在原地，就連囂張如孫慧慧都沒有說半句話。

　　約莫一盞茶的工夫後，一位長相清麗的大宮女進來叫她們：“娘娘要召見你們，待會兒務必不要出岔子，娘娘問什麽便答什麽，老實一些便可。”

　　四個小宮女連忙點頭，跟著她往內殿走。

　　經剛才緩了一會兒，沈安如臉色好上一些，加之偏殿都鋪了厚厚的地毯，踩上去可比金磚地面舒服得多。

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