她們走過重重帳幔，穿過無數回廊，終於走入了坤和宮正殿的內室金玉堂。

　　菩提花門扉應聲而開，付巧言跟在孫慧慧身後，躬身行禮緩步而入。

　　堂內有些細碎的聲音，似乎是馮秀蓮在同皇后回話。

　　大宮女把她們引到臥房之前，轉身道：“拜見娘娘，跪。”

　　四個小宮人整齊跪了下去，她們雙手交握在膝上，上身微微前傾，頭輕垂，年輕玲瓏的姿態一覽無遺。

　　“給娘娘請安。”

　　付巧言跪在地上，心跳如鼓。

　　“掀起簾子，讓娘娘瞧瞧。”是馮秀蓮在說話。

　　付巧言心中一緊，隻覺得隨著紗幔挽起，一道異樣的視線掃過她的頭頂。

　　“都抬起頭來。”

　　那聲音隔著珠簾散了過來，語氣溫和，似有著無限繾綣，卻又蘊含金玉，擲地有聲。

　　那是大越如今最尊貴的女人，隆慶帝皇后——王嬋娟。

　　第6章 退路

　　人未至，聲先行。

　　王皇后這一把嗓子自是柔情似海，在付巧言等小宮人聽來卻鏗鏘有力，壓得她們喘不過氣來。

　　付巧言微微抬起頭，根本不敢看向王皇后，卻能從晃動的珠簾間窺見其窈窕之影。

　　只見金玉堂內室奢華富貴，前朝月氏進貢的羊絨毛毯鋪在地上，一雙繡著五彩金線的錦緞軟底鞋踩在地毯上，鞋面上繡的金鳳閃著霓虹，在宮燈映襯下熠熠生輝。

　　大越宮規，隻正四品嬪以上主位可著繡金服，而能穿金鳳的，唯有超品的皇后了。

　　付巧言低垂眼眸，一顆心都要跳到嗓子眼，緊張莫名。

　　珠簾另一側，王皇后仔細端詳下面四個小宮人。因為看起來都有些害怕，頭抬得不高，只能隱約看到尖細的下巴。

　　她微微偏偏頭，並不言語，身邊的馮秀蓮便似知道她意思，輕聲道：“頭再抬起來些，讓娘娘瞧清楚了。”

　　要說為何坤和宮上上下下宮女黃門數十人，隻得一個馮秀蓮能在皇后身邊站穩腳跟，也不是沒道理的。

　　皇后娘娘什麽心思，不用吩咐她都能把事情辦好。

　　而這位皇后，是十分不好相與的。

　　她於先帝弘治二十八年入宮，被選為東宮太子良娣，正是二八芳齡。當時太子妃已同太子成婚兩年，正懷有身孕，一旦誕下皇長孫，太子繼位之後的皇后之位非她莫屬。

　　然而命運便是這般殘酷，弘治二十九年春，弘治帝崩，景惠皇后同日薨。太子妃守靈三日，因疲勞驚動腹中胎兒，一朝分娩，難產血崩，母子均喪。

　　那一年，隆慶帝年僅一十八歲。

　　他失去父皇、母后，失去摯愛的妻子與孩子，雖然登上九五之位，卻真正成了孤家寡人。

　　後為了平衡前朝，做皇帝五年之後，他選了身份最高的王嬋娟做了皇后。

　　王嬋娟是世家嫡女出身，從小錦衣玉食，是天生的富貴命。她容貌只能稱得上清秀，卻有旁人沒有的世家氣度，最適合坐這鳳椅。

　　此番種種，此時的付巧言都是不知的。

　　但她這次抬起頭，卻隱約瞧到了王皇后的身影。

　　一片大紅錦緞之中，金珠瓔珞閃著華彩，一對金鳳在她烏黑的發間飛舞，仿佛落入凡塵的仙靈。

　　珠簾搖曳，模糊了王皇后一雙眉眼，卻著重描畫了她一口丹唇。

　　王皇后喜金玉，最愛朱紅宮錦大襖，每年宮錦進貢，朱色一系供她一人隨心擺弄。

　　這金貴的布料年年不過十匹，也就堪堪給她做兩身襖裙。

　　隻一個身影，便叫付巧言心中更顫。

　　她覺得自己手腳都冰涼涼，不知道為何，王皇后的一雙眼睛緊緊盯著她，令她滿心生寒。

　　“好，秀蓮這事辦得不錯。”難得的，王皇后誇了馮秀蓮一句。

　　直到這一刻，馮秀蓮懸著的心才真正落下，不再那樣忐忑不安。

　　她這次選的四個小宮人，以付巧言顏色最美，沈安如靈動可愛，孫慧慧豔麗奪目，王倩聲音最是婉轉。

　　雖還未言語，但她長相也十分不俗，勉強也能入娘娘的眼。

　　王皇后半眯著眼睛漫不經心看了她們許久，也未叫起。

　　她不叫，宮人們便要一直跪著，哪怕跪斷了一雙腿都不能叫疼，這便是宮中的規矩。

　　在出繡春所之前，這一條是馮秀蓮特地講過的，她反覆讓小宮人們背著，不能出一絲一毫差錯。

　　地上有地毯，但付巧言還是覺得膝蓋生疼，入宮第一天，她深切地體會到了那些繁複宮規的深意。

　　似一盞茶工夫，也可能半個時辰都過去，王皇后才漫漫開口：“右邊兩個，上前兩步。”

　　右邊兩個，偏巧是付巧言和孫慧慧。

　　付巧言諾一聲，膝行兩步，便停了下來。

　　這兩步，偏巧能讓她跟孫慧慧跨過珠簾，進了內室。

　　室內燃著六盞宮燈，並不昏暗，燈影搖曳下年輕小宮人美麗的臉龐顯露無疑。

　　王皇后藏在袖中的手突然攥緊。

　　付巧言隻覺得無形的壓迫突然溢滿內室，她咬緊牙關，不讓自己哆嗦出聲。

　　在她身邊，孫慧慧也好不到哪裡去。

　　王皇后面上絲毫不顯，隻淡淡道：“叫她們兩個先跟著辛娘，你去指點下，過幾日便是十五了。”

　　馮秀蓮心中一緊，忙應聲道：“諾，奴婢一定辦好差事。”

　　王皇后拍了拍她的手，聲音更是溫和：“這一月辛苦你了，辦得很好，賞。”

　　馮秀蓮連忙雙膝跪下，給她行了大禮：“多謝娘娘賞賜。”

　　王皇后點點頭，沒再言語。

　　馮秀蓮起身，弓著身神在她耳邊耳語幾句，便示意小宮人們起來，隨著她出了正殿。

　　跪的久了，剛站起來必定頭暈目眩。

　　可小宮人們似毫不費力，都跟在馮秀蓮身後走得利落。

　　短短一月，卻已是不同。

　　坤和宮有正殿偏殿和後殿，也有配室，像馮秀蓮這樣的大姑姑一般在配室有單間的，只不過她平時一般都跟在皇后身邊，自己那間是很少住的。

　　她領小宮人們去的地方，也是西側一排配室。

　　這邊比東側的配室看上去要利落一些，顯然是等級高一些的管事姑姑和大宮女們住的。

　　付巧言注意到有幾間屋子是套間，內外兩重，顯得跟別個不同。

　　馮秀蓮走到最中間的一個套間，直接推門而入。

　　外間一個十五六的小宮人正在縫補衣裳，抬頭見是馮秀蓮，趕緊站起來：“問蓮姑姑安。”

　　馮秀蓮漫不經心點點頭，直接坐到外間的主位上：“去請姑娘出來，娘娘有事吩咐她。”

　　小宮人面上一喜，瞧都沒瞧付巧言她們，飛快進了裡屋。

　　仿佛下一刻，碧籮門簾便被掀開，一個修長身影疾行而出。

　　來人個子高，身條修長，走的雖快卻十分娉婷，如柳葉飄落一般柔美。

　　她一出來便瞧見坐在主位上的馮秀蓮，也不惱，笑嘻嘻地衝她行了禮，問了聲姑姑好，利落地坐到了次席。

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