年少夫妻，相伴四十載，不是一件簡單的事。

　　她在外人面前撐了大半天功夫，如今見隆慶帝醒來自是克制不住。

　　隆慶帝握住她的手，心裡也跟著軟了幾分。

　　他待她一直很淡，立她為後時迫不得已，在他心裡自己的正妻只能是婉兒。

　　可她卻一直做到了最好，她沒有親生兒子，對宮裡的其他皇子卻從來都很慈愛。他寵愛蘇蔓，她也從來都沒有因為這個事在他面前抱怨半句。

　　這一輩子，他幾乎沒有看到她出過錯。

　　然而年前那一件事，他同她發了脾氣，卻也聽到她一句心裡話。

　　“陛下，臣妾十六便嫁給您 ，如今四十余年過去隻保了皇后的名號。可我們都不年輕了，說句大逆不道的話，陛下駕崩之後便會有另外一個女人跟我分您的後位。哪怕只是太后，這宮裡也不會再有我的位置了。”

　　第20章 忠臣

　　一時之間，能言善辯的隆慶帝也不知如何回答。之後看著她同淑妃爭錦棠，他也沒有斥責。

　　他雖偏愛榮錦榆，卻也知道他不堪大任。就是因為接觸更多，也讓他能更加看透這個兒子。

　　榮錦榆跟蘇蔓性子一樣，不是個能容人的主。

　　隆慶帝如今年已花甲，他一直親近皇子公主，對他們多少是有些了解的。

　　老二衝動易怒沒個主意，老三陰奉陽違心胸狹窄，老四讀書讀傻了根本不通俗務，老六口吃又木訥，老七十八了還跟個孩子似的，心思單純的很。

　　老八……確實讓人看不透。

　　要說老八有多優秀，他從未聽勤學館的夫子表揚過他，可他卻也沒有被訓斥過半句。

　　很多時候，他去勤學館陪皇子們一起讀書時幾乎都忘了有這麽一個兒子。

　　如果不是榮錦棠樣貌是所有皇子裡最好的，又是唯一一個寄養在養母名下，宮裡人幾乎都不會提起他。

　　便是這樣，才最難得。

　　隆慶帝剛才便吩咐寧大伴了幾句話，此刻看著自己早就有了皺紋的皇后，不由溫言道：“儲君的事，你不要急。”

　　王皇后剛被他握住手時便流出眼淚，此刻聽了這話不由有些吃驚，呆呆看向隆慶帝。

　　隆慶帝溫和笑笑，伸手幫她擦了擦眼淚：“看看你，這麽大人了，哭什麽呢。”

　　王皇后難得被他這樣哄，不由紅了臉，又哭又笑道：“我還不是擔心陛下。”

　　隆慶帝拍拍她的手，沉吟片刻：“梓潼，你我結發幾十年，我自是知你人品。實話同你說，我心裡……也是未定的，過了這一段時日，你我都再好好看看，如何?”

　　他很少在王皇后面前自稱我，多數時候他們都說不了幾句話，即使說了也多是國事，這樣像夫妻倆般閑話家常實在太少。

　　而他這幾句話卻給王皇后吃了定心丸，她勉強笑笑，也柔了嗓子：“陛下，臣妾不是亂選，錦棠那孩子是真的不錯。淑妃妹妹是他的養母，可他卻依舊孝順，不比親生的差。”

　　隆慶帝點點頭，沒叫她繼續說下去：“嬋娟，朕予諾與你，他日無論選誰為儲君，也定要奉你為皇太后，絕不讓他薄待你去。”

　　王皇后眼中的淚又落了下來，她突然笑道：“說什麽傻話，說不得我挨不到那時候了。”

　　她不過就比隆慶帝小兩歲，年紀不小了，這些年身體大不如前，這話也確實是實話的。

　　隆慶帝幫她把鬢邊亂了的華發順了順，端詳這個陪了他一輩子的女人。

　　她沒有沈婉溫柔體貼，沒有蘇蔓婉轉動人，沒有順嬪年少多情，有的只有世家大族出身的端莊自持。

　　她足夠堅強，足夠勇敢，也足夠堅定。

　　他們的長公主過世時，她甚至帶病堅持處理宮務，沒有荒廢一日。

　　隆慶帝有時候想，這個女人真像他自己。

　　他不算很喜愛她，卻放心把后宮交給她，對她總是莫名信任的。

　　就算是蘇蔓，他都不會跟她多說半句國事。

　　人到暮年，大病一場，遭逢外敵入侵之時，他才慕然發現自己的皇后竟然也有軟弱的一面。

　　她也會傷心落淚，也會害怕未知的未來。

　　她心裡，也是有他的。

　　這就足夠了。

　　隆慶帝低聲哄了幾句皇后，想了想道：“錦棱少時在沈家軍歷練過幾年，此番沈長溪過世，邊關不可一日無帥，朕明日便要下召命陳明棟領兵出征，便讓錦棱隨軍出征吧。”

　　王皇后又呆了呆，隆慶帝雖然會跟她說幾句國事，可軍務卻是從來不會提的。

　　“錦棱那孩子，不太適合……”她喃喃說了一句，突然醒悟過來解釋道，“他不是沉靜性子，邊關又太危險。”

　　隆慶帝政事繁忙都了解自己的兒子，王皇后只會比他跟皇子們相處更長。

　　未開府的皇子日日都要去她那裡請安，開府的皇子每三日也要進宮關心母后，二皇子是什麽性子，被他頂撞過很多次的王皇后深有體會。

　　王皇后雖然素來喜歡端世家大族嫡女架子，可卻也沒多少壞心。世家教養出來的姑娘，自然不會使見不得光的手段。

　　哪怕年初那一回她急了，說起來做的事也不算太過難看。

　　隆慶帝知道她沒有多余的心思，確實是認為二皇子不合適，可這一次二皇子不去是不行的。

　　貴妃太過尊貴，她有兩個養成的皇子，三皇子是必不能沾了軍事的。

　　而四、六、七三位不是書呆子就是木訥不愛說話，剩下那個還不如老九懂事，根本不堪大用。

　　老八……暫時還是放在身邊為好。

　　即使二皇子太過衝動，卻也是有勇有謀的，只要他這一次能穩住陣腳，日後還不好說。

　　當然，這一切都是隆慶帝自己日夜所想，將來到底如何誰也不知。

　　夫妻兩個說了好半天話，直到隆慶帝吃了藥困倦難擋，王皇后這才回了宮。

　　景玉宮，正殿。

　　正是午夜時分，萬籟俱寂。

　　宮裡的宮門早就落鎖，今日皇后特下懿旨讓未弱冠的皇子公主們陪伴母妃，所以榮錦棠此刻便也在這裡。

　　母子兩個一同用過簡單的晚膳，淑妃便屏退宮人，獨自留了榮錦棠在身邊。

　　一盞茶過後，淑妃才沉沉開口：“棠兒，今日娘娘的意思，怕是有些深了。”

　　榮錦棠把手中茶盞放到幾上，溫言道：“母親不用太過擔憂，娘娘之前興許是犯了昏症，今日她一番言行像是明白過來了。”

　　淑妃一臉擔憂地看著他，秀美的臉上滿滿都是不舍。

　　這孩子在她膝下養育十幾年，她是全心全意待他的，他非她所生，母子兩個唯一的維系便是宗廟裡單薄的那一行字。

　　她不想連這點關系都沒了。

　　榮錦棠見她有些慌神，面容又滿滿都是疲累與哀傷，心裡也跟著難受起來。

　　沈長溪常年駐守邊關，只有年節十分才會歸京。每每進宮看望淑妃，總是不會忘記給他帶些男孩子喜歡的禮物。

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