不是弓箭刀槍就是火器圖譜，要麽就是世間難尋的寶典，幾乎是按著他的喜好來的。

　　沈長溪能這樣清楚這個見都沒見過幾次的“外甥”，肯定是淑妃用了心的。

　　沈家對他不薄，他自然心中感念。如今沈長溪這個舅舅為國捐軀，說不難過那是假的。

　　可母親如今還要靠著他，他不能先倒下。

　　“母親，舅舅為國捐軀，是功臣、是忠良，他心裡多愛大越，多愛他邊關的將士們，您應當比誰都清楚。”

　　淑妃緊緊閉上眼眸，眼角也開始爬上了淺淺的皺紋。

　　她如今，也是四十幾許的年紀了。

　　榮錦棠伸手握住她的手，聲音低沉，很能安撫人心：“母親，舅舅死得其所，他不會遺憾，只會期望他用命保護的我們能好好活下去。”

　　“嗯，我知道的。”淑妃輕輕答應一聲。

　　榮錦棠松了口氣，他繼續道：“我少時才人就沒了，幾個月大就被飽來景玉宮，年幼時發寒生病都是母親親自照料。在我心裡，您便是我的母親，無論未來如何，都不能改變您在我心裡的位置。”

　　星星點點的淚水從淑妃眼角花落，她無聲地哭泣著，為了兒子一句承諾。

　　淑妃哭了多久，榮錦棠就默默陪了她多久。

　　終於淑妃擦乾眼淚，睜開眼睛看著他：“棠兒，你告訴我，你想不想?”

　　榮錦棠愣住了。

　　他微微張著嘴，看起來難得有些這個年紀男孩特有的傻氣。

　　淑妃淺淺笑了。

　　榮錦棠從小就穩重懂事，他懂得努力，勤學館的課程他比誰學的都認真，治國理政典籍私下裡也看了不少，可他卻也不是不通俗務的書呆子。

　　每日清晨他都會打半個時辰的長拳，會在旬假時出宮走訪，看看市井人情。他本身已經優秀到令淑妃做夢都要笑醒，卻還頭腦清明，懂得在兄長們面前藏拙。

　　除了淑妃，估計宮裡的其他貴人們都會以為他只是寄養在淑妃膝下的可憐蟲。

　　以前他看典籍時淑妃問過他是不是有那個意思，他沉默片刻，卻說：“母親，我身為大越皇子，將來新帝登基，我是必要分封一地的。哪怕是作為一個王爺，我也要懂得這些，好為封地百姓謀得福祉。”

　　那時候他不過十歲，淑妃便知道他早就沒有那個念想。

　　可是現在，皇后卻不知為何看中了她的棠兒，這就讓她不得不多想幾分了。

　　做母親的總覺得自己的孩子最好，淑妃私心裡覺得宮裡的所有皇子都比不上棠兒一根手指，他能坐好那個位子，也確實能堪大任。如果就這樣退縮讓給別人，她也是有些不甘心的。

　　可她又怕他太累，怕這漫長的爭鬥太過危險，兩種想法在她心裡交織，已經惴惴不安了許久。

　　到底要怎麽辦呢?

　　她失神地想著。

　　榮錦棠倒了杯熱茶放到她手上，在等到母親終於回過神來之後，才對她笑了起來。

　　八皇子榮錦棠是隆慶帝膝下最英俊的一位，他面容是幾位皇子中最肖似隆慶帝的，卻又有些他親生母親溫才人的娟秀。

　　他身量很高，年十五便比六皇子高了，如今已七尺有余。

　　光是面無表情站在那裡，便足夠賞心悅目，實在是儀表堂堂。

　　他這一笑仿若春花綻放，滿屋子都似帶著溫暖的香來。

　　“母親，”他笑著說，“這些都不是我們能決定的，我們只要聽父皇的便是了。”

　　淑妃呆呆看著他，學著他的話呢喃：“聽你父皇的?”

　　榮錦棠又笑，說出來的話十分篤定：“母親，你要相信父皇，他決定是誰，那便會是誰。”

　　第二日清早，在用過早膳及補藥後，隆慶帝沉默聽完了寧大伴的回話。

　　“聽朕的嗎?”他淡淡笑了。

　　第21章 景玉宮

　　邊城戰亂山河動蕩，宮裡各主位暗藏鋒機，隆慶四十三年這個春節，就這樣過去了。

　　然而這一切仿佛都距離永巷很遠，大約是過了年後，付巧言才聽說朗洲淪陷，二皇子已經隨同征西大將軍出征烏韃了。

　　她剛去永巷時正生著重病，雙腿受了凍，身上落了寒，幾乎一整個月都是在炕上過的。

　　也不知道是不是她“命好”，原本管著永巷的曾大春曾姑姑因家中有事，竟離職出宮了。

　　如今管永巷宮女的是當時她們在繡春所有過一月緣分的趙大宮女。

　　因著有那一段過去，所以如今的趙姑姑倒是對付巧言多有照顧，還幫著她拿銀子換傷寒藥。

　　這宮裡哪怕吃食少些也不是不能活，就是藥太難得。除了有品級的那些女官大伴，剩下的便只能咬牙撐著。

　　病了想要吃藥，哪怕是用銀子都很難求到。

　　付巧言知是趙姑姑給了面子，幫她走了太醫院修習的關系，心裡十分感激，想著以後的月銀還是要照例孝敬上的。

　　說實話，她身無長物，那小包袱裡的衣裳恐怕趙姑姑瞧都瞧不上，等到發了月銀才是實在的。

　　選秀早就過了，永巷這會兒空空蕩蕩，通共也就五十來個宮人。一多半還是要有一把子力氣的黃門，只剩下二十幾個宮女，卻要給宮裡所有主子們清洗衣物。

　　不過宮裡像王皇后那樣的主子很多，她們嫌棄浣衣局的粗使宮女手腳不乾淨，多是讓身邊大宮女們親自清洗。

　　會用得上浣衣局的除了下三位的小主們，便只有尚宮局的姑姑們了。

　　付巧言來了以後還住繡春所她住過的那屋，如今這裡只有一個進宮後臉上生過瘡留了疤的小宮人，兩個人一屋竟是比進宮這大半年來住的都好了。

　　她有時候想，也不知這事是禍從天降還是因禍得福。

　　小宮人姓孫名小花，卻是跟孫慧慧完全相反的性子。她說話慢吞吞的，人也有些胖，從來都不著急。但乾活卻很是麻利，這一個多月來也很用心照顧原本不認識的付巧言，兩個人倒是處了些情分出來。

　　過完年後付巧言的病漸漸好了，只是身體卻大不如前，冬日裡畏寒得緊，不得已便比別人多穿一層夾襖。

　　她也要去浣衣局上工了。

　　這裡跟坤和宮的掃洗處沒什麽區別，只不過洗的衣裳沒那麽金貴，因著大多不是絲綢織錦不需要再經陰乾熨燙，二十幾個宮女有時候半天便能完事，付巧言幹了兩天便適應了。

　　要說的話，在她看來其實是比坤和宮要輕省多的。

　　皇后娘娘的衣裳自然不能亂洗，可這些下三位的小主們便沒那麽好命了。衣裳只求能洗乾淨，掉色得慢一些，其他的她們真在永巷說不上話。

　　別看她們永巷都是粗使宮人，在宮裡的門面卻很深。

　　付巧言對如今生活卻是相當滿足。飯菜不好不壞，吃飽就行，衣裳也不在乎破舊，保暖就好。活計比坤和宮要少一些，她們下午還能相互串個門子，一起做些繡活。

　　只要能好好活下去，她便十分知足。

　　孫小花偷偷跟付巧言說，那是因為趙姑姑人好。

　　付巧言回憶起當時那位曾姑姑尖酸刻薄的樣子，不由心裡感激上蒼。

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