蕭偌點頭：“正是這樣。”

　　而至於再過多少時間才能畫出來，那就說不準了。

　　如此拖延一段日子，待到大婚之後，估計連皇上自己也不記得了。

　　自覺已經找到了不錯的借口，蕭偌一身輕松。

　　剛想著要到哪裡去打發下時間，就有內侍帶來虞齊瑞的傳話，說有要緊事邀他在康仁宮內一敘。

　　琮小王爺虞齊瑞是蕭偌在京中的好友，兩人相識多年，上回見面，還是蕭偌托對方往家中送信那一次。

　　“確認是琮小王爺嗎？”蕭偌困惑。

　　以虞齊瑞謹慎過頭的個性，如今這個時候，該不敢偷偷在宮中與他見面才是。

　　“千真萬確，”傳話的太監頷首道，“是世子親口所說，此事關系重大，還請公子務必前去。”

　　蕭偌猶豫片刻，到底還是點頭，也很好奇對方究竟有何事找他。

　　臨近晌午，陽光正好。

　　康仁宮裡卻是比以往更添冷清，金黃的樹葉簌簌飄落，竟無一名宮人肯來打掃，隻任由黃葉鋪了滿地。

　　蕭偌站在正殿前方的廣場空地上，等了半盞茶的工夫，終於等來琮小王爺匆匆趕來。

　　見到昔日好友，蕭偌第一反應便是嚇了一跳。

　　面前的虞齊瑞神色萎靡，眼眶烏黑，枯瘦得仿佛剛經歷過一場大病，根本看不出往日風流佳公子的模樣。

　　“你生病了？”蕭偌忍不住皺眉。

　　虞齊瑞沒多解釋，招呼他到宮牆後面，確認四周無人經過，才苦笑著搖頭。

　　“是我父王，月初時突發急病，之後便一直昏迷不醒，若是有什麽不好的話，恐怕就在這四五日了。”

　　蕭偌目瞪口呆。

　　虞齊瑞的父王，琮王？

　　作為堇朝少數幾位親王，琮王過去一直鎮守邊關，算年歲的話，今年才剛五十出頭，怎麽就突發急病了。

　　“原來你不知道嗎，”虞齊瑞歎息道，“估計消息還沒有傳進宮中，此事太過突然，我也是被府裡管家告知才知曉的。”

　　蕭偌沉默許久，才勉強開口道：“……節哀。”

　　虞齊瑞一臉苦澀地擺擺手：“沒什麽好節哀的，我與你相識多年，不想說假話騙你，我自小被接進京中，對那位遠在邊關的父王其實並沒有太多感情。”

　　所謂接進京中也只是好聽的說法，琮王在邊關手握重兵，虞齊瑞說白了就是入京為質的。

　　琮王在世時還好，皇上無論從哪方面考慮都不可能虧待了他，而一旦琮王離世，虞齊瑞的處境就會變得十分尷尬。

　　要知道琮王可不只有一位嫡子，與虞齊瑞一母同胞的親弟弟不僅和他年齡相仿，且在領兵上極有天賦，深受邊關臣民擁戴。

　　“世子想，回去繼承王位？”蕭偌問。

　　“不不，”虞齊瑞臉色大變，慌忙搖頭，“蕭兄誤會我了，我根本沒那麽大的野心，我什麽本事都沒有，每日只會吃喝玩樂，誰繼承王位對我來說都是一樣，我如今隻想回家。”

　　虞齊瑞情緒激動，伸手抓住好友的衣袖：“你馬上就要是皇后了，能不能幫我勸服皇上，將我放回到戌州封地。”

　　“到時無論是我來繼承王位，還是換作我弟弟來繼承王位，我都能夠接受！”

　　蕭偌眉心緊皺，終於明白對方的擔憂。

　　倘若琮王驟然離世，留給虞齊瑞的出路便只剩下幾條，而其中最糟糕的，莫過於由他弟弟繼承王位，繼續將他留在京中為質。

　　虞齊瑞與父王感情不深，與親弟弟更是連面都不曾見過，他不敢賭這個最壞的可能。

　　與其說他是想要回家，不如說他已經受夠了這種如履薄冰的生活。

　　蕭偌歎了口氣，安撫地拍了拍他的肩膀。

　　“我對朝中情況了解不多，未必真能幫得上你，最多只是替你問一問皇上。”

　　“好，”見他肯答應，虞齊瑞整個人都放松了下來，“不管結果如何，我都記著蕭兄這個人情。”

　　“世子日後若是回了戌州，我還要你的人情有什麽用處？”蕭偌半開玩笑道。

　　“怎麽就沒用了，”虞齊瑞也跟著彎起唇角，臉色比先前好看了許多，“你不是一直想四處遊歷作畫嗎，等你來了戌州，我請你吃當地最好的烤牛羊。”

　　虞齊瑞說完才覺出不對。

　　好友馬上便要是皇后了，今後連出宮都困難，更遑論離開京城。

　　“那個，我……”虞齊瑞神情尷尬，以為戳到了對方的痛處。

　　“行了，”蕭偌沒好氣道，“戌州冷得能凍死人，我才不去。”

　　“是是，”琮小王爺搓著雙手訕笑，“蕭兄所言極是。”

　　兩人說說笑笑，沒留意就在宮門外不遠處，身穿玄色緞繡常服的皇帝陛下正站在陰影裡，一言不發地望著兩人的方向。

　　“皇上，”董敘心驚膽戰，“最近太后身子不適，琮王世子特地過來給太后請安，與蕭公子碰面，應當只是順帶。”

　　“您也知道，世子自小便被接來京城，十歲之前一直是寄養在太后身邊，會掛心太后也是正常。”

　　虞澤兮沒有說話，碧色的眼眸平靜無波，依舊一言不發地盯著不遠處。

　　琮小王爺不知提到了什麽，蕭偌惱羞成怒，作勢踢了對方一腳，惹得虞齊瑞連忙作揖賠罪。

　　董敘倒吸了口涼氣，腦門直冒冷汗。

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