“外面關於我的傳言不少，族長可不能什麽都信，我不是文邑王的女婿。”玄暘不禁笑了，他掃視擠進屋內和圍簇在窗外的人們，聲音響亮：“我勸你們還是去南汾找文震，他是鎮守南汾的將領。你們本就是生活在山地的人，青壯可以為南汾鎮守關隘，那邊能收留你們，那裡也才是你們的去處。”

　　聽見玄暘的話，眾人議論紛紛，族長默然，顯得惆悵。

　　“虎豹都有自己的領地，人也是，人其實比虎豹更危險。霞息人不能容忍你們進入他們的地盤，就算今日談好了，日後雙方也沒法避免衝突，你們僥幸從脊西逃命出來，沒必要把命丟在這裡。”

　　玄暘說完自己想說的話，便站起身，向族長回了個岱夷禮：“多謝招待。”

　　族長歎聲氣，不再說什麽，只是看向自己年少的兒子。

　　青壯去鎮守關隘，家人得到南汾庇護，那似乎是唯一的辦法。

　　離開族長屋舍，青南才問玄暘：“他們想去霞息，向你請求幫忙嗎？”

　　青南能聽懂部分地中語。

　　“是，我拒絕了。” 玄暘言語平淡。

　　他簡略將談話內容說給青南和青露聽，青露聽完陳述，很是同情這些人窘迫的處境。

　　脊西人背井離鄉，不得不在濕地營建屋舍，他們的屋舍因地製宜，以泥土和木頭做為材料，房子普遍矮小，有的屋舍建造得極其簡陋，就像一間加工石器的棚子，除去頂上擋雨避陽的棚子外，四壁透風。

　　倒不是脊西人懶散，或者營建房屋的材料不易獲取，而是許多人都病了，沒法乾活。

　　河岸邊遇到的那對姐妹，姐姐叫阿鯉，妹妹叫小禾，她們的家就四面透風。

　　她們的母親躺在屋子裡，從門窗滲透進來的光照在她憔悴的臉龐上，母親見有陌生人到來，吃驚地坐起來，呼叫女兒的名字。

　　阿鯉抱住母親，輕聲安撫她。

　　“我來給你治病，不要害怕。”青南說著地中語，他的聲音溫和。

　　母親瞪大眼睛，望向青南沒有表情的面具，她知道這人是巫師，但絕不是他們這兒的巫師。

　　青南試圖靠近，母親往後退縮，仍舊很害怕。

　　“聽他的話，他能治好你的病。你也想早點好起來，才能照顧女兒，不讓她們挨餓吧。”玄暘在旁勸慰，他的地中語說得流利，不像青南只能說幾句。

　　母親點了下頭，眼中噙淚。

　　得到允許，青南開始檢查病患的身體狀況，又讓玄暘代他做一些必要的詢問。

　　基本能確定病情，青南離開病患的家，他站在屋外與青露交談：“是痢疾，看來，不只她一人得這種病。”

　　進入這處小聚落後，就發現不少人的臉上呈現病容，有病痛啼哭的幼兒，有虛弱無力坐在家門前的青年，有躺臥在屋中哀鳴的老人。

　　“覡鷺，他們肯定是飲用汙濁的水，或者食用不潔的食物，唉，逃難路上又饑又渴，他們也顧不上那麽多。”青露愁眉苦臉，不禁清點起在外面活動的疑似患病人的數量。

　　“我去通知族長派些人協助你們，得采集草藥，熬製湯藥，這麽多人患病，要治療他們不是件容易的事。”

　　玄暘說完話便行動起來，他快步朝族長屋子的方向走去。

　　姐姐阿鯉在屋內照顧母親，妹妹小禾在青南和青露身邊打轉，她似乎一點也不怕青南。

　　人們天然懼怕看不見臉龐的人，因為無法從那張臉上獲知情緒，有種不是同類，讓人不安的感覺。

　　見到小禾一直在身旁轉悠，青露像似想起什麽，他從行囊裡取出一把草藥，又用手指向掛在木梁上的一隻竹籃子，他對小禾說：“我們要採藥救治你母親，還有其他患病的人，你能叫幾個人過來幫忙嗎？”

　　青露說的是羽人族語，邊說邊比劃。

　　小禾先是一愣，然後她點了點頭，轉身就走進屋內，去找姐姐阿鯉，也不知道她是不是真得聽明白了。

　　族群裡有不少人患病，對正在挨餓的脊西人來說，治病不是最緊迫的事，所以在招待玄暘與他的夥伴時，族長沒提過這件事，他也不敢奢想那個打扮得像巫師的異鄉人，會願意治療他的族人。

　　“覡鷺有什麽要求嗎？如果能辦到，我們一定照辦。”族長壓低聲音，他繼續說：“之前有一位巫師路過我們這裡，讓我們給他一頭懷孕的母豬，他才能施展巫力救治病人，我們沒辦法給他找來一頭母豬。”

　　能下崽的母豬是十分貴重的財富，這就是巫師要求的報酬。

　　“覡鷺不要你們回報任何東西，他和其他的巫師不同。”玄暘笑了，提到青南，聲音都變得溫和，他催促：“快去通知族人，將患病的人聚集在一起，再叫婦人們把家裡用的陶罐、陶盆都拿出來，等會熬藥。還得喚五六個青壯，讓他們隨我來，有事要他們幫忙。”

　　很快，玄暘領著一夥年輕人，來溪岸找青南和青露，見到溪岸停泊一條小舟，舟上還有三個攜帶籃筐的女孩，而負責劃槳的人正是阿鯉。

　　“玄暘大哥，我跟那對姐妹說要去采藥，姐姐就去喊她的朋友，這些女孩都是來幫忙的！”青露滿臉笑意，向玄暘邀功。

　　玄暘投去讚許的目光，拍了下青露的腦袋。

　　玄暘和青南、青露在脊西人的聚落裡住了三天，第四天離開時，幾乎全聚落的人都來送行。

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