“臣是邊臣，”重新坐好，弓滌邊率先說道，“只會守城追敵，再有腦筋不過琢磨陣圖防壕，隨意換個武將都能乾的。王爺卻是皇胄，韜略遠凌諸臣之上，不必向下求學。”

　　“將軍謬讚。”谷梁初先說，“閑養之身，哪有什麽韜略？”

　　谷梁立也道，“看你把他誇得。皇胄只是一脈血緣，何來天生神勇？朕最知道學之意義，只是掣穹之功源於經年累月積累，他也搶抓不得，且先陪著長輩們說說閑話吧！與鴻儒坐，總有兩分好處。初兒，若有什麽想詢問的，倒也不必拘泥。”

　　谷梁初露齒一笑，“班門弄斧，兒臣想要問個正經話題也得思索思索，別的就莫露怯，先打聽打聽境上動靜吧！”

　　匡鑄聞言便即看住弓滌邊。

　　弓滌邊神態淡然地道，“王爺還真會問。今年光景不好，北面苦旱，從春到今愈演愈烈，分毫沒有改善征兆。老臣隻恐青苗一落，失去野菜野果這種勉強果腹的替代之物，北元國內那些走投無路的百姓要鬧事啊！”

　　谷梁立不讓別人說話，自己搶過去道，“悲憫難覆異族，大祁也顧不得他們如何吃飯。”

　　“皇上，”弓滌邊卻說，“這並不是能夠獨善其身的事。北元一旦生了暴民，境線上的大

　　祁百姓皆要成為他們目中魚肉，餓瘋了眼的窮鄰居怎麽看得了旁邊人家吃得上呢？只怕終歸要有戰事！”

　　這話一出，殿中諸人盡皆神色凝重起來。

　　時刻備戰是時刻備戰，真說要打，誰也不能舉重若輕。旌旗一發就是許多生命赴死，真從容的不吝冷血。

　　何況還要算計別的東西。

　　錢，糧，兵員，將帥，還有火器刀槍，都得預備好了。

　　谷梁立用力擊了一記椅扶，倏然站起身道，“既然避不掉了，那就狠狠地打！大祁已經緩過氣來，不必太愁軍備。你隻管在前面拚力，後面的事自有朕盯著人為遼東安排！”

　　弓滌邊先謝後歎，“周閣珍已經伏誅，臣不再憂壞糧劣刀之事，私心裡卻並不想打，能夠拖延多久必會拖延多久。”

　　諸人聞言又是一詫。

　　倥傯之將竟然畏戰，且在不得不戰的情況下當著皇帝的面直說，誰不驚訝都非凡人。

　　弓捷遠簡直不敢相信自己耳朵。

　　匡鑄立刻就道，“總兵這是何意？”

　　谷梁立也說，“掣穹能守遼東，蓋因少年從伍，始初即隨開武皇帝麾下，大戰小戰歷得數不勝數，每每身先士卒不懼生死，此外更懂思謀調度，因而朝中才將國之喉塞交付於卿，如今怎地說出喪氣怠惰之語？”

　　弓滌邊離座而跪，緩緩言道，“臣非喪氣怠惰，而是心有悲愴。正是因為少年便即追隨開武皇帝，一直大戰小戰幾乎沒個寧歇時刻，才真知道和平珍貴。人言盛世之相無外黎庶飽暖，頭帶白者不識刀兵，臣自效忠開武皇帝，便總聽他鼓勵軍中，每道前人栽樹後人乘涼，如今我們辛勞奔苦，就是要為子孫兒郎們爭個安穩歲月。可這二三十年，能消停的日子不足二三，大半還是在打在戰，此生全在馬上消耗。從前跟隨臣的那些夥伴同僚，尚健在的已無一二，要麽為國捐軀要麽早早病亡，便是死在室內之人細究起來還是因傷因累。如今遼東邊軍已無多少臣的同年同輩，大多都是老軍戶家裡的兒子孫子補入戰隊充實名冊，日常操練訓導之時，臣看見那些又有幾分熟悉又是完全不同的面孔，心情總要起伏矛盾，一面希望他們個個威武難敵四方披靡是我大祁最最強硬之兵，一面又盼他們能有不經大戰的上好運氣，可以成家立業生養兒女。北元已經蟄伏數年，蠻邦國力雖弱建制卻全，也有君臣社稷之論，民又好戰，此番若是因饑興師必是不小糾紛，遼東男兒雖然個個勇健，總要成千上萬地拋卻頭顱性命，丟下家裡老幼做亡魂了！臣一想起這個，心裡便是刀割樣痛，只因自己也有兒女，深知每個少年都是娘親十月懷胎父母精心呵護而來，並不是撒豆成兵天生天養可以隨便舍的。”

　　他把這些話語侃侃說完，殿內氣氛登時變得詭密微妙起來。

　　除了弓捷遠先是愕然隨後便生戚然之色，天家父子與匡鑄的神情都很耐人尋味。

　　谷梁立完全沒有料到弓滌邊竟會說出如此兒女情長的話，這實不合他的總兵身份，怔了半晌兒方才明白其中深意，心中發起冷笑。

　　這個老兵頭子，關鍵時刻真會哭軟，他這是在邀功請賞，給自己的兒子謀活路呢！什麽前人栽樹後人乘涼，什麽十月懷胎精心呵護，說得不可謂不明白了，等於在講他於遼東受苦受累，就是要替一雙兒女掙個前程，他谷梁立要是不考慮到，遼東竟是要不打了！

　　匡鑄亦很凝重，覷覷谷梁立的臉色之後方才說道，“總兵有了一些年紀，難免悲天憫人起來，不如年輕時候狠絕！我亦老邁，這些年裡總生兒孫之思，很能解得。只是今之將戰，並非大祁之願，也是無可奈何。”

　　弓滌邊點了點頭，“是。微臣今日鬥膽，特與皇上和尚書大人直言心中所感，是因這些年裡始終都為一方將首，只能強悍強硬，無處訴說胸內情緒，想求理解安慰，便如孩子要與爹娘撒嬌，討討拍撫而已。隻說心裡並不願戰，望能拖住，但果拖不過去，大祁男兒生死為國，自然還要毫不猶豫地頂住境線形狀，絕不會放一個外族馬入城邦。”

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