尚川沒料到匡鑄會說這個，結巴了下，“那自然是痛快的。周閣珍乃國之碩鼠，佞臣賊子，作惡太多。”

　　“作惡太多。”匡鑄點了點頭，“臨死都要害你一把，讓那公孫不辜把你抓進寧王府裡關著，差點兒沒有餓死，並不為了私仇，隻想要挾皇上，實在太壞。可他落罪，有你尚川的功勞沒有？”

　　尚川稍顯怔然，“自然沒有。老師的意思是尚川不該與弓挽敵對，因為他曾救了我麽？”

　　“老夫不提他當庭救你有多危險，”匡鑄越發無奈，“隻說這樣的人難道真的有那麽壞，心無庶民只要鑽研，非得去迎皇上的心？他在庭上與你針鋒相對，出了殿門臉上都是笑容，為著什麽？林行啊，人家才剛及冠，你給這樣比著，還不羞愧？今日仍舊弄模做樣，逼你老師打岔找補？我總教你，朔王薦你，弓挽前面官署提醒後又冒死相救，你自己也苦熬苦乾這麽多年，終於熬出頭來，就為了到皇帝面前討個死嗎？這樣就算有作為了？”

　　尚川給他斥得口齒不暢，“弓挽確是我的恩人，尚川也希望他無壞心，可是為何……”

　　“還是我教得不好。”話說到這裡，匡鑄的怒火終於稍微熄了，“總是自己不懂經濟之事，聽著你要減輕賦稅也沒及時相勸。昨日宋棲那樣說話，老夫放在心裡好想了想，也許真是咱們久在廟堂不知村屯間事，所以晚間特意讓勤兒去請今年的恩科狀元吃了頓酒。他家裡還是鄉紳呢，幸在少年直爽書生意氣，又因為皇上的留心挑選，是個和誰都沒甚瓜葛的人，所以還肯吐露幾句實話。什麽輕賦減稅的利民之政，真是咱們的癡心啊！”

　　“啊？”尚川完全沒有料到，張口望著匡鑄，有些傻了。

　　匡鑄不想再罵他了，“弓挽年紀輕輕，少貴而驕，原也不該明白這些。不是朔王就是宋棲教了他，然則不管如何，他敢當庭拂你的話，就是乾冒皇上的忌憚的，很難得了。”

　　尚川更不明白，“忌憚？皇上不該喜歡他嗎？”

　　“一次順意就喜歡人？”匡鑄又皺起眉，“林行，你的腦子別隻用在計算上面，旁事也多思忖思忖。皇帝都是什麽心腸？弓挽總是這麽敢說話，能不遭忌憚嗎？但有一個不好就是殺身之禍。若非如此，你今日做那無知蠢態，老夫著什麽急？”

　　“那……”尚川又道，“朔王……或者宋大人怎麽不壓著他？”

　　“一則他這性子壓不住，”匡鑄有些憂慮地道，“老夫聽聞為了救你，他與朔王曾經好生了氣，近日剛剛有所緩和。二則麽，這個朔王是個行棋之人，為了贏面，大概不會顧惜棋子。而那宋棲，自己都是丟官的性子。老夫實愁，強貨全都湊在一起，怎生是好？”

　　雖然是被罵著，尚川卻又忍不住笑，“那小弓挽也還罷了，宋大人和學生都是長在老師身上的人，確實該愁。”

　　匡鑄狠狠橫他一眼，“我這裡悶得胸口如潑沸湯，你倒還笑，氣死了老師很有臉嗎？”

　　尚川馬上不笑，“尚川愚蠢，以後必然謹慎。只是做官做到這個位置，還是沒法子替百姓說一句話，學生心裡也苦。生如螻蟻，何時能得喘息？”

　　“那個孩子怎麽說的？”匡鑄略靜一會兒方才幽幽地道，“唯有國強才能民富，此路固然漫長，但他那句質問卻也捶在了老夫心上——要咱們這些人是做什麽用的？尚川，治國倘若恁般容易，你我也就不用拚力位極人臣了。”

　　尚川垂頭思索半天，想明白了，“回頭我給弓郎中道個歉去。”

　　匡鑄搖了搖頭，“到處都是錦衣衛，莫給自己再添戲碼，也別給小孩子找麻煩，他終日與朔王那樣的人周旋，不容易的。”

　　既然說到這裡，尚川又忍不住，“學生還是沒大明白，朔王當日保我進入戶部，自然為圖後用，至今也沒什麽動靜就罷了，可說時機未到，怎麽弓挽救我，他又不高興呢？”

　　匡鑄的神情更沉下去，“都說了他是為了贏面不惜棋子的人。這個王爺樣樣像他父親，做事總要最大利益。既然明知皇上要保寧王，怎會當面去惹不痛快呢？弓挽看著只是弓挽，當時卻是朔王府裡的司尉，竟敢任意行事，別人不會覺得受了他的指示？自然要生氣的。好在有了北疆一戰，皇上消了火，他也暫時放過了弓挽。”

　　“這麽說我還當真欠了弓挽一個大情。”尚川歎道。

　　“不這麽說人家就沒救過你？”匡鑄可憐自己總得和這個糊塗蛋打交道，“只是和你說說銅礦的事，你就當眾罵他過河拆橋，可給了皇上死死盯住他的理由。”

　　尚川再次垂下頭去，“老師指點指點，可補救得？”

　　“你離人家孩子遠些，”匡鑄只能說道，“莫總紅眼雞似地盯著吵架就是好的了。他爹在遼東當農夫鹽夫窮兵頭子，經年風吹日曬沒府邸住，也夠可憐。大祁的安寧靠著他呢，咱們莫再欺負人家兒子！”

　　尚川徹底不吭聲了。

　　匡旋瞄著管家送走了尚川，又回廳裡來扶父親。

　　匡鑄說道，“這回可是給他細細擺了，下次要再犯渾，老夫是沒力氣管了，你就偷著扯進角落使勁兒給他兩計耳光！”

　　匡旋聽得笑了，“實把父親氣得狠了。”

　　匡鑄咳嗽兩聲，“我在你們兄弟，加上勤兒這孩子身上都沒用他那些力氣。當日也是瞎了眼睛，會算點數又有什麽大不了的？非把這個直驢弄到眼前生氣。”

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