裴謹一步三回頭，每次回頭，都看見白希年站在原地用力揮手。

　　返回會同館的路上，白希年的嘴角一直沒下來過。這種心意相通的美好，讓他既歡喜又害怕，害怕自己現在是在做夢，醒來就什麽都沒了。

　　“賽罕——”

　　公主一直等在會同館門口，看到他回來趕緊迎上去。

　　“公主？你怎麽.....怎麽哭了？”白希年快步走來。

　　禦川公主滿臉淚痕：“出事了，出事了，我王兄出事了。”

　　“什麽？你別哭，慢慢說！”

　　禦川公主來不及擦眼淚，把一張帶血的絹布拿給他看。白希年展開，只見上面用霧刃語言寫著：可汗暴斃，速速回帳，這句話。

　　白希年腦子轟鳴作響：“怎會.....公主，不會有詐吧？”

　　“不會，我們王族成員之間有個獨有的消息傳遞方法，何況這還是我王嫂的字跡。”禦川抓著他的胳膊，“賽罕，快送我回去吧！”

　　白希年當機立斷：“好，你去同主使大人說一聲，我們兩個馬上就走！”

　　“嗯！”

　　兩人立刻進了會同館，一個去找主使，一個直奔房間裡。

　　白希年拿出筆墨，速速寫了幾句話，開門喊了個小吏進來。

　　白希年裝好信，交給小吏：“速去交給裴謹大人！記住，這是絕密，一定要親手交給他！”

　　“是！”

　　黃昏，裴謹步履匆匆走出宮門。他的心早已飛向會同館，恨不得生出翅膀，眨眼就到那裡去。

　　突然，一名小吏攔住了他。

　　“裴大人，我是會同館來的。”小吏趕忙把那封信遞給他，“這是霧刃部一個大人讓我給你的，很急，你快打開看看吧。”

　　裴謹有了不好的預感，他匆忙拆開信，一看這幅醜字，便知是白希年的親筆。

　　裴兄鑒：

　　可汗暴亡，邊關恐將生變。我已護公主返回，請裴兄速傳兵部，整飭武備，預為籌策。匆匆一敘，胸中尚有萬千言語，待與兄盡訴，萬望珍重！

　　走了？！！！

　　裴謹兩眼一黑，差點暈厥過去。他穩了穩心神，吩咐小吏：“你現在去楊府找到楊大人，要他速來兵部商議軍務。”

　　“是......是！”小吏撒腿就跑。

　　裴謹焦心不已，卻還要硬生生把對白希年此行安危的擔心埋藏到心底，連忙向兵部狂奔而去......

　　第100章 尾章 歸隱

　　崇元八年，秋尾，黎夏與霧刃組建聯軍，向平昭宣戰。海風裹挾著鹹腥與烽煙的氣息，從北邊的荒原席卷至東南近海。

　　這場前後耗時一年半的護國戰爭，君民上下一心，各方出力，終將平昭的勢力驅趕回了海岸線外，海疆自此暫寧。

　　這不僅是一場戰爭的勝利，更是淬煉出黎夏國魂深處的不屈與團結。所有為社稷盡心盡力的人們，永鐫於國史之中......

　　仲春，平洲地界上，大片大片的荔枝樹已枝繁葉茂。

　　晌午，荔枝樹下，幾個女娃娃正在搖頭晃腦背誦詩經。不遠處的草廬裡走出來一個樸素的女子，挨個檢查了她們的背誦成果，然後讓她們回家，吃過午飯再來。

　　女娃娃們恭恭敬敬喊她夫子，給她行禮，女子也鄭重還禮。

　　孩子們嘻嘻哈哈，手拉手離去，女子彎下腰收拾著她們的課本。

　　突兀的馬蹄聲由遠及近，伴隨著一聲“鶴臨？”，女夫子身形一怔，驚訝回頭。一匹白馬，一把長劍，一個衣衫襤褸又糙又黑的男子，笑臉盈盈，陌生又熟悉。

　　“白兄？”薑鶴臨不敢確定，“是白兄嗎？”

　　白希年笑著點頭：“嗯！”

　　“啊！！”薑鶴臨丟開書本大叫出聲，歡歡喜喜跑過去，“你還活著，白兄，你還活著，太好了，真真是太好了！！”

　　她差點要撲上去抱著白希年轉圈，最後還是克制住，只是抓住了他的手：“天哪，我寫了很多信到兵部去打聽，一直沒有你的消息，戰事又那麽膠著，我以為你......”

　　她一下子紅了眼眶。

　　白希年輕描淡寫：“也算九死一生吧。”

　　他從荒原一路到近海，參加了每一場戰鬥，不幸在最後一場戰役中，被炮火炸傷，墜入閩州境的海裡。幸得漁民搭救，帶回家中照料。只是他醒來後，一條腿不聽使喚，記憶也時斷時續，因此和大軍失去了聯系。

　　“後來，元寶的三哥找到了我。”白希年一瘸一拐地跟著薑鶴臨往草廬裡走，“他說元寶給他托夢，說我在漁民家裡，他便找到了我。不僅請大夫給我治腿傷，還幫我找到了失散的白馬。”

　　薑鶴臨心疼地扶著他坐下，給他倒了水。

　　白希年接過杯子：“閩州離你這兒近，我便想著來看看你。你現在，一切都好吧？”

　　“說不上什麽好不好的，但總歸是平靜的日子。”薑鶴臨答，“雖然是陛下欽點的女夫子，但是想招點女學生可不易。剛回來那半年，一個學生也沒有，現在好些了......多一個學生，就多一份可能，以後的世道會好起來的。”

　　“你是在做一件足以彪炳千古的事。”白希年寬慰她，“我相信你說的，終有一日會實現。”

　　“嗯。”薑鶴臨聽了這話很受用。

　　她瞅了瞅白希年這邋遢樣子，掩口笑道，“白兄，我給你梳梳頭吧？你現在好像個叫花子。”

　　白希年尷尬地摸摸頭髮：“好。”

　　光梳頭也是不夠的。薑鶴臨燒了熱水讓他沐浴，自己去向鄰人買了件還算乾淨的男裝回來讓他換上。拉著他在梳妝台前坐下，幫他梳頭。

　　案上有一本名為《平昭譯言通義》的語言教學書，白希年隨手拿起來翻看。扉頁寫著：原作者不詳，由戶部主事裴謹代為整理出版。

　　白希年心中一動：這是......

　　時過經年，往日的那些仇恨和怨氣似乎也消散了。

　　在薑鶴臨的一番收拾下，白希年終於恢復了往日的精神面貌。只是這一條腿，再也不能恢復往日的便捷了。

　　薑鶴臨問他：“白兄，你接下來有什麽打算？”

　　白希年撫了撫心口，隔著衣料，感受到那東西的存在，讓他無比心安又急切：“我要北上京城去找裴兄，我還有很多話要跟他說。”

　　“可是....裴兄不在京城啊。”薑鶴臨提醒，“去年，兵部的同學回信告之過我，裴兄和他的恩師楊崢大人政見不合鬧翻了，又在戶部的差事上犯了錯，已經辭官離開了京城，如今不知去向了。”

　　白希年唏噓不已：“那.....京城找不到，我就沿途去西域.....無論如何，我一定要找到他。”

　　薑鶴臨看著他眼裡的堅定，心中了然：世俗雖不容這樣的感情，可這樣的感情已超脫世俗了。

　　短暫的相聚之後，便是離別。薑鶴臨想留他在此休息幾日，知他尋人心切，便沒有再勸。她拿出一些積蓄送他做盤纏，白希年沒有要，隻帶走了一些乾糧。馬背上的袋子裡還有一根尚好的紫竹，也不知道他帶著做什麽。

　　“白兄，珍重啊！”此一別，又不知何時再見，薑鶴臨淚眼婆娑。

　　“你也是！”白希年像以前那樣，上手擦掉她的眼淚，“等我找到了裴兄，就給你寫信。”

　　“好，我等著。”

　　夕陽下，揮手告別，一人一馬漸行漸遠.....

　　一路向北，蹄聲噠噠，碾過官道的黃塵，也碾過田埂的龜裂。白希年看過晾在籬笆上的粗布衣裳，看過佝僂的老農俯身插秧，看過炊煙在暮色裡瘦成一絲，看過灶膛的火光映著孩童澄澈的雙眼......

　　褪色的春聯在門板上顫抖，新墳的土色在野地裡洇開。挑擔的貨郎蹣跚遠去，扁擔吱呀呀吟唱，老嫗坐在門檻上揀豆，抬眼看著他牽馬行過。

　　這腳下每一寸土地上，都有無數百姓輕如塵埃卻又重如泰山地“活著”。他們沉默著、堅韌著、隻為“一日三餐”而進行著一場最樸素的“遠征”。

　　白希年垂眸，握韁的手緊了又松。

　　鳳鳴鎮好像沒什麽變化，只是長街上的酒家換了招牌。兩邊的攤販熱情地叫賣著，他牽著馬從中穿行。腦海中浮現念書時期，和金燦他們來此玩耍，打打鬧鬧的快樂時光，就忍不住笑起來。

　　欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。（注1）

　　棲梧山下的茶棚竟然還在，原先的老板年紀大了，隻搖著蒲扇坐著納涼，他兒子和媳婦兒忙忙碌碌，為過往行人客商端茶遞水。

　　白希年栓好了馬，走向棚裡：“店家，來壺粗茶，再來一碟花生米。”

　　“好咧！”

　　店家見他行動不便，趕忙相迎：“客官，今兒天熱，人多，咱這兒沒有空位了，您不介意拚一桌吧？”

　　“可以。”

　　“來，您跟我來。”

　　店家將白希年引著往裡走，走到一張桌子前。這兒坐著個人，白衣勝雪，發帶飄揚。店家和這人商量拚桌，那人微微點頭同意。

　　“客官，您坐這兒，粗茶點心馬上就來！”店家轉身離去。

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