時遇聽完沉默片刻，道：“我自有打算，你專心手頭之事，其余不必過問。”

　　桑驚秋無奈，也習慣了：“明白。”

　　他要走，時遇又喊住他，道：“我明日啟程。”

　　桑驚秋點頭，關門走了。

　　他不懂時遇所想，但接了任務，便不會敷衍了事。

　　時間一日日過去，樹葉泛黃凋零，透著蕭瑟之美。

　　桑驚秋趕在中秋前回了魚蓮山，得知時遇未曾回來。

　　明月堂堂主施天桐道：“掌門與你一同下山，至今未歸。”

　　桑驚秋：“可有傳信？”

　　施天桐搖頭，很是不解。

　　掌門為人“周到”，走一步看三步，極少臨時變卦，從那日在東谷縣分別距今已足足一月有余，足夠時遇兩地之間來回十次。

　　當然，以掌門的本領武功，不大可能出事。

　　施天桐道：“許是路上有什麽事耽擱了，驚秋不必擔心，你趕路想必勞累，快去歇著罷。”

　　桑驚秋：“我在東谷買了些特色糕點和糧食酒，你讓人取來。”

　　施天桐笑道：“酒是給我的麽？”

　　桑驚秋也笑：“自然是給你的，包裹中裡頭有種藥材，想必暮亭用得上，你回頭一並交給她。”

　　施天桐奇道：“你剛回來，又要做什麽去？”

　　桑驚秋擺擺手，很快不見了身影。

　　如施天桐所說，時遇腦袋清楚性格沉穩，武藝更是高強，但一個多月音訊全無，桑驚秋難以安心。

　　他下了山，循著來時路，慢慢打聽過去。

　　但時遇平日裡十分低調，直到再度進入東谷地界，依然一無所獲。

　　這日天氣不佳，烏雲壓頂，似有大雨來臨，桑驚秋選了上回所住客棧，打算先歇上一晚。

　　小二見了他很有些驚喜：“您又來了！”

　　這位客人先前在此住了一個多月，出手大方，對誰都十分友善，如今再來，他們再高興不過。

　　不過：“您跟您的朋友分開住嗎？”

　　桑驚秋一怔：“朋友？”

　　小二樂呵呵：“您前些日子離開後，您那位朋友又回來了，我們掌櫃的還說您怎麽沒來，瞧，這不就來了嘛？”

　　桑驚秋沉默一瞬：“不必了，有勞。”

　　桑驚秋當晚便回了魚蓮山。

　　恰逢中秋，山上要辦宴席，他跟著參與其中，很快便將其他事拋諸腦後。

　　說起來，時遇本人並不愛熱鬧，對所有宴席場合都無甚興趣，但桑驚秋覺得，教中人平日生活簡單，中秋節這樣特殊的日子，不少人會思念親人，設個宴席，大家一道樂一樂，或許可減輕些思家之情。

　　時遇不管這些，桑驚秋同明月、清風兩位堂主一拍即合，中秋宴、春節宴、端午宴逐一延續了下來。

　　宴會之上，施天桐提及教主，疑惑道：“教主究竟去何處了？半點音訊也無。”

　　桑驚秋：“必定有事拖住了腳，過幾日就回了，不必擔心。”

　　施天桐和袁暮亭交換了一個眼神。

　　二十年前，年僅八歲的時遇從一群流民中撿回了五歲的桑驚秋，一直帶在身邊，桑驚秋的文、武皆是時家所學，時家見其聰慧，讓他做了時遇的貼身護衛。

　　雖然以時遇的武功，並不需要旁人保護，但直到五年前時遇離家，在魚蓮山上開宗立派，桑驚秋始終都是這樣一個身份。

　　魚蓮山設立之時，時遇打算讓桑驚秋任副掌門一職，桑驚秋卻不願，時遇從不強人所難，桑驚秋便一直以教主“護衛”的身份留在魚蓮山。

　　施天桐和袁暮亭和時遇相識久，對這些內情相當門清，知道桑驚秋雖無正式職位，可要論同教主關系，無人比他更為密切。

　　時遇平日事忙，許多事都交由桑驚秋，多年下來，施袁二人反而同桑驚秋關系更為融洽。

　　明眼人都看得出來，雖然頂著“護衛”頭銜，可桑驚秋在魚蓮山的地位，絕非如此。

　　眼下，聽桑驚秋說出這樣一句話，二人便知桑驚秋心中有數，也就不再追問。

　　宴席十分熱鬧，吃了月餅賞了月亮，直鬧到三更半夜才散去。

　　桑驚秋和袁暮亭安頓好醉酒的施天桐才返回自己住處，走到門口，忽然頓住。

　　他緩了一下才推開門，時遇從桌後抬眼，手中還拿著一本什麽東西，看他一眼，又垂首，繼續看。

　　桑驚秋到旁邊泡茶。

　　何時回來的？怎麽在他屋裡？這樣晚了，有什麽重要事情麽？

　　這時，時遇開口：“傳書我收到了。”

　　桑驚秋遞給他一杯茶。

　　時遇頭也沒抬，順手接過：“後天，你同我下山一趟。”

　　桑驚秋：“去哪裡？”

　　時遇：“天門山。”

　　天門山坐落於大梁西北角，與魚蓮山相隔上千裡路。

　　桑驚秋奇道：“去那邊做什麽？”

　　時遇：“新掌門繼任。”

　　桑驚秋指著自己鼻子：“我？”難道不該施天桐和袁暮亭去？

　　時遇再次抬頭，微微皺眉。

　　桑驚秋知道時遇已經開始不耐煩，隻得點頭：“好。”

　　時遇繼續看手中的東西，不再開口。

　　桑驚秋喝完杯中茶水，進到屋裡，關門前，再次看向書桌。

　　明亮燈火照打下來，英俊眉眼微微隆起，似乎在心煩什麽。

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