謝琨的模樣看起來較先前蒼老許多，後背也躬著，一雙混沌的眼探來，全然沒了曾經的精氣神。

　　二人對視間，蕭乙踏進廂房，反手關上門。

　　“謝琨，當年你讓沈鐸寒對付太子府時，可曾想過會有今日。”他一步步走近，坐到謝琨對面。

　　曾幾何時，這個老者是他在肅親王府為數不多能說上幾句話的人。那些個傷痛纏身的夜晚，也都是謝琨陪在他身邊照顧他。

　　而今，卻是物是人非。

　　“蕭乙，哦不，應該稱你為宋公子了。我是有愧於你父母，但前段時間西遼皇室之事，你亦有乾預。立場不同，無需多言其他。”

　　謝琨抬手，指了指面前兩個酒杯，“你我二人之間的冤仇，便以這兩杯酒做個了斷吧。這其中一杯是毒酒，另一杯裡面有軟骨散的解藥，宋公子挑一杯吧。”

　　蕭乙垂眸看去，兩隻酒杯中的酒水看不出差異，端起聞了聞，他眸中微光閃過。

　　“我要這一杯。”他舉起其中一杯，仰頭一飲而盡。

　　謝琨乾澀的嗓間發出幾道蒼老笑聲，執起另一杯酒，飲下。

　　一時間，廂房內無比安靜。蕭乙感覺到內力逐漸恢復的同時，聽到謝琨越來越艱難的呼吸聲。

　　他站起身，走向房門。開門前問道：“當時我身中寒毒，神醫贈涅槃丹救我一命，是為何？”

　　“呵呵呵呵呵……原來他連這事都不曾告訴你。”身後，重物落地聲響起。老者七竅溢血，氣若遊絲，“那本是我給他備的，他卻讓我給了你……”

　　“他，是誰？”

　　身後已然沒了聲響。

　　“罷了，是誰都不重要了。”蕭乙喃喃道。

　　下樓時，路過那位講故事十分投入忘我的說書先生，蕭乙插了一嘴問道：“昨日宮裡發生的大事，先生可曾聽聞？”

　　說書先生被他這麽一打斷，倒是來了興致：“昨日可不曾聽聞有何大事發生，這位公子難道是知情人，有小道消息？”他湊近來，“不妨說上一二。”

　　“就是皇帝……”蕭乙試探性地起了個頭。

　　“皇帝？哦，你是說新帝被眾臣催促納妃一事？”說書先生這扇子嘩啦一敞開，施施然扇了兩下，“這我還是知道的。”

　　他轉而又站回台子上，繪聲繪色道：“說起咱們這位新帝，可以說是文韜武略雙全，姿容堪比九天神尊。只不過至今都未婚娶，也未有一子。有小道消息稱，新帝有斷袖之好，遲遲不婚娶也是因為他那位心儀的公子……”

　　“屬實荒唐。”蕭乙無奈搖搖頭，離開望月樓。

　　可轉念一想，這些說書先生平日裡最是消息靈通，就像是在宮裡長了眼睛一樣。怎麽今日，皇帝遇刺身亡一事遲遲不見動靜。

　　莫非是出了紕漏？

　　念及此，蕭乙心頭一緊，連忙疾步趕往恆裕錢莊，用孟停雲的玉墜換了兩錠黃金。

　　離開時，錢莊的掌櫃將他叫住：“公子請留步。”

　　蕭乙回首，見掌櫃又將玉墜遞了過來，“公子是貴人，這玉墜公子帶走即可。無論在何處，只要見了恆裕錢莊，公子都可以憑借這枚玉墜取錢。”

　　蕭乙心中詫異，卻也並未多問，隻將玉墜接過收好。

　　等買了匹駿馬，備上些乾糧，天色也漸晚。沒有多加休息，蕭乙趕在天黑前出了北郡城，朝著西南方向奔去。

　　出乎意料，又在意料之中的是，一路上出城各道關口都沒有遭遇阻攔或額外檢查。就好像昨夜皇帝遇刺這件事根本沒有發生過一樣。

　　蕭乙心知，越是平靜，便越是反常。

　　暗夜之中，策馬疾行。不知過了多久，他勒馬停下，翻身下馬。

　　借著皎潔的月色，能看出這裡是一處空曠棧道。周圍十分安靜，僅能聽聞些許蟬鳴蛙聲。

　　但這靜謐之中，又似乎有些異常。趴到地面上，蕭乙將耳朵貼地聽著。

　　遠處的馬蹄聲如鼓點般，在地表發出震顫，一陣接一陣傳入耳中。聽了一會兒，那聲音便停了下來，並未繼續前行。倒像是刻意跟他保持距離。

　　來著何意，似乎不言而喻。

　　蕭乙深吸口氣，起身上馬，調轉馬頭朝著來時的方向全力駛去。內力已經全部恢復，待感受到不遠處來人的氣息時，他停了下來，取出火折子點亮。

　　那是一個陌生的面孔，一襲黑衣。那人的馬立在原地不動，人也不動，一人一馬似是融入黑暗中，不細看甚至察覺不出這裡有人。

　　是無湮閣的絕頂高手，武功不在他之下，蕭乙能感受得到。“誰派你來的。”他問。

　　風拂過兩側樹林，發出沙沙聲響。

　　“你知道的。”那人的聲音混入風聲中。

　　“他沒死？”

　　“他讓我帶你回去。”

　　火折子逐漸燒盡，最後一絲火光消失前，蕭乙開口：“帶我回去，不怕我再動手殺他？”

　　那人沉默了片刻，回道：“你大可以試試。”

　　他的話語不卑不亢，不似無湮閣出來的普通暗衛。蕭乙想到了一種可能性，便知自己幾乎沒有可能從此人手中逃走。

　　既是如此，也不必多費周折。更何況，沈鐸寒還未死。

　　“走吧。”蕭乙駕馬向前，朝著北郡城駛去。那人也隨即拉馬，跟了上去。

　　*

　　深夜，乾安殿。

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