他本就不願殺龐太傅，如此一來，七爺的任務更是不可能完成了。

　　也不知為何，七爺會給他派這個任務。

　　落回座上，喝了幾口茶，原本品著清香的茶水此刻喝起來，卻有幾分苦澀的尾調。

　　複又開口問道：“夫人方才說起，翊王是借助外力，那這外力是……？”

　　只見老夫人搖搖頭，眉心深深擰出幾道褶子：“這實際上也是我們的猜測。太子府有親兵把守，單憑翊王手下的人斷然無法做到那樣，所以定是有外界勢力乾預，且對方武力十分高強。只可惜我們現在還未曾查出究竟是何人。”

　　蕭乙沉吟片刻，忽而想起什麽，但覺得不好開口，又把話給吞了回去。

　　“有任何想問的，都可以道來。”老夫人見他一臉欲言又止，勸道。

　　“是宋清琢。”蕭乙這才猶豫著開口。

　　“哦，那個孩子啊。”老夫人只聽個人名，便揣摩了個大概，“勳王隻比你年長一歲，原先你二人關系最是要好，尤其是你啊，打小就把他當親哥哥一樣，總愛黏著他。不過說起來，當年先太子出事後，他便請旨去守邊，那時候他也不過才十四五歲啊。”

　　所以宋清琢才會在看到玉佩時，一眼便認出了他？

　　蕭乙心中頓時有些不是滋味：“那他這次入獄會如何？”

　　縱使過往曾經他一概都不記得了，但聽龐夫人者這般講，他便聯想那天晚上宋清琢對他說過的話。

　　此人對他的情意，似乎超出了兄弟之情。

　　蕭乙不忍多想，只聽老夫人道：“宋清琢謀害皇帝的罪名一經成立，恐怕難逃車裂之刑，勳王府上下所有人也難逃一死。”

　　“車裂？！”蕭乙震驚。

　　宋清琢定是不會開口辯解，而新皇上任，也必然不會放過他。如此一來，此人必死無疑。

　　“沒有別的辦法了嗎？”他喃喃問道。

　　誰知老夫人聽聞這話，眼眸中凌厲一閃而過：“宋清琢是翊王的兒子，文韜武略智勇雙全，留下他後患無窮，穆兒休要同你父親一般心慈手軟。”

　　如此，蕭乙便知，自己說再多也無用。

　　“不僅是他，就算是新皇，一樣不能留。”老夫人目光灼灼看著他，繼續說道，“穆兒，這西遼的江山，本就該屬於你。”

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　　從秀月樓出來時，天色漸晚，雨依舊下個不停，陰霾籠罩萬物。

　　目送老夫人上了馬車離開後，蕭乙便尋了家酒館，進大堂坐下。

　　雨天人不多，小廝見他進來，熱情地招呼著：“喲，這位客官就您一人，想吃點什麽？”

　　蕭乙心中煩悶不已，苦澀不已，千頭萬緒，無處排解。

　　“把你們這兒最烈的酒拿上來。”他說道。

　　“好嘞，您等著！”

　　待酒水上桌，他也不用碗，直接抱起壇子將滿壇的酒一飲而盡。

　　“今日，咱們就來講講昨夜在皇宮裡發生的大事！”酒館內，不知從哪兒冒出了個說書先生，即便客源稀少，依舊講得繪聲繪色——

　　“昨日是咱們皇帝陛下的生辰之日，可誰知，陛下卻在宴席之上死於非命。究竟是為何？據說是咱們的三皇子殿下送的熏香出了問題，直接害死了陛下！”

　　“三皇子？可是那位勳王殿下！”大堂內有聽客不可置信地問出了聲，“你休得滿口胡言，勳王殿下是眾皇子中最為忠孝仁義、最有治國之才的，怎會做這種事？！”

　　那說書先生卻是不慌不忙回他：“看官莫急，據說這三皇子今日已經對謀害陛下一事供認不諱了，明日午時將於朝陽門前被處以車裂之刑。”

　　蕭乙聽聞，不由手頭一抖，將壇子摔在地上。

　　他匆匆忙忙起身，剛想往外跑，卻被小廝一把拽住：“誒誒誒，怎麽吃了酒水不給錢的！”

　　蕭乙取出荷包，拿出錢付完，便一頭扎進漫天雨霧中。

　　夜色中，他跑得很快，但酒勁上來，腳步反倒越來越沉。雨絲如細針落在臉上，身上，卻絲毫沒有緩解酒意。

　　頭腦發漲發熱，他知道有一個人一定能幫得上忙。

　　渾身淋得通濕，可他完全顧及不了。心裡悶得厲害，一想到車裂二字，就令他心生恐懼。他無法接受宋清琢就這樣為了他而送命。

　　一路狂奔，等停下步子時，已經重新回到使臣館。

　　他跑到七爺的房門前，見到裡面有亮光，心中微微松下口氣。扣響房門，七爺低沉的嗓音響起：“何人？”

　　蕭乙抹了把臉上的雨水，咽了咽嗓子說：“是屬下。”

　　不久，門被打開了。沈鐸寒的外衣披在肩上，見到蕭乙時神色一頓，隨後眉心微微蹙起：“先進來。”

　　室內溫暖許多，桌上的油燈旁攤開一本書，若有似無的淡竹香一陣接一陣引入鼻腔內。

　　“任務失敗了？”七爺問著。

　　蕭乙搖搖頭，又點點頭。濃烈的酒勁燒得他臉頰緋紅一片，他抬起濕潤的眸望向七爺，開口道：“七爺，屬下有一事相求。”

　　沈鐸寒聞到蕭乙身上的酒味，定定看了他一會兒，隨後移開視線，重新坐回桌旁，拿起書問道：“何事？”

　　蕭乙的大腦中只剩下一個念頭，便也脫口而出：“宋清琢能不能不死？”

　　聽了這話，沈鐸寒將書放下，凝眸看了過來：“你今日來找本王，就是為了這事？”

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