人魚慢慢道：“……你喜歡這個。”

　　喜好的收集在隻言片語，那些從船舷邊、城堡窗口、海崖上偶爾落下的隻言片語：寶石，天鵝絨，苦橙汁，銀鮭魚，槍。

　　“小女孩才喜歡這個。”艾格道，“我不喜歡……至少現在不喜歡。也不太喜歡意外，我的意思是……”他摸到了掌心下的眼皮，感到緊閉的眼睛終於睜開了，“看到那僅剩的一艘船了嗎？你得把潘多拉號留一下，比起遊回加蘭島，我更喜歡坐船回去。”

　　“那座島……加蘭。”

　　“對，出生的地方，長大的地方，家鄉。最重要的是——”艾格停了下來。

　　那是一個從來不曾確定的可能性，但哪怕只有萬分之一的可能性——大海漫無邊際，一艘船從島嶼的遠行都可能是永別，更何況是一個女孩。

　　唯一確定的是，當幸存者推開門，找遍每一個角落，島嶼上始終沒有出現過一株代表女孩的紅珊瑚。如果有一個地方，可以找到失散之人，可以成為她在茫茫大海上指引迷途的燈塔，那一定是重現的故土，那唯一的、共同的歸途。

　　“最重要的是，安潔莉卡……你記得嗎？”

　　“記得……女孩。”人魚說，“海鷗。”

　　“……海鷗。”艾格重複。

　　說話間他已經順著手底臉龐的輪廓，再次摸到了耳鰓的根部，發現兩片長長的鰓又被藏進了發間。他想到了溶洞外的那張最為接近人類的面孔，於是把長鰓從糾纏的發間找出，捏起最頂端的骨刺，拉開，展平，就像在展平一片自己衣角的褶皺。

　　手指輕輕彈了彈，有水珠從鰓尖落了下來。

　　“是的，海鷗。”他說，目光的方向也來到了這片鰓尖，“如果她見到一條人魚，尖叫估計能把船頂掀翻。想想看她該有多快活？證明了一個傳說，從此再也不會發愁自己在吹牛大會的頭籌。不用懷疑，她會用一整箱寶石來交換一條人魚朋友的名字，嗯——”

　　他停頓，有笑容在那張臉上一閃而逝，“當然，我會用十箱。”

　　最閃耀的寶石最易碎，最美麗的神情也最短暫。那顛倒的、失去知覺的世界卻在這短暫的神情裡終於蘇醒過來。意志回歸軀體，靠近全由本能，人魚直直望去頭頂。

　　被這一瞬間召喚回來的還有那最初的疑問——什麽時候他不會恐懼？那麽，他就該鑽出海面，試一試習得的禮節，送上一些人類喜好裡的東西……從銀鮭魚開始。

　　他會笑嗎？

　　一條不夠，得一群。

　　天好像有點放晴了。

　　艾格抬起頭，發現衣服半乾，寒冷已經遠離，風吹過來的時候不算溫暖，卻也不像之前那麽刺骨了。

　　北海的太陽很少曝曬，通常遠而清冷。算算時間，也許該到黃昏。

　　“落日出現了嗎？”等到發稍也乾透，他問起這裡唯一的一雙眼睛。

　　“……出現了。”

　　耳畔的聲音像從很遠出現，也許是因為此時風聲無垠，但魚尾和軀體的重新貼近卻很鮮明。

　　小腿和靴子還在被拍岸的海浪時不時濺濕，接著那條腿被魚尾撈起，推往更高處。艾格收回腿，換了個坐姿，想和他商量回船的事情，卻意識到這好像是時隔多年，北海的第一個落日。又想，看完落日也不遲。

　　“現在的太陽是什麽顏色？”

　　“……紅色。”

　　呼吸在臉上，直直的。艾格撥了撥他的臉，“向西看，太陽在那邊。”

　　“淺一點的……紅色。”

　　“也可以叫橘紅。”

　　“橘紅。”

　　聲音在不假思索重複，與此同時，是一雙緩慢伸過來的蹼掌。人魚捧住掌心的臉，指腹停留於紅珊瑚的眼角。接著，手指向耳後滑去，從後頸到脊背的一個撫摸，擁抱輕而潮濕。他把他的脊背收進手臂，臉頰藏進頸窩。

　　“……橘紅……你會看見，重新看見。一定。”

　　蹼掌穩穩停在了肩膀處，底下的黑鱗卻還在時不時顫動。與其說那雙手臂是在進行安撫，不如說它終於找到了能平靜安放的地方，艾格沒有掙脫。在逐漸習慣的黑暗裡，大海的圍繞中，再沒其他東西比這個冰涼的擁抱更具體了。

　　“那麽，希望我重新看見的第一天可別是個壞天氣。”他同樣拍了拍他的後腦杓，“天快黑了，你帶我去岸邊？船上的人找不到這裡。”

　　應該點頭，應該說好，但落日還沒徹底消失，落日之後還有月出。北海的日光從不曝曬，一部分的軀體卻還在灼熱作痛，只有海裡的動物知道那種疼痛永遠不會消失，而人類再也不該被暴露在外面的世界。哪怕這也成為了一件需要時時質疑的事，魚尾能否完全隔斷波濤洶湧的外界。

　　人魚緊貼著，黃昏余暉下，他鮮豔的、完整的人類。

　　於是他啞聲說：“不。”長尾收攏，再收攏，“不……待在這裡。”

　　現在，他得待在他的尾巴裡。永遠。

　　第62章

　　潘多拉號在入夜後靠了岸， 尋人的火光照亮了整條崎嶇的岸線，一部分救生舢板卻仍在近海不停搜尋。伊登坐在其中一艘舢板上，堅持給搜救隊指著一個方向， 領頭的則是德洛斯特。

　　這不是一場尋常的風暴， 剛剛失去了海蛇號的掌舵者無比確定這一點。出於某種不祥的預感，德洛斯特一刻也等不下去， 非得親自出海找尋。

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