終於， 夜半時分， 燈光發現了礁石上的人影。

　　所有人都露出了謝天謝地的表情，船槳速度加快，伊登遠遠就喊了聲“艾格”，但緊接著，船槳一一停下滑動，聲音也消失，所有人剛剛松開的一口氣又回到了嗓子眼。

　　人魚——黑發灰眸， 一條尾巴比海水更暗的人魚從海面冒了出來。

　　今夜圓月光輝柔和， 銀光遍撒的海面如夢似幻， 照理說這不該是一個凶兆， 但沒有人會把此時此景當作一個大海的美夢。

　　灰眸掃視海面， 無聲滑過了每一艘舢板，在一群人魂飛天外的屏息中， 海面下的黑尾繞著這塊礁石悠悠轉了一圈。死寂的人群大概從未覺得腳底舢板如此單薄過，而周遭無波無瀾的海水也能如此驚心動魄。

　　槍口的舉起和人魚視線的定格幾乎是同時發生的。

　　哢噠兩聲脆響，被灰眸盯住的是瞳孔緊縮的德洛斯特，飛快舉槍的是他身後兩個最警惕的侍衛。

　　“……什麽聲音？”艾格打破了寂靜。

　　耳朵捕捉到了最開始伊登的喊聲與船上的人聲， 令他禁不住側頭的卻是火.槍的動靜，一隻手下意識在空氣裡抬了抬。

　　伸出去的手掌沒有落空， 人魚伸高身體，很快把自己的腦袋放了過去。

　　那槍口衝著深海異類的蒼白面孔，後面則是閉著眼的紅發人類，一瞬間對峙的形成使得此地陣營分明。德洛斯特尚未擺手喝止，下一秒，伴隨著灰眸視線輕飄飄的一下轉移，兩個侍衛失去了瞳孔的聚焦。如同兩個被控制的輪舵，僵硬的手臂就那麽直直轉去了另一個方向，槍口通通朝向了德洛斯特的後腦杓。

　　一切都是迅疾無聲的。恐懼無聲，恐懼無形，恐懼無處不在，這無疑是海蛇最明白的一個道理。

　　利瑟爾·德洛斯特發號施令的一隻手慢慢舉過頭頂，告降的姿勢在夜裡並不明顯，背對著月光，沒人看得見這位掌舵者的表情。

　　在眾人驚恐的注視裡，冒出海面的動物開口說話了：“……人類，一群人類。”他回答剛剛頭頂的問題。

　　他甚至好好數了數，“……十五個。”就像收攤的商販清點自己被剩下的瓜果。

　　與此同時，兩隻蹼掌在紅發間輕輕一下撫摸，蓋向了傾聽的耳朵。艾格歪過臉，下意識握緊了他的手腕。想到對面可能出現的武器，又松開了手指，下一秒他有所預感地聽到了穿過蹼掌與耳膜的聲音。

　　重疊的兩聲槍響。

　　兩個侍衛互相給了對方腦袋一槍，如一刀分切的兩瓣的瓜果，同時倒向了海面。撲通一聲，海水吞噬軀體，把短暫的硝煙收拾得乾乾淨淨，隻留下被鮮血與腦漿濺了滿頭滿臉的德洛斯特。

　　“……壞了兩個。”人魚說，嗅了嗅他皺起來的眉頭，聲音放輕了，“……剩下十三個。”

　　好消息，海蛇號尊貴的客人被找到了。壞消息，尊貴的客人失去了一雙眼睛，與此同時，一條人魚明目張膽地、不容拒絕地跟了上來。

　　輪船的掌舵者沒有發話，船帆一一揚起，一隻信天翁展開翅膀，孤零零地從船首樓飛向天際。帶著無比明確的方向，以及隱秘不發的暗潮，潘多拉號在天亮時分再次起航了。

　　雷格巴推門而入時已經是中午。一路聽多了竊竊私語，他進屋時已經做足了心理準備，卻見流言的源頭比任何人都泰然自若。

　　人魚沒有在水桶裡，地上有拖行的水跡，順著那水跡望去，桌邊、椅子邊——更確切地說那位許久不見的朋友腿邊，才見一條黑尾從容流淌。

　　桌子的另一頭還有伊登，而海裡來的動物旁若無人地坐在地上，靠在人類的大腿邊。巫師有理由相信，這條動物之所以不坐椅子，一定是因為這裡的椅子不夠寬大，沒辦法讓他把自己的腦袋和肩膀活像是和人類的腿長在了一起。

　　那模樣讓他想起某一日這條動物給自己尾巴曬太陽的異常行徑，任何人最好都不要去解讀一隻賴上了人類的志怪動物。

　　而被賴上的人類看起來比這條動物還要平靜，他當然不知道底下的蹼掌在無聲把玩他的鞋帶，蒼白的臉還時不時抬起來，嗅嗅他的手腕內側，手指關節、以及衣服上偶爾出現的褶皺。巫師很想提醒他的朋友——如果被綁架了你就眨眨眼……就在這時，桌邊的人抬起臉，沒有任何人提醒他，他只是聽到了腳步。

　　失去光明的紅珊瑚眨了眨，“雷格巴？”

　　“是我。”

　　……但眨眨眼我也救不了你。人魚的灰眼睛一同望過來，巫師在心裡不負責任地補全了下一句。

　　桌子上擺了兩個熱氣騰騰的茶盞，伯倫船長和巴耐醫生前腳剛走，茶盞都是滿的，顯然來往的客人沒做任何停留。

　　“看看潘多拉號都上了些什麽貨？笨蛋老鼠。”雷格巴指了指伊登，又指指自己，“聰明巫師，憤怒的海蛇，神奇動物。”他在桌邊坐下，仔細端詳對面之人的臉，睫毛下的一雙紅珊瑚反射著透窗而過的光，“哦，還有一個隨時能上珠寶展台的天才馴獸師——我們是在辦什麽海上馬戲團嗎？”

　　“別開玩笑了！”伊登急得像個絕症患者的家屬，雷格巴發現他甚至吼得還挺大聲，顯然，和人魚共處一室與同伴失明這兩件恐怖的事，只有一件能佔領他狹小的腦子，“你快看看艾格的眼睛？醫生和伯倫船長都看過了，但他們什麽都沒說，那臉色，那種臉色，我感覺他們都在說艾格沒救了，聰明巫師肯定有辦法的，對吧？”

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