艾格不得不從黑暗裡回過神， 把臉朝向聲音的來源。他沉默了一陣，聽著抽泣的聲音被壓抑，直至徹底安靜。

　　“伊登。”

　　“我在，嗝，我在。”

　　“我也在，能動，能呼吸。你在幹什麽？”

　　室內安靜了兩秒，抽泣聲又大了起來。

　　“我在點燈……你的、你的眼睛會痛嗎？看起來很痛。”

　　“沒有感覺。”艾格告訴他。

　　“恐懼？是恐懼嗎？為什麽？突然之間——是我剛剛說話太大聲嚇到你了嗎？”他語無倫次地擦著臉。

　　紅色總讓人想到血和疼痛，而瞳孔的無光與失焦讓窗邊人影看起來像在迷路，他從來沒有在那張臉上見過這樣的神色。持續的眼淚控制不住，他只能努力收起哭腔，“我們該去找誰？醫生會不會有辦法？德洛斯特呢？該怎麽找到那條詛咒你的人魚？”

　　“我能做什麽？我什麽都可以做，就算讓我下海去抓人魚。”

　　這大概是他出海以來最勇敢的一刻了，但夾雜著哭泣的勇氣宣言聽起來像是在求饒。

　　艾格靠上椅背，一點點摸索過冰涼的扶手，黑暗把所有東西都放慢、放大，空間與距離全部喪失，皮膚和耳朵對背景裡的一切有些無所適從。

　　“誰也不要找，我需要一段時間學做一個瞎子。也許四五天。”

　　他活動五指，握拳，又張開，確認除了視覺之外，其他感官暫時還在身體的掌握中，“也不需要你下海抓人魚，我想它不缺你這一盤菜。”

　　然後他命令伊登，“現在，先從地上站起來。”

　　伊登站了起來，聽從指令比亂糟糟的思考容易多了。

　　“去盥洗室洗乾淨臉。”

　　腳步聲遠去，哭泣終於停止了。

　　艾格開始通過聲音判斷周遭，來回一趟，他記住了伊登小心翼翼又沉重的腳步。

　　“把壁燈點起，掃乾淨地上的玻璃，然後去櫃子裡找一卷空白的羊皮紙，帶上羽毛筆和墨水，坐過來。”

　　伊登一一照辦了。

　　室內徹底安靜下來，桌上的燈盞和紙筆好像把這裡變成了一個再尋常不過的陰天午後。

　　伊登不認識太多字，只會基礎拚寫，那是在堪斯特島醫館一點點學來的。他將羊皮紙展平，笨拙執筆。艾格說，他記錄，每一個單詞都完成得很慢，但這有序的一切讓他發抖的手漸漸平穩了下來。

　　直到文字鋪滿了半卷羊皮紙，伊登才有心思看了眼自己寫的東西，“我在寫什麽？難道不是在給誰寫信求助嗎？”

　　這好像不是信，裡面幾乎沒有他認識的單詞。

　　“不。”

　　“那這是什麽？”

　　“一種火藥的提煉和配比。”

　　伊登愣住了，他看看手裡的羊皮紙，又看看艾格。他波瀾不驚的樣子就像在說這是晚上的菜單。

　　艾格沒有看他，盡管現在他已經能大致捕捉到近處的視線。

　　“記得那種武器嗎？火.槍。”

　　伊登先是點頭，然後開口：“記得，好像……潘多拉號的船長給我們看過。”

　　“還有一種火.槍用起來比那個更方便，但沒有實物，只有圖紙。打造那種火.槍的方式曾經寫滿了七卷羊皮紙。你正在寫其中一卷，而德洛斯特拿到了其中兩卷——看到頭頂那些山了嗎？”

　　伊登還沒來得及為自己書寫的東西詫異，更來不及思考德洛斯特出現在這句話裡的含義，下意識跟著他的話音抬頭。

　　窗外有陰影從高處投下，輪船正在峽灣之間穿梭。

　　“我們正在穿過海盜們的老巢之一。”

　　這也不是需要看見才能知道的信息，海的地圖在每一個當地人的腦中都拓印過無數遍。

　　“像跳蚤一樣，海盜們的據點流動在那裡。如今在北海巡遊的海盜團有多少？大概用上老德洛斯特和他三個兒子的手指頭也數不過來。海蛇號，紅鱗號，尼奧爾德號——德洛斯特家的三艘主艦裡有兩艘永遠躲在老家，剩下一艘率領著五百人的船隊，在躲避和迎戰間猶豫不決……現在，為了另外五卷火.槍圖紙，海蛇們什麽都可以做，包括下海抓人魚。”

　　“那、那我們是要拿這個和德洛斯特做交易嗎？讓他們幫忙去抓人魚？”

　　“當然不。”

　　“你從來沒有跟我說過這些……這些我聽不懂的東西，為什麽要告訴我這些？”

　　伊登莫名不安起來，他無法消化這些話，卻能聽出裡面難以企及的危險，思緒不可遏製地滑向深淵，他放下筆，又快哭了。

　　“突然跟我講這些……我不想聽你的遺言，也不想寫遺書。”

　　艾格再度無言了一陣。

　　他沒再講多余的話：“你現在唯二能做的兩件事——完成這卷羊皮紙。或者出門右轉，找木匠要點材料，給我打一副合身的棺材。”

　　很簡單的二選一，伊登埋起頭，帶著強烈的使命感選擇了前者。

　　“不要嚇唬我了，艾格。”他艱難地吸了吸鼻子，“你會沒事的。”

　　艾格沒有回復他，聽著筆尖的沙沙作響變得均勻，不再停頓和發抖。他一隻手撐著側臉，紅色的瞳孔裡印著自己也不知道的窗外陰天。

　　“……恐懼是什麽感覺？”

　　問題是突如其來的，聲音很低，有別於每一個落上羊皮紙的精準短句，與其說是在詢問身邊的恐懼常客，不如說那是一句自言自語。

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